Тайный брак 2 (СИ)

- Ваше место в четверке займет другая женщина. Моя племянница, - вместо короля ответил королевский маг Ночи. - Она уже прибыла во дворец. А вы, нэйта, подумайте если не о себе и не о муже, то хотя бы о ребенке, который растет в вашем чреве. Имеете ли вы право подвергать его опасности?

Анналейса осела обратно на свой стул. Прикрыла живот руками. Обвела растерянным взглядом наставников, магов, подруг… Опустила голову, чтобы скрыть подступившие к глазам слезы. Она не могла не признать правоту мага Ночи: она и думать забыла, что от нее зависит жизнь их с Эйлертом ребенка. Но ведь и подругам она обещала, что будет с ними рядом, куда бы ни повернулась их судьба! Теперь сердце Лейсы разрывалось, а в голове была полная сумятица.

Проницательная Бастинда первая поняла, что беспокоит Лейсу. Подсела ближе, обняла за плечи.

- Ты должна остаться во дворце, рядом с мужем, Лейса! - произнесла мягко. - Так будет правильно. Да и мы вряд ли надолго у молчунов задержимся. Скоро вернемся к тебе.

- И не будете держать на меня зла за то, что я вас оставила? - всхлипнула Анналейса.

- Не будем! Правда, Нанна? Ювина? - Бастинда позвала закатницу и рассветницу, и те тоже подошли, окружили Лейсу со всех сторон.

- Мы все понимаем, Лейса! - заверила Нанна.

- Оставайся с мужем, подруга! Ему ты нужнее! - добавила Ювина.

Анналейса встала, обнялась с подругами.

- Такки! Такки, девчонки! - проговорила дрожащим голосом. - Я дождусь вас, потому что все равно вы - моя четверка. Этого ничто не изменит!

Ни король, ни его маги, ни наследник со своей пятеркой не вмешивались в эту беседу и терпеливо ждали, когда девушки наговорятся и успокоятся. А когда те, наконец, снова расселись по стульям, его величество объявил:

- На этом закончим. Впереди большой день. Подругам нэйты Ренсли предстоит знакомство с новой нэйтой, которая заменит Анналейсу, и небольшая совместная тренировка. А тебя, Анналейса, ждет подготовка к завтрашней церемонии представления наследника. Надеюсь, ты понимаешь, как это серьезно?

- Да, ваше величество! - Лейса встала и поклонилась.

- Тогда прошу всех разойтись и заняться намеченными делами.

Первыми ушли квелл и квелла Лере, уводя за собой Нанну, Ювину и Бастинду.  Потом к выходу потянулись маги из пятерки наследника.

Анналейса шагнула к Эйлерту. Встретилась с его напряженным, выжидательным взглядом. Потянулась пальчиками к его лицу, провела нежно по короткой белой бороде мужа, под которой скрывались безобразные рубцы.

- Наверное, я плохая жена для тебя, - вздохнула с сожалением. - Но я постараюсь стать лучше. И еще. Мне все равно, сколько шрамов на твоем теле, муж. Я не стыжусь тебя и завтра докажу это, когда встану рядом с тобой на церемонии представления наследника.

- Ты могла бы доказать это раньше, - выводя Лейсу из кабинета первого секретаря в коридор, где их дожидались провожатые, шепнул ей на ушко Эйлерт. - Подари мне грядущую ночь, родная, как подарила тогда, в Шарсоле!

11. Анналейса

Ночь, о которой шептал на ушко Эйлерт, вспыхнула в памяти Анналейсы хороводом ярких картинок. Мускулистая грудь мужа, по которой стекают струйки воды и мыльная пена. Его мужественное тело, сильное, горячее, нависающее над ней в темноте. Ненасытные губы, гуляющие по ее шее, плечам и еще ниже…

Жар смущения прилил к ее лицу: разве можно вот так, при людях, такие намеки делать - пусть даже шепотом?! А где-то внизу живота сжалось и потянуло от желания - темного, томно-сладкого… Лейса задохнулась, захлебнулась словами, воздухом, промычала что-то невразумительное и тут же смолкла под вопросительными взглядами стражей-провожатых.

- Вы что-то сказали, нэйта? - переспросил один из них. - Чем вам помочь?

- Нет-нет. Все… хорошо, - пробормотала она под внимательным взглядом Эйлерта.

Ответить ему да или нет Лейса так и не решилась. Ступала рядом, опиралась на его руку и плавилась, будто сосулька в солнечный весенний день, чувствуя идущее от мужа тепло. Дальше день так же и катился. Как ни пыталась Лейса избавиться от наваждения, прогнать мысли о близости, но они нет-нет, да и всплывали из глубин воображения в самые неподходящие моменты, будили уснувшую чувственность.

А Эйлерт, искуситель, будто нарочно все время рядом был: помогал выбирать наряд, в котором Анналейсе предстояло появиться на церемонии. Водил за руку по ковровым дорожкам парадного зала, репетируя вместе с ней традиционный выход наследника перед Советом и придворными. Сидел бок о бок за столом, подсказывал, какими приборами пользоваться и как их держать. Сама Лейса, кроме ножа и ложки, ничего в руках держать не умела. Раньше бы засмущалась своей неосведомлённости, но теперь о другом переживала. Ждала вечера и возможности остаться с Эйлертом наедине. Сама себе признаться боялась, но мечтала повторить их единственную с мужем ночь.

Взгляды… прикосновения… поцелуи украдкой. Муж словно задался целью свести Анналейсу с ума, разжечь в ней пожар! Она и пылала - с каждой хвалей все больше. Тяжко вздыхала, переводя дыхание и покрываясь с ног до головы мурашками, до того чувствительной стала вдруг ее кожа.