Тайны осиного гнезда. Причудливый мир самых недооцененных насекомых

Именно здесь и рассеяны семена конфликтов, восстаний и мести среди рабочих. Если рабочей особи сойдет с лапок тайная кладка собственных (мужских) яиц и при этом она и дальше будет выглядеть законопослушной работницей, ее генетическая отдача резко возрастет. Как же получается, что колония не скатывается в пролетарский хаос кладки яиц? Для этой проблемы у эволюции есть афинское решение: блюстителями закона выступают сами граждане. Одни рабочие особи зорко следят за тем, чтобы другие соблюдали правила: они приползают и пожирают большую часть пролетарского потомства прежде, чем оно достигнет хоть какой-то зрелости. И хотя этот способ гарантирует, что большинство самцов в выводке (если не все) будут потомками матки, он сопряжен с издержками для колонии: рабочие особи тратят много времени на поиск и поедание яиц, когда могли бы заботиться о потомстве матки.

Такая «полиция нравов», пожирающая яйца собственных сестер, – один из многих механизмов, призванных поддерживать мир и подавлять конфликты в семье, которыми эволюция наделила сложные сообщества насекомых. Откладывание яйца может показаться не таким уж и агрессивным деянием, но это воплощение пролетарского бунта для рабочей особи в сверхобществе, у которой сохранилась физиологическая возможность развить яичники, особенно если ей удалось остаться незамеченной. «Полиция нравов» впервые наблюдалась у медоносных пчел, но позднее ее обнаружили у всех видов общественных насекомых, в том числе у ос, но в особенности – у муравьев, в чьих колониях многократное спаривание – это обычное явление. Хотя феномен «полиции нравов» поразителен уже сам по себе, тот факт, что эволюция независимо порождала его несколько раз в каждой из этих разновидностей насекомых, дает основание полагать, что в данном случае эволюция действует лишь во благо и подтверждает, что «полиция нравов» является важным механизмом, который регулирует связанные с размножением конфликты в более сложных обществах, где рабочие особи еще могут откладывать яйца.

«Полиция нравов» была обнаружена у ос-веспин. Они не только поддерживают порядок, но и способны адаптировать собственное полицейское поведение в соответствии с брачным поведением своей матери. Брачное поведение имеет значение, потому что количество самцов, с которыми спаривалась матка, вносит свои коррективы в формулу, описывающую степень родства рабочих особей.

Возможно, вечер уже слишком поздний, чтобы даже Аристотелю удавалось за всем уследить. Я решаю рассказать, как брачное поведение влияет на степень родства рабочих особей с потомством мужского пола, с учетом тех сложностей, которые привносит гаплодиплоидия. Я рисую схему прямо на салфетке и объясняю, что, если матка спаривалась только один раз, рабочие обладают большей степенью родства со своими племянниками, чем со своими братьями (сыновьями матки).

Тем не менее, продолжаю я, если матка спаривается много раз…

Арис с большим удовольствием выхватывает карандаш у меня из рук.

«О да, позвольте, я сам попробую! – восторженно восклицает он. Чертя схему, он одновременно говорит: – Когда матка спаривается с несколькими самцами, степень родства рабочих особей с сыновьями матки будет больше, чем с собственными племянниками. И это происходит из-за того, что племянники – это сыновья их полуродных сестер, с которыми у них может быть всего лишь 12 % общих вариантов генов[239]».

Только между нами (мной и вами, дорогой читатель), я начинаю ощущать причудливую смесь беспокойства и восторга, который испытываю, когда понимаю, что мои ученики умнее меня (это случается довольно часто). Теперь науку об осах мне излагает Арис; я больше не учитель.

«Ага, и теперь я вижу, что все просто: мы ожидаем, что в колониях, где матки спариваются однократно, рабочие осы не будут брать на себя функции полицейских, но в колониях, где матки спариваются со многими самцами, полицейские функции у рабочих будут обычным делом. Верно?»

Все верно. Конечно. Не знаю, почему я удивлена, ведь он же гений, и все такое.