Такой я видел Японию

Какая точка зрения верная, трудно сказать, но очевидно то обстоятельство, что в древних японских рукописях редька упоминается с начала VIII столетия. С тех пор в течение тысячи лет продолжался отбор современных разновидностей японской редьки, приобретших свои разновидностные названия: самая длинная в мире редька называется R. sativus var. hortensis f. longissimus (Mo-riguti-daikon) и самая большая по величине —

R. sativus var. hortensis f. gigantissimus (Sakuradzima-daikon). Первая разновидность получила научное описание в XVII столетии в префектуре Осака, у города Моригути, а вторая была обнаружена и описана в XVIII веке в префектуре Кагосима, на острове Сакурадзима.

Редька является одним из самых популярных элементов пищи японцев. Ее едят сырой, вареной, жареной, сушеной, из нее готовят маринады, соленья, пикули и т. п. Японец не может себе представить обед без редьки, и вы, очевидно, убедились в этом, посещая японские рестораны.

Нужно сказать, — продолжает он, — что редька — весьма питательный овощ, в ней содержится до пяти процентов белков, сахара, минеральных веществ, витаминов. Остальное — это вода, но не в прямом смысле слова. Качество воды, так же как и в огурце, отлично от питьевой. В настоящее время в Японии под редькой занято 93 тысячи гектаров, а ее ежегодный урожай составляет 2150 тысяч тонн.

Японские крестьяне, являясь превосходными селекционерами много потрудились, чтобы довести редьку до современной ее длины. В конце XVII столетия разновидность Моригути-дайкон имела длину корня только 45–60 сантиметров с диаметром 3,7 сантиметра, в настоящее время длина корня двух разновидностей редьки — Моригути- и Миновадзе-дайкон доведена до 200 и 135 сантиметров. Вегетационный период у них составляет 90 —100 дней.

Японские редьки делятся на четыре группы. Осенние — они чрезвычайно чувствительны к длине дня, при котором урожай резко понижается. К ним относятся сорта «Сакурадзима», «Моригути» и другие. Весенние — нечувствительные к длине дня и к низким температурам, так как их высевают в сентябре. К ним относятся «Нинэнго», «Харухуку», «Камэидо» и другие. Летние — устойчивые к высоким температурам и к болезням. Это сорта «Миновасэ», «Сидзиунити». К четвертой группе относятся раннеспелые формы, чувствительные к длинному дню.

Как вы можете себе представить, такой удивительной длины редька может достигнуть только на легких супесчаных почвах, причем дневной рост корня в течение первых 25–30 дней достигает в среднем 14,5 сантиметра. На тяжелых почвах пост корня останавливается и корень начинает деформироваться. Чтобы вырастить гигантской длины корень с превосходными вкусовыми качествами, требуется вековой опыт японских крестьян и умение правильно сочетать почвенные условия с климатом и обработкой.

Не меньшим растительным «феноменом» является другая разновидность редьки — R. satlvus var. hortensis f. gigantissimus

(Sakuradzima-daikon). Эта гигантская редька достигает в диаметре 30 сантиметров и имеет вес 25 килограммов и выше. Произрастает она только на острове Сакурадзима, в префектуре Кагосима.

Не менее удивительно, — продолжает Нисияма, — что, несмотря на необычную величину корня, вкус у этой редьки очень нежный и приятный. Многие теряются в догадках, пытаясь раскрыть «тайну» этого уникального овоща. Секрет сакурадзимской редьки кроется в физике химической структуре вулканической почвы и в благоприятных сочетаниях воздушной и почвенной влажности. Но самое главное, — добавляет профессор, — это талантливость японских крестьян, многовековым отбором доведших обычную редьку до таких невероятных размеров.

Многие иностранные интродукторы пытались акклиматизировать эти две формы у себя, но они там быстро теряли гигантизм и длину корня и вырождались.

Я благодарю профессора Нисияма за интересные сведения о японской редьке и прошу рассказать еще о бессемянном арбузе, полученном именно здесь, в Киотоском университете, профессором Кихара при участии его учеников, в числе которых были сам Нисияма и другие ученые-генетики: Ямасира, Кондо, Мацумото и Нисида. Меня интересует сама идея получения такого арбуза.

Профессор Нисияма делает небольшой глоток чая и не торопясь начинает: