Тайны осиного гнезда. Причудливый мир самых недооцененных насекомых

Я разглядываю своего гостя[190]. Он строен и красив, несмотря на то что ему уже за 2400 лет. По сегодняшним меркам, его одежда выглядит бледновато. Я слышала, что Аристотель, возможно, был несколько тщеславен и заботился о том, чтобы его прическа всегда соответствовала последним модным веяниям. Может быть, в другой день он щеголял бы аккуратными пучками, но его светлые кудри распущены и ниспадают длинным каскадом. Над тонкими скулами блестят умные глаза; он прищуривается, разглядывая меня: он в недоумении. Почему меня так интересуют осы? Неужели меня не пугают их жала? В конце концов, осы «имеют жало, воинственнее других [пчел], и укус их болезненнее, ибо и жало у них соответственно больше [чем у пчел]»[191]. Похоже, за последние тысячелетия репутация ос мало изменилась. С чего же начать?

Представьте себе школьный класс для насекомых. Медоносная пчела в нем – примерно как занудная отличница. Я-то знаю, потому что сама в школе обычно сидела рядом с занудной отличницей. Она была любимицей учителя, пенал у нее был в идеальном порядке, она знала ответ на любой вопрос и, что самое неприятное, поглядывала на всех немного свысока. А еще она была моей лучшей подругой, поэтому я не могла слишком сердиться на нее; пожалуй, на самом деле я втайне восхищалась ее талантами.

В нашем ползучем классе медоносные пчелы – безусловные любимчики учителя: их называют «величайшими друзьями человечества среди насекомых»[192]

. Их гнезда отличаются наибольшей упорядоченностью среди всех насекомых (по крайней мере, когда мы помещаем их в ульи), их идеальные ряды шестиугольных ячей расположены с математической точностью (Арис улыбается), и по сравнению с ними даже идеальный пенал моей подруги выглядит как бардак после хорошей вечеринки. К тому же ученице-пчелке добавляет очков репутация ее трудолюбивых сестер, известных как неутомимые труженицы. Любой пчеловод скажет вам, что медоносные пчелы не только знают ответы – они сами являются ответом на массу вопросов. И в довершение всего это деловитое и монотонное жужжание как будто пронизано снисхождением к менее способным одноклассникам. Ну точно отличница на первой парте.

Неподалеку от медоносной пчелы сидит самая обычная общественная оса – Vespula vulgaris (sphex, уточняю я для Ариса). Она чувствует, что ее незаслуженно обходят вниманием по сравнению со звездой класса. И у нее на то есть веские причины. Она тоже обитает в хлопотливом высокоорганизованном гнезде, полном целеустремленных и трудолюбивых сестер, а ее мать является таким же авторитетом в доме, как и мать медоносной пчелы. Наша ученица

Vespula точно так же прилежна и старательна. Она знает ответы не хуже, чем ее одноклассница-пчела, но учитель редко ее спрашивает, поэтому у осы мало возможностей проявить себя. Проблема в том, что ее репутация возмутительницы спокойствия всегда опережает ее – из-за хулиганства, к которому под конец года питают склонность и она сама, и ее сестры.

Хулиганистая, но умная – раньше в школе таким ученицам не светило ничего хорошего. Аристотель вряд ли потерпел бы такое поведение от своих учеников в Ликее. Однако, объясняю я ему, благодаря прогрессивным подходам в школьном образовании мы научились замечать и ценить таланты тех, кому нелегко соответствовать узким рамкам общественных ожиданий. Обыкновенная оса заслуживает таких же изменений в нашем восприятии, чтобы она тоже могла рассчитывать на нашу поддержку. Обществу следует быть более снисходительным к ее социальным особенностям и уделять больше внимания ее необыкновенным качествам.

С чего же следует начать, чтобы исправить репутацию этого оклеветанного существа? К счастью, научный план действий уже заложила та самая всеобщая любимица – медоносная пчела. Порожденные эволюцией сообщества медоносных пчел и ос-веспин представляют собой замечательный пример параллельной эволюции: в обеих линиях в ходе эволюции независимо друг от друга из одиночного предкового состояния возникла самая сложная форма социальности – суперорганизм.

Существует восемь видов медоносных пчел, но лучше всего нам известен (полу)одомашненный вид Apis mellifera. Люди тысячелетиями собирали мед из колоний диких пчел, некоторые общества охотников-собирателей до сих пор занимаются этим, однако связь между людьми и пчелами постепенно начала меняться почти 4500 лет назад – более чем за две тысячи лет до рождения Ариса – в то самое время, когда мед был ключевым ингредиентом в древнеегипетской кулинарии, а пчеловодство стало важной отраслью хозяйства. Замечательные археологические находки, каменные барельефы 2400 г. до н. э. (сейчас они выставлены в Новом музее в Берлине), показали, как египтяне научились содержать пчел в ульях и использовать дым для успокоения насекомых, чтобы добывать мед. Еще более примечательны 3000-летние ульи, раскопанные археологами в израильском городе Тель-Рехов в 2007 году[193]: радиоуглеродный анализ зерна, рассыпанного вокруг ульев, показал их возраст – 970–840 гг. до н. э.