Тайны монстров и загадочных существ

А вот рассказ об оборотне, приведенный знаменитым древнеримским писателем Петронием в его «Сатириконе»[92]: «Тримальхио вышел ночью из дома, чтобы навестить свою любовницу Мелиссу, и попросил одного своего знакомого сопровождать его. Когда они шли через кладбище, ярко светила полная луна. И тут пораженный Тримальхио увидел, как шедший вместе с ним человек внезапно остановился, разделся догола, бросил одежду на землю и, помолившись на все стороны, вдруг превратился в волка. Грозно зарычав, он бросился в лесную чащу. Тримальхио хотел было поднять его одежду, но даже не смог сдвинуть ее с места — она превратилась в камень. Весь в холодном поту от пережитого страха, он прибежал к Мелиссе, а она ему и говорит: «Почему ты пришел так поздно? Приди ты пораньше, смог бы нам помочь. К нам во двор ворвался волк и напугал скотину. Хотя ему удалось убежать, он все же свое получил. Наш раб пронзил ему шею острым копьем».

Возвращаясь домой утром, Тримальхио никакой одежды на том месте не обнаружил — вместо нее он увидел на земле лужу крови. А дома он застал странную картину: у его приятеля ручьем течет кровь из шеи, а врач перевязывает ее бинтами. «Тогда-то я и понял, что он — оборотень, — говорил впоследствии Тримальхио, — и после этого дал себе зарок никогда больше не есть и не пить с этим человеком в одной компании. Ни за что на свете, хоть убей!»

Этот удивительный рассказ из далекого I века нашей эры многие демонологи не раз приводили как аргумент в пользу реальности существования оборотней. Ведь в нем присутствуют четыре характерные черты оборотничества: превращение происходит в полнолуние; человек сбрасывает с себя всю одежду; шепчет заклинания, чтобы превратиться в волка; наконец, возвращается в прежний человеческий облик, а нанесенная ему рана остается. При этом Петроний в своем сочинении утверждает, что его герой видел все это собственными глазами.

По широко распространенному поверью, оборотнем можно стать, не только сбросив одежду и читая заклинания при лунном свете, но и набросив на себя волчью или медвежью шкуру, либо надев на себя сделанный из такой шкуры магический пояс, либо натерев все тело колдовскими снадобьями.

Шкура хищника фигурирует во многих легендах об оборотнях, поскольку является символом силы, мощи, мужества, свирепости и беспощадности, которые якобы передаются охотнику, убившему дикого зверя и набросившему на себя его шкуру.

В маленькой западноафриканской стране Сьерра-Леоне в одном из племен до сих пор существует тайное братство «людей-леопардов». В шкурах леопардов они отправляются на охоту и безжалостно убивают не только животных, но и людей, считая себя могущественными оборотнями, которым никто не способен оказать сопротивление.

Исследователь феномена оборотней Р. Эйслер в своей книге «Человек превращается в волка» пишет, что довольно часто возникает путаница и местные жители принимают за оборотней обычных людей в звериных шкурах. Чтобы пропитаться «волчьим духом» и впасть в воинственное настроение, такие люди нередко прибегают к сложным ритуалам. Не последняя роль отводится в них употреблению наркотических средств, в том числе опиума. Прошедшие через подобные «процедуры» достигают психологического состояния, позволяющего полностью войти в образ оборотня.

Однако если в европейских странах оборотней только боялись и уничтожали, то, например, в Индии отношение к ним было несколько иное. В древнеиндийском эпосе Махабхарата рассказывается о потомках бога Пуластьи — ракшасах. Днем ракшас ничем не отличается от обычных людей, а ночью может превращаться в хищное чудовище. Эти монстры обладают ужасной внешностью: обросшие шерстью, с руками, свисающими до земли, с горящими, как уголья, глазами.

В индийских сказаниях обычно действуют ракшасы, являющиеся существами женского пола. Иной раз они выходят замуж за «нормальных» людей и прекрасно уживаются в семье, стараясь ничем не выдавать себя. Но иногда, особенно при виде сырого мяса, такой ракшас-оборотень перестает владеть собой. На глазах изумленных домочадцев эта «верная супруга и добродетельная мать» превращается в страшилище и набрасывается на вожделенное лакомство. Войдя в раж, ракшас способен попытаться съесть даже членов своей семьи.

Оборотни нередко являются персонажами и китайского фольклора. Наиболее распространенный персонаж — оборотень-лисица. Обычно рыжая плутовка превращается в красивую девушку и принимается соблазнять бедных студентов, а нередко и почтенных отцов семейств. Впрочем, такая лисица не отличается злобой или коварством. Иной раз она и сама влюбляется в соблазненного ею мужчину, а потом страдает, если в силу разного рода обстоятельств влюбленным приходится расстаться. Лисицы-оборотни обладают даром ясновидения, при этом некоторые из них способны становиться невидимыми.