Тайный гость

– Годунов соболей англичанам продавал. Знали похитители об этих казематах. Место, чтобы спрятать человека, – самое удобное, а повезет, можно и по реке из города уйти. Думаю, здесь надо государя искать!

Проестев с сомнением заглянул в бездну лестничного колодца.

– Как по мне, те же подвалы, что и везде. Сколько мы их уже обошли? Может, ты просто узнал чего? Тогда не темни, Григорий Федорович. Почему вдруг туда?

– Предчувствие! – улыбнулся монах и, не говоря больше ни слова, стал спускаться по крутым ступеням вниз.

– Тьфу ты пропасть! – досадливо сплюнул Проестев и, взяв горящий факел, последовал за Феоной.

– Чего встали, как бараны? За мной! – скомандовал он сопровождающим.

Застывшие в замешательстве стрельцы после грозного окрика встрепенулись и всей толпой бросились догонять ушедшее вперед начальство. Через короткое время комната совсем опустела.

Отряд около получаса ходил по запутанным подземным коридорам, но все еще никак не мог выйти к нужному отцу Феоне месту.

– Куда теперь? – раздраженно спрашивал Проестев каждый раз, когда Феона останавливался у новой развилки.

– Туда! – взмахивал монах рукой и первым шагал в указанном направлении.

– Пошли, – кивал Проестев стрельцам, недовольно хмурясь.

Наконец на очередной развилке он не стерпел и тихо шепнул монаху на ухо.

– Может, хватит, Григорий Федорович? Скажи честно – заблудился, дороги не знаешь.

– Не скажу, Степан. Знаю, только найти не могу. – Феона был, как всегда, спокоен и сдержан. – То место я один раз двадцать пять лет назад видел. Но это точно где-то здесь.

Он взмахнул факелом, огонь выхватил часть кирпичной кладки на высоте двух аршин от земли.

– Что это? – спросил монах вглядываясь.

На стене осколком кирпича был процарапан большой косой крест.

– Помета какая-то. Мало ли их тут? – фыркнул Проестев, бросив раздраженный взгляд на процарапанный знак.

Феона ответил резко:

– Человеку, знающему дорогу, незачем оставлять за собой метки. Смотри, отметина совсем свежая! Допустим, это Афанасий…

Проестев поморщился.

– Опять ты со своим Афанасием!

– Да, опять! Говорю тебе, Афанасий что-то нашел. Не мог он просто так пропасть!

Пока шел этот спор, стрельцы из их отряда нашли еще два креста.

– Видишь? – Феона крепко схватил Проестева за руку и потянул за собой. – Пошли. Считай это счастливым случаем!

Монах какое-то время тащил упиравшегося судью за собой, как капризного ребенка. Проестеву это в конце концов надоело. Он с силой вырвал свою ладонь из цепких рук отца Феоны.

– Чего пристал? Сам пойду, – пробормотал он, смущенно озираясь на отряд.

Несмотря на уверенность отца Феоны в близости цели, идти пришлось довольно долго, а в конце ожидало настоящее разочарование. Вдруг выяснилось, что шли они вовсе не к тайнику, где злоумышленники прятали государя, а к дому на Пожаре.

– Счастливый случай, да? – мрачно спросил Проестев, пожирая монаха свирепым взглядом.

Феону молнии из глаз начальника Земского приказа оставили совершенно равнодушным. Он лишь пригладил рукой свою седеющую бороду и приятно ему улыбнулся.

– Если здесь начало пути, то надо просто искать его конец. Пошли, Степан Матвеевич, обратно!

Теперь свой путь решили отмечать горящими факелами. Крепежные кольца в стенах находились в двадцати шагах друг от друга. Очевидно, дорога была нахоженной. Идти сразу стало легче. Оживились стрельцы, с увлечением искавшие новые метки. Приободрился и Феона, особенно после того, как увидел старую белокаменную кладку. На всякий случай монах сделал предупредительный жест спутникам – передвигаться тихо и осторожно. Мало ли какие неприятности могли ожидать их в подземелье, кроме того, не стоило раньше времени открывать похитителям свое присутствие. Однако все обошлось без приключений.

Отец Феона сразу вспомнил это место. Узкий сводчатый коридор длиной в четыре сажени. По одной стороне ржавая железная решетка, закрывающая боковой проход, по другой – крепкая старая дверь в каземат, где когда-то хранились бочки с сибирскими мехами. Над дверью красовалась лепнина в виде птицы Сирин с отбитым хвостом. Монах вспомнил, потому что видел его четверть века назад, но как о нем узнала царская невеста, которая в то время даже не родилась? Загадка смущала здравый рассудок старого вольнодумца и прагматика, но логичного объяснения этому у него не было.

Монах, призывая спутников к тишине, на цыпочках подкрался к двери и осторожно приложился глазом к замочной скважине. С той стороны была полная тишина, но при этом мерцал слабый свет.

– Они там! – прошептал Феона, отходя от двери.

– Откуда знаешь? – также шепотом спросил судья.

– Кто-то тихо дышал с той стороны двери, а потом мелькнула тень.

– Что делать будем? Ломать?

Феона с сомнением покачал головой.

– Проход слишком узкий, а дверь крепкая. Неизвестно, что произойдет с государем до того, как удастся проникнуть внутрь.

– Предлагаешь переговоры? О чем говорить с людьми, которые до сих пор не озвучили свои требования? – возразил Проестев – Тем более они уже знают, что мы здесь. Предлагаю ломать!

– Ты начальник, тебе решать! – подумав, согласился Феона.