Тайны высшего света

Аарон взмахнул призрачной ладонью, и я с удивлением увидела, как тонкая нить магии связала наши запястья, а потом исчезла. Клятва принята.

Я с сомнением посмотрела на кота. С одной стороны, уйти теперь, так ничего и не узнав, глупо. А с другой, поверить призраку, даже после его клятвы, с учетом того, что произошло в прошлый раз, пожалуй, еще глупее.

Хран на мгновение задумался и поднял на некроманта взгляд.

– Дай клятву, что потом выведешь нас всех с территории замка целыми и невредимыми как физически, так и психически, – потребовал кот.

– Да пожалуйста, – не стушевался призрак, и еще одна нить, чуть ярче предыдущей, сверкнула на наших руках. – Идемте скорее.

Аарон развернулся и плавно поплыл по коридору. Что ж, мы обезопасили себя как могли. Поэтому, бросив извиняющийся взгляд на хмурую Флору, я последовала за некромантом.

После упоминания призраком подвалов я вспомнила кое-что важное из нашей первой подготовки к проникновению сюда. Старая карта замка и мамина приписка на ней, что кто-то пытался пробраться в подземелье в поисках чего-то.

Все время, пока мы спускались вниз по темной лестнице, некромант что-то бормотал себе под нос. И тот энтузиазм, которым светилось его лицо, внушал мне опасение. Моя рука на стеклянной сфере сжималась все сильнее, я боялась и проворонить момент атаки призрака, и уронить шар случайно. Если случится второе, мы, конечно, будем в безопасности, но дружественно поговорить с Аароном уже вряд ли получится.

Мы все глубже погружались в недра замка. Флора зажгла огонек на руке для освещения каменных ступеней и неодобрительно косилась в мою сторону. Но прежде, чем ее терпение закончилось, мы оказались на самом нижнем уровне. Пять окованных железными прутами дверей, ведущих в различные помещения подвала, были открыты, что наводило на не самые хорошие мысли. У трех из них были раскурочены замки, а две вообще висели на одной петле. Сомневаюсь, что тот, кто тут рылся, оставил хоть уголок необследованным. Так что же такого жаждет показать нам здесь призрак?

– Сюда, – махнул он рукой на каменную стену напротив лестницы. – Здесь она, моя жемчужина, моя лаборатория…

– И как нам туда попасть? – поинтересовалась я, понимая, что вход спрятан.

– Как и всегда, кровью доказав свое право на вход, – оскалился Аарон и, не отрывая от нас безумного взгляда, просочился спиной в каменную кладку.

– Просто чудесно, – пробурчала Флора. – Давай теперь еще тут кровавые ритуалы устроим.

– Нет, погоди, – оборвала я ее, задумавшись над словами некроманта. – Он имел в виду другое. Скорее всего, вход зачарован на кровь его рода. Как тогда, с библиотекой.

– Вот только нам это ничего не дает, – скептично заметил кот. – Потому как из носителей его крови здесь только он сам, да еще и мертвый.

– Аарон! – раздраженно позвала я. – Прекращай свои игры, ты же понимаешь, что мы через стенку не пройдем.

Внезапно каменная кладка перед нами дрогнула, поплыла, и через мгновение в стене появилась арка.

– Вы же не думали, что у меня нет способа открыть комнату изнутри? – невозмутимо заметил призрак, зависший в проходе, развернулся и стремительно поплыл вперед. – Идите за мной!

Как бы мне ни хотелось поскорее во всем разобраться, шагать под неведомую арку, не дождавшись кивка Храна, подтверждающего, что все в порядке, я не стала. А вот уже после этого, сделав глубокий вдох, я зашла внутрь.

Лаборатория была огромна. Множество пожелтевших и запыленных бумаг с разными зарисовками и записями было раскидано по всем поверхностям столов и прикреплено к стенам. Колбы всевозможных размеров и конфигураций, аппараты, о назначении которых я могла только догадываться. Алхимические круги невероятной сложности преобразований, начерченные на полу. Но все это совсем не интересовало сумасшедшего призрака. Он устремился в дальний конец помещения, куда не достигал свет огня на ладошке Флоры, и лишь там, восторженный, остановился.

Мы последовали за ним. И чем ближе подходили, тем больше я недоумевала. Мертвый маг, преисполненный нетерпением, завис над стеклянным, на первый взгляд пустым кубом.

Я бросила вопросительный взгляд на Храна, понадеявшись, что он видит что-то еще.

– Защиты на стекляшке больше, чем над всем этим замком, – прошептал кот. – Но внутри я ничего не вижу.

– Что это? – приблизилась я к призраку, надеясь поскорее разобраться с данным ему обещанием и приступить к своим вопросам.

– Протяни руку, – словно не услышав меня, произнес он, продолжая сверлить взглядом прозрачный куб.

– Я не буду до него дотрагиваться! – решительно заявила Аарону.

Нет уж, там неизвестно какие заклинания навешаны, и я уже достаточно научена горьким опытом, чтобы не совать руки куда попало.

– И не нужно, – раздраженно произнес он. – Просто протяни ладонь, чтобы она была на расстоянии примерно полуметра от стекла.

Мне эта идея все равно не нравилась.

– Ты хочешь, чтобы я ответил на твои вопросы?! – рявкнул сумасшедший маг.

Да, ответы мне определенно нужны, так что, не подходя особо близко, я все же вытянула руку.