Тайны Нельской башни

– Нет, – не слишком уверенно проговорила королева, – не сегодня. Мне нужно прийти в себя, разобраться в мыслях. И раз уж она там в безопасности…

– Как вы в Лувре!

– Тогда мы сходим через пару-тройку дней. Время терпит. Но ты за нее отвечаешь головой, Мабель.

– Головой? – промолвила Мабель с улыбкой, которая бы ужаснула Маргариту, улови та ее смысл. – Голова – это ничто. Я отвечаю за нее спасением моей души, которая вовлечена в это дело…

Следующие несколько минут королева провела в раздумьях. Мабель смотрела, как она расхаживает взад и вперед по комнате своим мягким и гармоничным шагом, качая время от времени головой, словно для того, чтобы отогнать беспокоившие ее мысли.

– Мабель, – сказала вдруг королева, – у меня для тебя есть прекрасная новость.

– Прекрасная? Говорите же, моя королева!

– Бигорн… твой Ланселот Бигорн пойман. Он сейчас в Шатле. Делай с ним все, что угодно, я тебе его отдаю, как и обещала.

Мабель ничего не ответила, но Маргарита, увидев выражение ее лица, прошептала:

– Не хотела бы я сейчас оказаться на месте этого Бигорна!.. Вот, – сказала она уже громче, – возьми этот пергамент, Мабель. Я приберегла его для тебя. Он – твой по праву.

Мабель взяла документ, который королева извлекла из ящика стола, и прочла:

«Сим приказываем нашему казначею выплатить мессиру Жану де Преси двести золотых экю из королевской казны.

Год 1314 от рождества Христова.

МАРГАРИТА БУРГУНДСКАЯ,

королева Франции».

– Не соблаговолят ли Ваше Высочество объяснить мне, что означает сей документ, – попросила Мабель, и в голосе ее прозвучало удивление.

– Сей документ означает, что для того, чтобы отдать тебе Ланселота Бигорна, я была вынуждена его купить и плачу за него двести золотых экю. Когда в наших сундуках не останется золота, мы обратимся к Мариньи, и тот их пополнит… Короче говоря, благодаря этой бумаге Бигорн не предстанет перед судьями. Ведь процесс, как ты понимаешь, может оказаться и его дверью к свободе, – это уж как судьи решат. Теперь же Бигорн зависит лишь от одного судьи – тебя. Все, что от тебя требуется, это передать этот свиток пергамента прево. Получив этот документ, Жан де Преси в точности исполнит для тебя, что ты попросишь касательно этого узника. Понимаешь?

– Понимаю, моя прекрасная королева, и благодарю вас, – промолвила Мабель, а сама же подумала:

«Вот и первый! Остается еще Карл де Валуа, более виновный, чем десять Бигорнов! Остается еще Маргарита Бургундская, более виновная, чем десять Бигорнов и десять Валуа вместе взятых! И тогда уж смогу умереть и я!»

Королева возобновила свой неспешный и задумчивый променад. Она рассеянно срывала бутоны цветов, большие букеты которых стояли в роскошных вазах. Когда королева вновь остановилась перед Мабель, та сказала себе:

«Ну наконец-то! Признай же, Маргарита, что все то время, что я нахожусь здесь, тебя не волновали ни твоя дочь, ни Ланселот Бигорн! Если что тебя и волновало, то это та дьявольская страсть, что гложет твое уязвленное сердце! Тебе не терпелось узнать, подействует ли мой эликсир любви на Буридана. Не бойся, Маргарита, эликсир подействует!.. Через час после того как Буридан его выпьет, ты сможешь сжать в своих объятиях труп любимого тобой мужчины!»

– Этот эликсир, где он? – пробормотала Маргарита хриплым голосом.

– Здесь, – сказала Мабель, вытащив пузырек из-под плаща, который оставила на стуле.

Королева жадно схватила флакон и с пылким любопытством принялась осматривать его со всех сторон.

Содержавшаяся в пузырьке жидкость была совершенно прозрачной – ни тени, ни грамма осадка, что образуется иногда в воде, не нарушая ее чистоты.

Маргарита откупорила флакон и поднесла к ноздрям.

Мабель и глазом не моргнула.

Вздумай королева сейчас попробовать страшный яд, нескольких капель которого достаточно для того, чтобы убить человека, Мабель, вероятно, и тогда бы даже не пошевелилась, разве что пожалела бы, что смерть Маргариты оборвала ее мечту о возмездии в самый прекрасный момент.

К счастью для нее, Маргарита вернула хрустальную затычку на место, герметично закрыв пузырек, и лишь тогда Мабель вздохнула и спокойно промолвила:

– Должна вас предупредить, моя королева, что этот эликсир предназначен исключительно для мужчин.

– Вот как! – только и произнесла Маргарита.

– На вас он мог подействовать самым ужасным образом, возможно, даже убил бы…

– Вот как! – задумчиво повторила королева. – А ты уверена в эффекте, который он произведет на… него?