Тайная стража

С недавних пор Марк Анхо уже не ширма для кучки олигархов, жрецов и крупных феодалов, а самовластный правитель. Поэтому, когда на следующий день после нашего разговора, вышел императорский указ, согласно которому граф Уркварт Ройхо становился герцогом Урквартом Ройхо, желающих оспорить решение правителя не оказалось, и какого-то особого ажиотажа эта новость не вызвала. Косточки мне в высшем свете, конечно, перемыли, но не более того.

Итак, отныне я герцог. Для моих предков по линии семьи Ройхо на протяжении нескольких сотен лет это было недостижимой мечтой. Они стремились подняться на следующую ступень феодального общества остверов и делали для этого все возможное: верно служили империи, воевали, обрастали связями и заключали династические браки. Однако у них, сколько бы мои предки ни старались, ничего не выходило, а я специально к этой цели не шел, но претворил мечту в жизнь.

Что мне давал титул герцога? Пожалуй, только статус. Ну, еще самолюбие потешил. А в остальном для меня ничего не изменилось. Жизнь быстро вошла в привычную колею, точнее, она из нее даже не выходила, и следующие четыре недели я был занят рутиной. Служба и дом, совещания с начальниками управлений, доклады о положении дел в стране императору, посещение тюрьмы «Сабхарша», ежедневные тренировки с лучшими воинами ИТС и повышение магических способностей под руководством беременной ламии, которая старалась как можно реже покидать столичный особняк семьи Ройхо.

В общем, все шло своим чередом. Имперская Тайная Стража расширялась и давала результат. После моего разговора с генерал-майором Людвигом Оссимом высокопоставленные имперские чиновники и генералы притихли. Расхищать бюджет и проворачивать темные делишки они не перестали, но аппетиты поумерили. Если раньше воровали от двадцати до шестидесяти процентов финансовых средств, которые отпускались на строительство государственных объектов и армию, сейчас, если верить нашим аналитикам, объемы снизились до приемлемых пяти-восьми процентов. И я ставил это себе в заслугу. Вот он реальный результат – коррупцию не победить, по крайней мере, на данном этапе, а вот заставить воров и казнокрадов ограничивать себя, оглядываться по сторонам и не шиковать, у меня получилось. И, разумеется, это сразу же стало сказываться на общем положении дел в империи и на фронтах. Снабжение войск улучшилось, а сытый и хорошо одетый воин с отличным оружием, как известно, сражается гораздо лучше босого и голодного оборванца с дубиной.

Помимо группировки, негласным лидером которой являлся Людвиг Оссим, разумеется, были и другие. Не такие серьезные и влиятельные, но много, и сотрудники ИТС занимались их разоблачением. А кроме коррупционеров в империи хватало самых обычных разбойников, мошенников, подпольных чародеев, как реальных, так и обманщиков, заговорщиков и бунтарей, революционеров и нелегальных работорговцев, вражеских шпионов и диверсантов, маньяков, убийц и прочей нечисти. Так что работы у Имперской Тайной Стражи всегда хватало. И поскольку наша структура еще не до конца сформировалась, возникало немало сложностей. По этой причине мне постоянно приходилось вмешиваться в работу управлений и отделов, лично проводить инструктаж сотрудников, контролировать проведение крупных операций и наказывать двойных агентов.

Как пример, случай с агентом Робарто. Он тайный стражник семьи Канимов и ранее подчинялся барону Анату Каиру, несколько лет назад создал сеть шпионов в столице и контролировал контрабанду по реке Ушмай через столичный порт, а так же получал сведения о текущем положении дел в речных имперских флотилиях. Затем он перешел под контроль ИТС, почуял слабину контроля и решил обогатиться. Робарто вступил в сговор с агентами цегедской внешней разведки и стал тройным агентом: сливал добытую информацию Имперской Тайной Страже, Анату Каиру и Цегеду. Работал он аккуратно, но все равно попался. Одна из наших групп накрыла цегедских разведчиков и через них вышла на Робарто, который был незамедлительно задержан и жестоко казнен в присутствии нескольких бывших агентов семьи Каним. И это делалось не потому, что мы кровожадные люди, а в назидание другим агентам, которые достались мне в наследство от барона Каира. Пусть знают, что бывает за измену.