Такие разные братья

Её спутники равнодушно покивали головами и повернули в указанную Катериной сторону, продолжая безмятежно болтать. Туда так туда! А там как раз их уже поджидали. Тварь была только одна! Одна на всю сказку, но и она сумела натворить дел. Монстр почти два метра высотой, вылетел на них внезапно. Кир так увлёкся разговором со Степаном, что не обратил внимание на слабые сигналы своего меча. Катерина завизжала, Степан успел послать золотую полосу прямо на монстра с огромной палицей, тот рухнул, палица отлетела в сторону сломала приличных размеров дерево и упала на землю.

— Катька? Ты как там? Нормально?

— Нормально! — прошипела она в ответ. Катерину по левой руке сильно задела ветка дерева. Поначалу было терпимо, но боль в левой руке усиливалась чем дальше тем больше. Мальчишки шли вперёд не оборачиваясь, снова увлечённые разговорами, и Катерина стиснула зубы. Она пару раз окликнула мальчишек, он они не обратили внимания. Значит, потерпит она, не интересно теперь никому, что с ней происходит и ладно! Они теперь вроде и не сомневаются, что всё нормально. В самом деле, подумаешь! Кидается чудовище, метает палицу, деревья валятся. Но, всё же окей! Катерина закусила губу, руку прижала ремнём сумки, как перевязью и пошла вперёд. На ней была одета ветровка и футболка с длинным рукавом. Обработать на ходу не выйдет, а опять звать мальчишек, что-то им объяснять, сил не было! Перелома точно нет, а ушиб она обработает потом, когда в комнату свою попадет.

Деревушку она нашла довольно быстро. Нужный дом, правда, пришлось поискать. Степан уже даже ворчать начал. И даже Кир не заметил ни того, что Катерина едва не плачет от боли, ни того, что руку держит странно. Сказала же, что всё нормально!

— Кать, ну, долго ты? Уже все дома обошла! Чего ты ищешь-то? — Степан гудел всё отчётливее.

— Сказку ищу, — Катерина осматривала спящих людей, и уже сомневаться начала, что туда пришла, куда надо, как обнаружила в саду праздно сидящую девушку. Очень красивая. Сидит, нарядная такая, ручки сложила. Все в деревне что-то делают, а эта… И дом-то не барский, обычный крестьянский дом. — Точно! Вот она, Плаги! — решила Катерина и начала рассказывать сказку о красавице, но ленивице Плаги.

— Было у старика три сына. Средний и старший уже женатые. Настала пора и младшего женить. Присмотрели в соседней деревне невесту. Сама девушка красавица из красавиц, а выросла в семье ленивой, нерадивой.

Катерина рассказывала, как не порадовал выбор сына родителей, но решили ему не перечить. Сказали только, что у нас такой порядок, глядишь, и Плаги к работе приохотится! Справили свадьбу, а наутро все работать ушли, а Плаги в сад пошла, и просидела там весь день. Вечером все рассказывали, кто где был, да что делал, и Плаги сказала, что ничего не делала, всем еды дали много, а ей — тарелку пустого супа. На следующий день она уже чуточку свекрови помогла по дому, дали ей суп и хлеба, потом ещё немного больше поработала, и покормили её гораздо лучше, а уж дальше первая всё успевала. Пришёл её батюшка дочку навестить, так она и него отправила свёкру помогать. Удивился он, но пошёл, а когда увидел, какая его дочка стала работящая, всё радовался, какой правильный порядок завели в семье, куда дочку выдали!

Туман растворился в воздухе, зажужжали пчёлы, лениво махнула платочком ещё не знакомая с порядком красавица Плаги, и Катерина выбралась из зарослей подальше, устало побрела по дороге и увидела невдалеке ещё туман.

— Кать, куда ты? — Кир попытался её остановить, но замолчал. Катька была такая хмурая, что он не решился что-то возражать. Вошли в новый туман. Шли, шли, и вдруг наткнулись на старый дуб, поваленный молнией, из его дупла на дорогу высыпалось много золота. Катерина махнула мальчишкам рукой в сторону леса, сама тихонько устроилась у дороги, стараясь руку лишний раз не дёргать и начала сказку про деньги.

— Когда-то давным-давно шли путём-дорогой деревенский торговец со своим приказчиком. Дошли до развилки и не знают по какой дороге лучше идти. В ту пору приметили старика дровосека невдалеке и спрашивают:

— Скажи, добрый человек, по какой дороге в город идти?

— Обе дороги в город идут, — отвечал дровосек. — Та, что вправо лежит, попрямее, покороче будет. Боюсь только, чтобы не попался вам жёлтый змей. Если встретите змея, он вас погубит. А по другой дороге, хоть она и длинее, ничего худого вам не встретится. Так что мой совет такой: ступайте по левой дороге.

Подумали торговец и приказчик, что глупо по длиной дороге идти, а от змеи-то они вдвоём отобьются! Шли, шли, да и наткнулись на дуб, молнией разбитый, а там дупло, полное золота!