Тайны монстров и загадочных существ

В эпоху Средневековья вера в то, что при изменении обличья человек-оборотень получает дополнительную, сверхъестественную силу от дьявола, была широко распространена. В «Саге о Вольсунгах», родившейся в суровой Скандинавии, упоминается персонаж с многозначительным именем Ульфр (волк). Днем это был безобидный мирный земледелец, который по ночам превращайся в страшного зверя. Главными героями саги являются Сигмунд и его любимый сын Синфиотли. Спасаясь от мести могущественных врагов, они спрятались в незнакомом замке, оказавшемся обителью двух заколдованных принцев. В течение четырех дней принцы были волками, а затем ненадолго принимали человеческий облик. Ни о чем не подозревавшие Снгмунд и Синфиотли надели сброшенные хозяевами шкуры и сами превратились в диких зверей. Человеческим разумом и добротой они пытались преодолеть волчью натуру, но безуспешно. В конце концов, после множества бессмысленных жестокостей, Сигмунд до смерти загрыз собственного сына. Только после этого ему удалось избавиться от злых чар и вновь стать человеком.

В XV–XVI веках любого, в ком подозревали оборотня, уничтожали с той же жестокостью, что и «ведьм». Их, как правило, либо судили и приговаривали к сожжению на костре, либо затравливали собаками. Причем стрелять в них из обычного оружия считалось бесполезным: убить такое существо можно лишь серебряной пулей. Во Франции в период 1520–1630 годов было зафиксировано более 30 тысяч случаев ликантропии. Частично это явление можно объяснить каннибализмом бедных, обнищавших крестьян. Однако большинство «уличенных» действительно считало себя волками, убивая и поедая людей под влиянием своего заблуждения.

Существовало множество способов, помогающих выявить оборотня. Бытовало поверье, что во время превращения в волка он срывает с себя одежду и при этом ранит свою кожу отросшими когтями. Потом, отправляясь разбойничать в волчьем обличье, оборотень пробирался по лесу, и ветки деревьев непременно оставляли царапины на его теле. Поэтому, прежде чем подвергнуть казни человека, подозреваемого в том. что он оборотень, его заставляли раздеться догола. Если на его теле обнаруживались свежие царапины, с ним все было ясно.

В Германии, Франции и странах Восточной Европы верили, что нередко оборотень, меняя облик, выворачивает свою кожу наизнанку, поскольку она у него покрыта мехом изнутри. Превращаясь в человека, он всего лишь вновь выворачивает кожу, только теперь уже мехом внутрь. Поэтому иногда, пытаясь разоблачить подозреваемого, толпа резала человека на части, чтобы обнаружить у него под кожей волчий мех. Судя по древним рукописям, число людей, пострадавших от таких способов проверки, было очень велико.

Вместе с тем известен и такой случай. В городе Павия, область Ломбардия, Северная Италия, в 1541 году один маньяк, вообразивший себя волком, был задержан людьми. Он стал их горячо убеждать, что он действительно волк, только шерсть у него растет не с внешней, а с внутренней стороны кожи. Недолю думая, власти решили проверить истинность столь необычного объяснения и повелели тут же отрубить ему руки и ноги. Его заявление, конечно же, не подтвердилось, и вервольф-неудачник через несколько часов умер от потери крови.

В Англии из-за того, что волков истребили очень рано, в роли alter ego (второго «я») оборотня стали выступать черные коты, кошки и даже зайцы, что нисколько не смущало легковерных англичан. К тому же, как это ни странно, оборотень в английских средневековых рассказах не всегда является олицетворением зла, он нередко предстает как жертва семейных козней, злой мачехи или результат супружеской измены. При этом в большинстве случаев именно злодейка-жена и ее любовник служат причиной такой печальной метаморфозы [12, 1999, № 26. с. 25; 35. с. 303–304; 36. с. 63–72]

.

Популярность вервольфа

Всевозможные рассказы о вервольфах, их нападениях и расправах над людьми получили наиболее широкое распространение в средневековой Европе. Люди, испытывавшие страх при одном лишь упоминании об этих ужасных монстрах, требовали у властей зашиты. В результате на многочисленных процессах того времени о ведьмовстве стали рассматриваться и дела об оборотнях, которых, если суд признавал их виновными, отправляли на костер вместе с ведьмами и колдунами.

После такого поворота а Европе из уст в уста повсюду стали передаваться ставшие особенно популярными леденящие душу рассказы об оборотнях. Причем любопытно. что практически во всех этих рассказах сохранялись одни и те же характерные детали, придававшие повествованиям вид большей объективности: люди, на которых нападали оборотни, умирали от удушения: несмотря на то что в оборотней не раз стреляли почти в упор, они никогда, даже раненые, не оставались на месте и исчезали неведомо куда; при нанесении оборотню раны человек, пребывавший в этот момент в образе животного, получал точно такую же рану на соответствующей части тела.