После ухода Монкады Эстевес еще долго сидел в своем кабинете, качая головой в изумленно-радостном настроении. Надо же так получиться, что его самый опасный враг вдруг пришел к нему с повинной, да еще потому, что в нем вдруг проснулись сыновьи чувства! Неизвестно, сколько бы он еще просидел в таком состоянии, если бы не услышал шум, доносившийся из гостиной. Среди возбужденно переговаривающихся женских голосов, ему показалось, что он узнал голос Перлы. Он вышел из своего кабинета и, даже не спускаясь с лестницы, убедился в том, что не ошибся.
— Что ты здесь делаешь, Перла? — строго спросил он, дождавшись пока Дельфина и Бенита, гнавшие из дома бывшую секретаршу, заметят его присутствие и успокоятся.
— Мне надо срочно с тобой поговорить, — обрадованная его появлением, ответила Перла.
"Черт возьми! — подумал про себя Эстевес, втайне гордясь собой. — Предатели приползают один за другим и просят об аудиенции. Я не удивлюсь, если и она захочет снова у меня работать!"
Видя, что он молчит, Перла поспешно добавила:
— Помнишь, Самуэль, однажды я тебя уже предупреждала об опасности и мое предупреждение сбылось. Сегодня я снова пришла именно ради этого.
— У тебя будет ровно пять минут и ни минутой больше, — сухо сказал Эстевес, кивая ей на дверь своего кабинета.
— Тебе не о чем разговаривать с этой змеей! — взвилась на дыбы Дельфина.
— Мы это обсудим несколько позже, — заметил он, входя вслед за Перлой в кабинет, и плотно прикрывая дверь.
— Итак?
— Монкада готов на все, чтобы тебя погубить.
— Монкада теперь снова работает со мной, — спокойно сказал Эстевес.
— Я этому не удивлена, — заметила Перла, — и он вернулся, чтобы наверняка покончить с тобой.
— Он не сможет этого сделать.
— А ты забыл о тех документах, которые он у меня украл? — Перла, разумеется, промолчала о том, что эти документы она уже возвратила. — Подумай, ведь если бы он искренно хотел снова работать на тебя, то сам бы давно принес этот чемоданчик!
Соображение было довольно основательным и с ним нельзя было не согласиться. Однако, почему он их до сих пор не использовал?
— Да потому, — ответила Перла, словно прочитав его мысли, — что у него более изощренный план. Он хочет вновь дать тебе подняться, чтобы потом сокрушить вторично.
Поскольку Эстевес и сам иногда любил поиграть со своими врагами, оказавшимися в его руках, как кошка с мышкой, постольку эта причина показалась ему весьма убедительной и он основательно задумался. Черт подери, от этих переметнувшихся и вновь возвращающихся предателей, одна головная боль! Безусловно, что Монкада со своим чемоданчиком гораздо более опасен. Да еще это проклятое, неожиданно объявившееся родство! Хорошо еще хоть Перла не утверждает, что она его дочь! При этой мысли Эстевес усмехнулся и поднял глаза на бывшую секретаршу, которая терпеливо дожидалась его решения.
— Тебе придется доказать мне свою преданность.
— Каким образом, Самуэль?
— Двух таких скорпионов, как вы с Монкадой, на одного меня слишком много… придется одного из них раздавить. Ты меня понимаешь?
Перла кивнула.
— Хорошо, Самуэль, я сделаю все, что ты захочешь.
На свое несчастье, выходя из кабинета, Перла не заметила Дельфину, которая, подслушав их разговор, успела вовремя проскользнуть в соседнюю комнату.
Узнав от Пачи о том, что Эстевес твердо решил воплотить в жизнь свое решение и отправить Алехандру за границу, Фернандо пришел в отчаяние. Единственной мыслью, которая пришла ему на ум по этому поводу, была мысль о том, что надо отправиться к дяде и попросить его помощи. Себастьян, внимательно выслушав отчаявшегося племянника, сразу подумал о Касасе и, разумеется, о Марии Алехандре. Взяв с собой Фернандо, он поехал к ним, и уже в доме Касаса все четверо устроили военный совет.
— Положение сложное, — заметил Камило. — Официально, родителями Алехандры являются Эстевесы. Она несовершеннолетняя, а потому они вправе решать, куда ее надо отправить.
— А если мы расскажем обо всем самой Алехандре? — предложил Фернандо.
— Это ничего не даст, учитывая, что Мария Алехандра умерла, а у Себастьяна неприятности с законом, — ответил Камило, внимательно смотря на "умершую" Марию Алехандру, которая о чем-то задумалась так, что не замечала его взгляда.
— А что если надавить на Эстевеса? — заговорил Себастьян. — Насколько мне известно, он собирается вернуться в политику, а вы, — он обращался к Касасу, — всегда были противниками в этой сфере.
— Да, — только и вздохнул тот, вспомнив о знаменитом чемоданчике Перлы, — и однажды у меня на руках уже находились такие документы, с помощью которых можно было бы навсегда покончить с Эстевесом.
— И что же случилось? Почему вы этого не сделали?
— Потому что меня предали, а документы похитили, — заметно помрачнев, ответил сенатор. — Кроме того, мне трудно на него "надавить", как вы выражаетесь, поскольку на меня самого сейчас давит полиция, подозревая в очередном убийстве, только на этот раз бывшего инспектора Могольона. Поэтому, кстати, за моим домом установлена круглосуточная слежка.