Историческая справка
В 320 году египетский христианин Пахомий организовал в Тавенне, близ Фив (Средний Египет), первый монастырь. Первый монастырь – это не сообщество отшельников-одиночек, а братское сообщество (братство, а позднее и сестричество). Общие трапезы, единообразная одежда и следование одному монастырскому распорядку обязательны для всех. Аскетизм, тяжёлый труд, регулярные молитвы и богослужения входят в ежедневный распорядок. Строгая дисциплина, основная на принципе «молись и трудись», приносит свои плоды: монастыри становятся экономически независимыми.
Имущество монастырей считалось принадлежащим Христу.
Надо отметить важный момент: Церковь не отмежевывается от монашества, а даже привлекает его к себе.
Позднее монашество находит себе приверженцев и в западной части империи. Там, на Западе, монастыри возникают в непосредственной близости к церквям. Связь церковной общины и монашеской общины не нарушается. Отшельничество уже не играет никакой роли. В монастырь идут, стремясь не к бедности, а за познанием высших материй. Возникают монастыри и в городах.
В 529 году в одном из бывших храмов Аполлона на Монте-Кассино монах Бенедикт Нурсийский основывает собственный монастырь. Этому монастырю было суждено наложить отпечаток на все монашество Западной Европы.
Чтобы упорядочить жизнь братьев монахов, Бенедикт составил собственные правила. В эти правила входили: отречение от мира, смирение, обязательство вести оседлый образ жизни. Кроме того, Бенедикт призывал своих братьев к абсолютному послушанию Богу и настоятелю. «Высшей степенью смирения» он объявил «послушание без колебания».
Кстати, в бенедиктинских монастырях впервые употреблен титул «аббат». Аббатами, а слово происходит от греческого abba, что значит «отец», именовали настоятелей.
Своими правилами Бенедикт превратил монашество в организованную силу и, по сути, основал первый монашеский орден. В ХХ веке папы присвоили Бенедикту Нурсийскому титулы «Отец Европы» и «Патрон Европы».
Монашеская жизнь привлекала и женщин. Символом женского пути к монашескому идеалу стала герцогиня Тюрингская Радегунда (518–587). В 561 году она оставила своего нелюбимого мужа, постриглась в монахини и основала собственный монастырь.
Две Вселенские церкви
Существование двух церквей – Римской (Западной) и Константинопольской (Восточной, Византийской) – неминуемо вело к возникновению противоречий и конфликтов.
Каждая из церквей в своих официальных документах называла себя Вселенской. При любом удобном случае папа римский протестовал против того, чтобы на это звание претендовала Восточная (Византийская) церковь.
Конфликт в середине IX века положил начало окончательному расколу Церквей.