Тайны монстров и загадочных существ

А вот еще два факта. В 80-х годах XIX века в США, на территории Тиога-Пойнт в округе Брэдфорд, штат Пенсильвания, экспедиция под руководством историка, доктора Дж. П. Донахью, а также профессором А. Б. Скиннера из Американского исследовательского музея и В. К. Морхеда из Андоверской академии Филипса раскапывала земляной холм. Внутри оказалось захоронение останков 68 человек, датируемое 1200 годом. Судя по скелетам, погребенные были настоящими великанами, их средний рост составлял более двух метров. Но больше всего исследователей поразили черепа: на некоторых из них по бокам выступали костные выросты, то есть рога!

А в 1903 году на одной из шахт вблизи американского города Айсола, штат Канзас, перед рассветом вдруг появилось рогатое, длинноволосое человекоподобное существо с горящими красными глазами, вызвавшее панику среди рабочих ночной смены. Этот случай описан в книге «Более чем…» журналиста и писателя Ричарда Лазаруса.

Таким образом, реальное существование рогатых людей можно считать бесспорным, а что касается наличия у них копыт и хвостов, то этот вопрос пока что следует считать открытым «за недостаточностью вещественных доказательств».

В поисках ответа на вопрос, поставленный в названии данного раздела, уместно обратить внимание и на следующие сведения. В России еще в древние времена отмечались случаи, когда целые деревин охватывала эпидемия кликушества — мужчины и женщины как бы впадали в состояние истерии. Они вдруг начинали бессвязно бормотать, подражать крикам животных, бегать на четвереньках. Деревенский батюшка успешно излечивал кликуш, ударяя их по лбу серебряной ложкой для причастия. Нечто подобное наблюдалось также и во Франции, Германии, Шотландии. Крестьяне ползали, выли по-волчьи и даже… загрызали домашних животных!

В Европе в начале нашей эры появились группы необычных мужчин. Они не желали трудиться, не имели дома и семьи, предпочитали бродяжничать и грабить мирных жителей, попутно насилуя их жен и дочерей. Эти люди серьезно считали себя дикими зверями — медведями или волками. Нередко они без всяких причин впадали и ярость, и тогда их жертвой становился любой подвернувшийся под руку человек, не принадлежащий к «стае». Умолять о пощаде было бесполезно.

Подобные превращения чаше происходили во время стычек с неприятелем. В бой люди-звери шли обнаженными, лишь накинул на плечи волчью или медвежью шкуру. За это их прозвали берсеркерами (берсеркер значит медвежья шкура). Если схватиться с врагом не удавалось, берсеркеры исступленно грызли собственные щиты. В такие моменты у этих звероподобных монстров в человеческом обличье совершенно отсутствовала чувствительность к боли, поэтому об их неуязвимости ходили легенды.

Скитаясь по Европе, берсеркеры забредали и в пределы русских земель. Об этом, в частности, свидетельствует такое предание. Ярослав Мудрый, объезжая свою державу, наткнулся на городище неведомых язычников, пребывавших в зверином обличье. Поганые напали на княжескую дружину сворой страшных боевых псов, предводительствуемые огромной медведицей. Но дружина князя одолела эту звериную стаю. Победа была признана столь почетной, что в ознаменование ее заложили город, названный по имени князя, — Ярославль[82].

В Европе к помощи берсеркеров воюющие стороны прибегали довольно часто. Византийский историк Петр Диакон сообщает, что германское племя лангобардов[83]

, сталкиваясь с превосходящими силами противника, распускало слух, будто к ним на помощь спешат «псоголовые». Прослышав об этом, враг нередко отступал, не принимая боя.

А первых европейцев, поселившихся в Америке, удивили странные обычаи местных жителей. Юноши, достигшие совершеннолетия, отправлялись на поиски личного духа-покровителя. Оказавшись в достаточно безлюдной местности, молодые индейцы начинали подвергать себя жестоким и весьма изощренным истязаниям. Так, один английский миссионер был очевидцем того, как юноша проткнул насквозь собственный бок, продел сквозь рану ремень из сыромятной бизоньей кожи и подвесил себя за него на ближайшем дереве. В таком положении он оставался до тех пор, пока у него перед глазами не возник образ духа-покровителя. Обычно им становился какой-нибудь сильный и бесстрашный зверь. С этого момента между юношей и духом устанавливалась мистическая связь, длящаяся до смертного часа.

В Африке у каждого племени, живущего в конголезских или гвинейских джунглях, с незапамятных времен имеется свой покровитель, чаше всего предстающий в образе хищного зверя-прародителя. Простые смертные общаются с его духом во время ритуальных танцев, которыми руководит облаченный в шкуру этого зверя колдун. Американец Гарри Райт, гостивший в «племени шакала», писал: «То быта самая неприятная часть ритуала. В танце они рычали, бросались один на другого, потом опустились на четвереньки и стали обнюхивать друг друга. Внезапно что-то темное влетало в их круг. Сперва я подумал, что это один из танцоров, но потом увидел, что это настоящий шакал. Он бегал среди танцующих, рычал и бросался на них. Все это закончилось дикой оргией».