Таинственное происшествие

Неужели в Шевалии обитают настоящие призраки? Сама мысль об этом пугала. Пиппа видела, что Королева настолько сбита с толку, что даже решилась перевести всю свою семью в палатки. Пиппа глубоко вздохнула и сказала:

– Да, ваше величество. Я отправлюсь в замок и проверю его. – А затем добавила: – Если только Звёздочка пойдёт со мной.

– Я?! – в ужасе воскликнула принцесса. – Да какой от меня будет толк? Я же самая маленькая из всех!

– Но ты уже давно не малышка, – заметила Пиппа. – И к тому же очень храбрая пони. Вспомни, как ты искала пропавшие подковы? Ты тоже думала, что в Облачном Лесу живут призраки, но тем не менее отправилась туда со мной. Пожалуйста, принцесса Звёздочка! Пока мы вместе, нам не страшны никакие трудности!

Повисла долгая пауза.

– Ну хорошо, – тихо произнесла Звёздочка. – Я пойду.

– Спасибо, подруга! – Пиппа бросилась пони на шею и крепко её обняла.

Новость о том, что Пиппа и Звёздочка отправляются в населённый призраками замок, быстро разлетелась. Когда они покидали палаточный лагерь, все пони собрались, чтобы пожелать им удачи. Пиппа воспрянула духом и зашагала увереннее – подбадривания друзей ей очень помогли.

Вскоре улица Лошадиной Гривы осталась далеко позади, и подруги добрались до зловещего замка.

– Здесь так тихо, – заметила Звёздочка, когда они приблизились к стенам замка.

– Это потому, что тут никого не осталось, – ответила Пиппа. Руки у девочки были мокрыми, так она нервничала. Пиппа вытерла их о костюм. Что-то их ждёт внутри?

Но им не суждено было пройти дальше. Едва они приблизились к подвесному мосту, раздался протяжный стон. Звёздочка едва не запрыгнула Пиппе на руки.

– Ч-ч-что это было? – запинаясь, спросила она.

– Не знаю, – пробормотала Пиппа, поглаживая по спине подругу.

Стон повторился, но на этот раз он прозвучал куда громче.

– Звёздочка, – зашептала Пиппа, в ужасе оглядываясь, – оно приближается.

– АААААААААА! – Звёздочка отпрыгнула назад, её всю трясло. Она закричала так громко, что стоны призраков утонули в её вопле.

На стене замка появился молочно-белый пони.

Пиппу одновременно бросило и в жар и в холод. Не веря своим глазам, она смотрела, как призрак пони встал на задние копыта, а передними затряс в воздухе рядом со своей ужасной головой. Да, вместо обычной лошадиной головы у него была огненно-оранжевая тыква со зловещим ухмыляющимся ртом и прорезями вместо глаз.

Вот они и встретились с призраком лицом к лицу.

Глава третья

Звёздочка пронзительно заржала.

– Бежим! – завопила она и, не теряя ни минуты, развернулась и галопом помчалась в сторону улицы Лошадиной Гривы.

– Звёздочка, подожди! – крикнула ей Пиппа вдогонку. Жаль, что у неё больше нет крыльев, чтобы она могла полететь за пони.

Лёгкие Пиппы горели, когда она наконец схватила Звёздочку за её белый длинный хвост.

– Аааа! Отстань от меня, привидение! – брыкалась пони.

– Это я, Пиппа! – успокоила её девочка. – Твоя подруга.

Звёздочка остановилась так резко, что Пиппа влетела в её круп. Убрав от лица хвост принцессы, она заговорила:

– Что случилось? Мы же попадали в куда более опасные переделки! Помнишь, как Тучка подарила тебе крылья, и мы полетели чуть ли не в жерло вулкана, чтобы найти золотую подкову? Вот когда было действительно страшно!

– По-моему, этот призрак с головой из тыквы куда страшнее, – пробормотала Звёздочка, её ноги дрожали как осиновые листочки.

– Не думаю, что это настоящее привидение.

– Кто же это тогда?

Пиппа надвинула на лоб капюшон костюма зомби и протяжно застонала. Звёздочка передёрнулась, а Пиппа рассмеялась.

– Это переодетый пони, – сказала она, опуская капюшон.

– Ты правда так считаешь? – переспросила Звёздочка.

Пиппа кивнула. Да, она была уверена.

– Для привидения этот пони был слишком… телесным, что ли. Я думаю, что пони просто надел на голову гигантскую тыкву. Интересно… Звёздочка, а ты не знаешь, где на Шевалии растут достаточно большие тыквы, чтобы их можно было надеть на голову лошади?

Принцесса отрицательно замотала головой:

– Не знаю.

– А как насчет Мака? – спросила Пиппа, вспомнив про друга Звёздочки, который работал фермером на поле. – Он должен знать.

– А ты молодец! Отличная идея! – обрадовалась пони. – Запрыгивай мне на спину, и мы сами у него узнаем.

– Спасибо! – выдохнула девочка. Она так долго не каталась верхом на своей подруге. Ухватившись за гриву, Пиппа легко вскочила на лошадку.

– Ура! – заржала Звёздочка, радуясь, что может отвезти девочку верхом. – Понеслись!

И Звёздочка перешла на быстрый галоп.

Пиппа сидела свободно, позволяя себе двигаться в том же ритме, что и пони. Это было так бодряще, волнующе скакать и смотреть, как под ногами проносится земля, чувствовать, как развеваются на ветру волосы. Больше всего Пиппе нравилось, когда Звёздочка перепрыгивала через какие-то препятствия: поваленное дерево, ручей или большой валун. Девочке казалось, что она летит, только для этого не нужно было тяжело работать крыльями. Пиппа пригнулась, обхватив пони за шею, чтобы лошадке было легче прыгать, неся на спине седока.

До поля, где работал Мак, они добрались очень быстро.