Тайны осиного гнезда. Причудливый мир самых недооцененных насекомых

Вернемся в мой разрушающийся осиный дворец в Панаме. Ежедневная перепись гнезд помогала нам выяснить, кто к какому гнезду принадлежит и сколько усилий вкладывает в сбор пищи, и давала некоторое представление об иерархии доминирования. Переписью занимается человек в шляпе пчеловода и перчатках, сидящий на лестнице, которую обычно небрежно приставляли к выветренной стене, изрытой ударами пуль. Его взгляд прикован к телам помеченных краской ос, кишащим в гнезде прямо перед ними. Обитатель лестницы выкрикивает метки краской на каждой отдельной осе.

ОБИТАТЕЛЬ ЛЕСТНИЦЫ: Красный-зеленый-желтый-синий.

Помощница, стоящая внизу, ставит галочку напротив осы в переписном листе.

ОТМЕТЧИЦА: Есть!

ОБИТАТЕЛЬ ЛЕСТНИЦЫ: Синий-синий-оранжевый-оранжевый.

ОТМЕТЧИЦА: Отлично. Это матка.

ОБИТАТЕЛЬ ЛЕСТНИЦЫ: Желтый-белый… Нет, погоди, это желтый-желтый-синий-розовый.

Или нет? К розовому пятну прилипла какая-то гадость, а желтое пятно краски почти отвалилось. Сейчас сидящему на лестнице нужная оса не видна, потому что она ползает по задней части гнезда.

ОТМЕТЧИЦА: Э-э, в этом гнезде нет осы с отметками желтый-желтый-синий-розовый. Может быть, это желтый-желтый-синий-красный?

ОБИТАТЕЛЬ ЛЕСТНИЦЫ: Хм… может быть. Не знаю. Уползла.

Отметчица медлит, прежде чем записать «желтый-желтый-синий-розовый».

Просматривая переписные листы, она замечает, что оса с метками «желтый-желтый-синий-розовый» обычно держится в гнезде номер 32, которое находится на стене с непристойными граффити, примерно в трех метрах в стороне.

Понятно, сколько мелочей тут могут обернуться ошибкой. Особенно когда вам жарко, вы обливаетесь потом, стоя на шаткой лестнице, а у вашего лица висит гнездо, кишащее осами.

Из наших переписей быстро стало очевидно, что иногда не те осы оказывались не в тех гнездах. Это не очень хорошо: чтобы максимально повысить косвенную приспособленность, рабочие особи должны быть верны своей семейной группе и сосредоточить свои усилия на повышении благосостояния тех, кто передает их варианты генов будущим поколениям. Самым вероятным объяснением было то, что мы оказались несколько небрежными: в конце концов, все мы люди. Возможно, виной тому была тропическая жара или обильные возлияния джина накануне после заката. Тем не менее эти несоответствия, безусловно, присутствовали: около 10 % ос были замечены не в своих гнездах.

Обеспокоенная этим, я вернулась в Панаму через несколько месяцев, вооружившись высокотехнологичным решением: я планировала наклеить на спины отдельных ос метки радиочастотной идентификации и доверить технике выяснить, была ли неверность своему гнезду реальным явлением или просто результатом человеческой ошибки. Теперь мои осы, оснащенные электронными рюкзачками, сновали туда-сюда в каждом гнезде в округе. Красота! Почти исчерпывающие записи о том, кто, где, когда и сколько времени проводил, полученные автоматическим путем, подтвердили, что человеческая ошибка здесь ни при чем: осы определенно делали что-то не так – около 40 % рабочих особей нарушали правила и проводили время в чужих гнездах.

Более того, они еще и работали в тех гнездах, которые посещали, – приносили корм и ухаживали за выводком. Сам Гамильтон замечал ос Polistes canadensis

, кочующих между гнездами, и забеспокоился о последствиях этого наблюдения для своей теории. Благодаря преимуществам, которые дают генетические маркеры, нам удалось показать, что эти так называемые бродяги[178] явно посещали гнезда, с которыми были связаны родством, и игнорировали гнезда неродственных ос. Напомню, что у этих тропических видов новые гнезда создают группы сестер, устраивающие свой дом достаточно близко к материнскому гнезду. Получающиеся в итоге скопления расширенных семейных групп фактически могут создавать осам подходящие условия[179] для совместного использования их помощи в нескольких родственных гнездах. Тем не менее зачем делиться своими альтруистическими усилиями с дальними родственниками, когда можно просто вкладывать их в семейную группу? Это совсем не стыковалось с теорией Гамильтона.

У нас было несколько мыслей насчет того, почему так происходит. Возможно, осы играли в игры инвестиционных банкиров. Любой хороший биржевой маклер знает, что инвестирование всех активов в один портфель – это стратегия, чреватая высокими рисками. Распределение активов по нескольким портфелям гораздо более безопасно, так как смягчает последствия от банкротства любого отдельного фонда[180]. Возможно, рабочие особи Polistes вкладывали свои средства (усилия по заготовке корма) в несколько гнезд, потому что риски вложений всего лишь в одно гнездо были слишком высокими.