Тайны монстров и загадочных существ

Однако вскоре муж и дочь убедили ее отказаться от своего признания, что она и сделала, публично заявив, что оговорила себя. И все же 29 декабря миссис Сэмюэл, будучи, видимо, окончательно сломленной духом и деморализованной, вновь произнесла слова покаяния перед мировым судом Хантингтона, в заседании которого также принимал участие епископ города Линкольна. После этого в связях с нечистой силой обвинили всю семью Сэмюэл, и всех троих заточили в тюрьму. Однако Агнес вскоре выпустили на поруки, чтобы дать возможность дочерям Трокмортонов собрать дополнительные доказательства ее виновности.

Тем временем престарелая Элис Сэмюэл, впавшая в состояние полного душевного (и, вероятно, психического) расстройства, отвечая на вопросы, умело формулируемые следователями, призналась, что ей прислуживали домовые и черти, подчиненные Вельзевулу или Люциферу[65]. Эти демоны чаще всего являлись ей в образе цыплят.

До этих пор смерть леди Кромвель не связывали с колдовством Сэмюэлов, но вскоре сестры Трокмортон обвинили миссис Сэмюэл в том, что это она убила леди своими чарами. Такое обвинение подводило ее под действие закона о колдовстве от 1563 года, согласно которому ее могли подвергнуть смертной казни.

Семья Сэмюэл предстала перед судом присяжных 5 апреля 1593 года. Они обвинялись в том, что убили леди Кромвель посредством колдовства. Главной основой обвинения послужили показания дочерей Трокмортонов, однако суд располагал и свидетельствами других людей, которые утверждали, что Сэмюэлы в течение нескольких лет убивали чарами их домашних животных. Присяжным понадобилось пять часов, чтобы признать виновными всех троих.

Элис Сэмюэл, ее муж и их дочь Агнес были повешены. После этого здоровье сестер Трокмортон резко пошло на поправку. Поскольку, согласно приговору, смерть леди Кромвель наступила по вине Элис Сэмюэл, то в соответствии с действующим законодательством муж покойной, сэр Генри Кромвель, унаследовал все имущество семьи Сэмюэл. Полученные таким образом средства он использовал для учреждения ежегодной церковной службы в Королевском колледже Кембриджа с целью «поношения отвратительных деяний, греховодничества, преступлений колдовства, заклинаний, чар и волшебства, а также проповедей борьбы с ними». Эти службы продолжались до 1812 года.

Что же касается фактов, относящихся к описанному случаю, получившему впоследствии название «Дело об уорбойских ведьмах», то все они изложены в брошюре под названием «Самое странное и удивительное дело трех ведьм в Уорбос». Этот документ, опубликованный в 1593 году, был составлен группой авторов, которую возглавил один из судей, участвовавших в процессе, сэр Эдвард Феннер [34, с. 569–571].

Слуги дьявола покушаются на короля

Процесс 1590–1591 годов над ведьмами из Северного Бервика можно считать самым громким в Шотландии XVI века. Ведь в нем принял участие сам король этой страны Яков VI.

Ведьм из Северного Бервика «разоблачила» молодая девушка Джиллис Дункан, которая была в услужении у человека по имени Дэвид Ситон в городке Транент. Хозяин однажды обратил внимание на странности, появившиеся в поведении Дункан: она стала куда-то исчезать из дома по ночам и вдруг обрела дар исцелять больных одним лишь своим взглядом. Ситон заподозрил, что ее ночные отлучки, а также чудесная исцеляющая сила стали следствием контактов с дьяволом.

Когда Дункан не смогла объяснить Ситону, откуда у нее появились целительские способности, его подозрения укрепились, и он подверг девушку пыткам: раздавил пальцы на руке специальным орудием, а голову исхлестал сложенной вдвое и скрученной толстой веревкой. Но Дункан в ведьмовстве по-прежнему не признавалась. Тогда Ситон «вынес сор из избы», и строптивой ведьмой занялись уже местные власти. Было произведено тщательное обследование ее тела, и на ее горле нашли ведьмину метку. После обнаружения столь весомой улики Дункан призналась, что состоит в связи с дьяволом.

Сломленную девушку посалили в тюрьму и заставили выдать сообщниц и сообщников. Под пыткой она назвала несколько человек, занимавшихся магией, в том числе Агнес Сэмпсон, уважаемую пожилую женщину из Хадиннгтона, и Джона Каннингема, молодого школьного учителя из городка Солтпенса. Эти двое и стали центральными персонажами процесса.

Сэмпсон, имевшую репутацию знахарки, доставили к королю Якову. Она предстала перед ним и Советом аристократов, но признать свою вину отказалась. Тогда ее тщательно обследовали, предварительно обрив все тело, и обнаружили ведьмину метку на гениталиях. После этого Агнес Сэмпсон стали пытать.

Она была приколота к степе своей камеры железной «ведьминой уздой», у которой было четыре острых шипа, вонзившиеся ей в подбородок, язык и щеки. Ее хлестали кнутом по голове и не давали спать. В конце концов она сдалась и призналась в пятидесяти трех случаях, свидетельствовавших против нее. Большинство этих признаний касались диагностики и исцеления болезней с помощью колдовства.