Такие разные братья

Тут Катерина немного подумала, и решила добавить, что как только девушка стала живой и кроткой, спало заклятье и с её белого коня. И превратился он обратно в человека, её слугу. Она на радостях его отпустила с мешочком золота к его семье. А то, что это такое, в самом-то деле! Конь этого парня советом спас, а про него дальше в сказке ни слова. А потом пришлось продолжить и рассказывать, как парень отправился на охоту и выпросил волосок своей жены, чтобы не так тосковать по ней. А волосы у неё были удивительные, если глянешь на такой волосок, сразу его владелицу увидишь. Потерял растяпа волшебный волос свой жены и принесло его ветром к её злому отцу. Тот прознал, что дочка жива, и послал злую колдунью её выкрасть. Колдунья притворилась старушкой. Попросилась в дом, помогать по хозяйству, уколола мужа красавицы сонной иглой, а после уговорила красавицу на лодке с ней прокатится, мол, пока муж спит и ей отдохнуть можно. И увезла её к отцу. А тот решил дочку насильно за соседнего короля замуж выдать. Почуяли орлы, что с родичем их жён беда приключилась, прилетели, нашли на нём сонную иглу, выдернули, а прямо со свадебного пира унесли красавицу обратно домой, а ведьму злую подняли повыше, да и сбросили, чтоб неповадно было!

Туман исчезал очень неохотно, медленно, но всё-таки растаял, развеялся в прохладном свежем воздухе. Парень услышал плач сестёр на берегу и ринулся туда, а Катерина с облегчением распрямилась и вылезла из кустов, в которых пряталась, и тут только сообразила, что изба с мальчишками прилично далеко от неё. Если добираться пешком в обход, то на это может целый день уйти, а если лететь, но надо сначала до озера добраться, а там как назло этот охотник с сестрами рыдает!!! Катерина полезла в густые заросли справа от тропки и едва-едва добралась до озера. Нырнула уже лебедем, сильно понадеявшись, что скорбящему по сестре охотничку не до стрельбы по птицам, взлетела, и со всей возможной скоростью добралась до избушки, обернулась на берегу обратно и побежала вверх по ступенькам.

— О! Катерина! А чего это ты такая… Словно за тобой погоня? — безмятежно уточнил Степан. Он смотрел на Кира, а тот всё время проверял меч. Тварей по близости не было точно и они просто ждали Катерину. И обсуждали, у кого из претендентов какие шансы. Тема была волнующая, в конце концов, жить рядом с каким-нибудь неприятным типом, никому не хотелось. К тому же было так забавно, представлять, что скажет и сделает очередной обсуждаемый претендент, когда Катьку лучше узнает.

— Ну, ничего не нашла? Пошли дальше? — спросил её Кир.

И тут до неё дошло, что мальчишки так увлеклись трёпом, что не заметили, как ушел туман.

— И что же это вы такое обсуждали, что так увлеклись? — Катерина устало села и прислонилась к нетопленой печи.

— Ты же сама велела ждать. А теперь вся такая… укоряющая, — скорчил рожу Степан и внезапно присмотрелся к окну. — Кир, я не понял… Это чего?

Мальчишки чуть дверь не снесли, выбираясь наружу, и оба ахнули. Огромный озерный простор, далёкие леса на левом берегу, высоченные старые ели над головой, никакого тумана на горизонте!

— Да как же ты… Кать? Катька когда ты успела? — заорали оба.

Катерина только усмехалась вредненько. А когда на зов рога прилетел Волк, все кони, Баюн и Жаруся, предложила никуда не лететь, а остаться тут на пару дней.

— Я план выполнила и перевыполнила. Князю Алипию пожаловаться не на что, ну пожалуйста, можно я пока тут побуду? А на пир мы прилетим. А? Ну пожалуйстааа?

И они остались. Волк мучил мальчишек, требуя от них безукоризненной ориентации по местности. Метод был прост и понятен, он просто оставлял их в лесу и ждал в условленном месте. Не успеют вовремя найти место, пойдут к избе пешком. Как раз к отъезду поспеют… Баюн наблюдал за рыбкой в озере, сидя на камнях с огромным блюдом жаренной рыбы. Утверждал, что это самое приятное времяпровождение у воды. Поглядел на рыбку, съел рыбку! Аппетит у воды отличный, знаете ли… Жаруся улетела к своей стае, до которой по Жарусиным понятиям была крылом подать. Кони отдыхали, купались в озере, да валялись в высоких луговых травах. А Катерина уходила в лес. Старые ели и сумрак под ними её не пугали, ей нравился белый и зелёный мох под ногами, грибы, с холодными крепкими шляпками, огромные муравейники, и внезапно открывающийся озерный простор.

— Так, отдохнули мы, пора бы и на работу. Пир зовёт! — провозгласил Баюн через пару дней.

— Вот у тебя жизнь с Катюшей началась, — покосился на важного Кота Бурый. — Отдохнул на озере, налопался рыбы до отвала, поехал на пир! Не устанешь?

— Устану, так опять отдохну, — с достоинством ответил Баюн.

Жаруся прилетела накануне, с кучей идей для нарядов и с жаром принялась их воплощать с жизнь. Катерина только поворачиваться успевала. Наконец, избушка, вся увешенная связками грибов, свернулась в деревянный шар, правда, так грибами и пахла. Катерина сидит на Волке, Воронко летит рядом, и на нём важный Баюн, а мальчишки лихачат на Сивке и Вихорьке.