Тайны монстров и загадочных существ

Следующим этапом добывания признаний стало испытание на дыбе. Несмотря на ужасную боль, бургомистр, призывал в свидетели Создателя, снова поклялся, что ни в чем не виновен.

Но мужество Юниуса было небеспредельным, и, когда 5 июля отцы-инквизиторы снова потребовали от него чистосердечного раскаяния, бургомистр наконец сдался. Оп сочинил историю, которая, как он надеялся, должна была удовлетворить его палачей.

По словам «бургомистра-ведьмака», его сношения с дьяволом начались в 1624 году. В тот год у него случилась неудачная судебная тяжба, обошедшаяся ему в 600 золотых флоринов[70]. И вот однажды, когда он сидел в саду и предавался размышлениям о своих невеселых делах, к нему подошла женщина, похожая по виду на торговку зеленью, и стала расспрашивать о причинах его печали. Юниус отвечал, что у него нет причин печалиться, однако женщина не отставала, принялась заводить непристойные речи, потом вдруг обернулась козлом и проблеяла: «Теперь ты видишь, с кем имеешь дело. Ты будешь принадлежать мне, или же я немедленно сверну тебе шею».

Юниус страшно перепугался и не мог сдвинуться с места. А козел тем временем схватил его за горло и приказал отречься от Господа. «Боже упаси!» — в ужасе воскликнул Юниус. Козел мгновенно исчез, однако вскоре появился снова. На этот раз его сопровождали колдуны и ведьмы, которые принялись всячески угрожать Юниусу, требуя, чтобы он тотчас же проклял Господа. Не выдержав, тот уступил и произнес подсказанные ему слова клятвы: «Я отвергаю Господа Бога своего со всеми ангелами Его. Отныне я повинуюсь лишь Сатане — единому господину моему».

Вслед за этим Юниус был крещен так называемым черным крещением и получил сатанинское имя Крикс. В любовницы ему определили ведьму но имени Виксен. Колдуны и ведьмы, среди которых он признал многих жителей Бамберга, принялись его поздравлять. Ему даровали золотой дукат[71] который, однако, через несколько дней превратился в простой черепок. Согласно уговору, время от времени к Юинусу-Криксу должна была являться большая черная собака, чтобы доставлять его по воздуху на шабаш. А ведьма-любовница Виксен обещала снабжать его деньгами.

Этот рассказ показался инквизиторам недостаточно исчерпывающим, и они решили снова дать подсудимому время на размышление. Через два дня ему предложили продолжить свои признания. И он продолжил.

Юниус подробно описал шабаш ведьм, затем рассказал, как Виксен попыталась подбить его на убийство собственных детей. Она снабдила его серым порошком, которым следовало подсыпать в еду младшему сыну, однако Юниусу не хватило духу на подобное злодеяние, и вместо сына он отравил его лошадь. Тогда Виксен приказала своему «возлюбленному» убить его дочь, а когда тот отказался, жестоко поколотила его.

Юниус также утверждал, что приблизительно за неделю до ареста к нему явился дьявол в облике козла и предупредил о предстоящем суде. Страшный гость посоветовал ему не беспокоиться, поскольку, по его словам, Юниуса почти сразу же выпустят на свободу.

Однако одного лишь самооговора суду было недостаточно. Юниуса протащили по улицам Бамберш. требуя указать тех, кого он встречал на ведьмовских шабашах. Он попробован было запираться, но, попав снова в руки палача, начал называть имена своих мнимых сообщников по сатанинскому братству.

Процесс над Юниусом завершился в конце июля 1626 года. Истерзанного пытками и сломленного духом бургомистра приговорили к публичному сожжению на костре. Такой же приговор получили все, чьи имена он назвал во время истязаний, в том числе Гаан и другие, кто перед этим уличал его в поклонении дьяволу.

В тюрьме Юниус написал письмо своей дочери Веронике и сумел тайком переправить его на волю. Измятые листы исписаны дрожащим, едва разборчивым почерком, однако само по себе достойно восхищении то, что после стольких истязаний и унижений этот мужественный человек нашел в себе силы описать свои мытарства искалеченной в пытках рукой. Послание Юниуса и по сей день остается одним из наиболее вопиющих обличений той мрачной поры европейской истории, которую принято называть «охотой на ведьм».