Тайная стража

«Не все так просто, Уркварт. Методики Финголиэри предусматривают кровавые жертвы. Они дадут огромную энергетику, которая вольется в байтил Кама-Нио, заставит ее очнуться и начать процесс оживления. Но богиня недаром называется Доброй Матерью. Она всегда была против подобного и строго карала тех, кто проливал кровь во имя богов. Ведь кровь и страдания меняют богов. Энергетика и сила людей – конечно, необходимы для их существования. Однако это отравленная энергетика и порченая сила. И если данный обряд произойдет, а Иллир Анхо может на это решиться, богиня никогда не станет прежней, и вместо Доброй Матери все мы получим очередную Повелительницу Смерти или Чумную Леди».

«Ну и что решили жрицы и ламии?»

«Они ожидают возвращения Иллира, и полубогу будет задан прямой вопрос – что он собирается делать с наследием Финголиэри».

«А если он не отступится и попытается пролить кровь жертв?»

Ламия помрачнела:

«Нам придется объявить ему войну и сделать все возможное, чтобы отбить байтил».

«Этого нам еще не хватало».

«Да уж, ничего хорошего. Но таково решение старших ламий и жриц Улле Ракойны»…

Я собирался сказать Отири, что решение северных ведьм и жриц империи мне не указ, и в случае войны между ними и учителем, моя хата с края. Однако коляска замерла перед тюрьмой, и я подумал, что не все, о чем думаю, стоит говорить ламии. Поэтому хорошо, что обмен мнениями прервался.

Покинув коляску, я подал Отири руку и она, не понимая, зачем мы сюда приехали, просто последовала за мной. Как обычная любящая женщина, которая доверяет своему мужчине.

Под ручку с прекрасной юной жрицей, я приблизился к офицерам Черной свиты. Они уже построились и ждали распоряжений. Бравые имперские воины, аристократия государства, ее элита, ветераны и по жизни суровые люди. При виде Отири, словно по команде, они глупо заулыбались, и мне пришлось их одернуть.

– Смирно! – выдал я самым строгим тоном, на какой был способен.

Воины вытянулись, и я провел краткий инструктаж:

– Гвардейцы! Мы прибыли для внеплановой проверки столичной тюрьмы. Есть информация, что в «Сабхарше» злоупотребляют доверием императора и нарушены правила внутренней службы. Нас здесь не ожидают и нашему появлению не обрадуются. Так что всем быть начеку. Если кто-то из местных охранников попытается бузить – сломайте ему руку или ногу. В случае вооруженного сопротивления – разрешаю убивать. Магия в этом месте бесполезна и придется полагаться исключительно на собственные силы, навыки и умения. Вопросы?

Тишина. Вопросов не было, и мы с ламией первыми направились к главному тюремному входу.

Пока я наставлял гвардейцев, охранники успели вызвать начальника. Он, судя по всему, уже собирался покинуть тюрьму, дабы отправиться в свой уютный дом, к жене и детям. Ан не вышло.

– Приветствую вас, господин граф и госпожа жрица, – выдавливая из себя слова и стараясь улыбаться, поприветствовал нас Сан-Вентрес, когда мы прошли КПП. – Насколько я понимаю, вы все-таки добыли разрешение на встречу с арестантами, которые определены к нам беглым канцлером? Могли бы предупредить заранее, и я бы их подготовил…

Не утруждая себя приветствиями, я протянул Сан-Вентресу документ с печатью императора:

– Читайте.

Начальник тюрьмы развернул свиток и прочитал его. Прервался и встряхнул головой. Он не понял, что происходит, и прочитал документ повторно. Все верно – печать императора настоящая. Но суть приказа… Как это возможно, чтобы многовековой покой тюрьмы был нарушен? Эти мысли легко читались на его лице, и я был уверен, что он попытается мне возразить.

– Господин граф, – руки Сан-Вентреса, когда он возвращал мне свиток, подрагивали. – Я должен получить подтверждение приказа в канцелярии императора.

– Вы ставите под сомнение волю государя? – я положил затянутую в перчатку ладонь на рукоять верного черного ирута.

– Нет-нет, но слишком нестандартная ситуация.

– Понимаю. И, тем не менее, приказ есть и он подлинный. Вы можете послать во дворец гонца, и он получит подтверждение. А дела тюрьмы я приму сейчас. Ведите в кабинет, господин Сан-Вентрес.

Я припер потомственного начальника тюрьмы к стенке, и вариантов развития событий для него было немного, всего два. Он мог подчиниться и мог попытаться оказать сопротивление. Я хотел, чтобы он кинулся в драку и был готов к тому, чтобы ударить его ногой в живот, сбить с ног и славно отпинать. Однако Сан-Вентрес оказался умнее. Его взгляд скользнул по равнодушным лицам прирожденных убийц за моей спиной, и он покорился.

– Воля ваша, господин граф, – еле слышно сказал он, понурился и повернулся ко мне спиной: – Я готов предоставить полный отчет и отчитаться за все, что происходило в стенах «Сабхарши» за последние семнадцать лет.

Глава 7

Империя Оствер. Грасс-Анхо. 09.01.1408

В кабинет вошел брат Айнур, и поприветствовал меня. Я ответил и пригласил его присесть.

Брат разместился в кресле напротив, вынул из кармана продолговатый синий кристалл размером с большой палец на руке и по столешнице щелчком отправил его в мою сторону.