Там, где начинается вселенная

– Меня зовут Вирдж Тай. А о вас я знаю от Ингрид Саарен.

Ну да. Чего ещё ждать от вздорной девицы, кроме таких вот сюрпризов… Брэтали открыл было рот, чтобы предложить «революционеру» выкладывать всё и немедленно, если не хочет лететь отсюда вниз по лестнице, но тот заговорил первым.

– Дело в нём, – Тай указал на сидящего в кресле. – Ему нужна помощь. Ингрид надеется, вы поможете. Сама она не смогла с ним приехать, потому что болеет. Вот его и привёз я. Но Ингрид надиктовала письмо, послушайте и всё поймёте.

Письмо… с ума сойти. Ну естественно, снова не потрудилась предупредить звонком. Естественно.

– Кристалл у него. Если не получится или не захотите ничего сделать, звоните мне. – Тай протянул клочок бумаги с нацарапанным телефоном, который Брэтали машинально взял. – Сейчас не смогу дожидаться, что вы решите. Срочное дело. Думал, придётся оставить Паули тут одного.

– Я задержался на работе, – буркнул Сальваторе, злясь на себя за то, что вообще это сказал.

– Примерно через два часа я буду свободен и, если вы откажетесь, приеду заберу его. А если всё устроится, всё равно, пожалуйста, дайте знать. Это важно. Паули, ты как? Поесть не надумал? – последнее относилось к «существу» в кресле.

– Нет, спасибо. Я в порядке, мейстер Тай, – отозвался тот. Держался он прямо, и даже изобразил на лице гримасу наподобие улыбки – старался подтвердить, что с ним всё действительно «в порядке». Это был явный блеф, он ведь на ногах стоять не может. Брэтали хотел сказать об этом Таю, но тот коротко попрощался и стремительно направился к лестнице. Сальваторе попытался его нагнать – пусть объяснит, что творится с этим типом, которого он навязывает незнакомому человеку в подопечные. Но на оклик последовало только:

– Извините, очень тороплюсь. Забежал спросить, не поест ли он всё-таки. Звоните через пару часов.

Брэтали выругался вполголоса и вернулся к человеку в кресле. И обнаружил, что тот успел потерять сознание.

Что он там лопотал про ангелов? Бредил, что ли? Или… кажется, именно так называют этих людей… А может, и нет.

Чёрт… ну не торчать же в коридоре до скончания века.

Брэтали втащил «существо» в номер. Едва успел усадить в плетёное кресло-качалку, как гостя стошнило. Лужа растеклась по его одежде.

– Твою мать!.. – изругался Сальваторе. Возиться с этим созданием расхотелось окончательно. Подождать два часа и позвонить Таю, чтобы забирал свой подарочек? Легко сказать – два часа. Сидеть и любоваться на облёванного идиота? Или пойти прогуляться… Ну да, а он здесь тем временем коньки отбросит.

Подавив абсолютно тщетное сейчас желание придушить Ингрид Саарен, Брэтали снял пальто и заставил себя подойти к существу. Приподнял ему голову, обтёр губы куском бумажного полотенца.

Что за тип?.. Молодой – наверное, не старше того психолога, Силвера. Но если в том с первого взгляда заметны физическая крепость и здоровье, то этот, наоборот, измождённый и больной. И толком не понять даже, парень это или девушка. Хотя, судя по очертанию подбородка, скорее всё же парень…

Стараясь не вляпаться в блевотину, Брэтали пошарил в карманах его куртки. Двумя пальцами вытащил небольшой свёрток. Из него на ладонь выпали иглоампула без названия и компьютерный кристалл. Ампулу Сальваторе пока отложил, а кристалл поставил в компьютер. Единственный звуковой файл. И что же сообщит нам мейс Подкова?..

– Привет, Брэтали, – раздалось из колонок. Голос охрипший, гнусавый, совершенно простуженный. – Извини за такие сложности. Но тут, можно сказать, вопрос жизни и смерти… Не преувеличиваю. – Речь прервалась хлюпающим кашлем. Дальше это повторялось чуть не через каждую фразу. – Я хотела сама привезти к тебе Паули, но словила жуткую простуду. Вместо того, чтобы лечить других, валяюсь как бревно… Поэтому с ним поехал Вирджин. Но объясню по порядку.

Недавно я познакомилась с людьми, которые занимаются освобождением рабов. Всё, что рассказывают про рабство в Африке и Америке – правда, теперь я точно знаю, не по слухам. Среди этих людей, Ангелов, есть специально подготовленные, почти как солдаты. Они ездят за границу, спасают каждый раз по несколько человек, привозят сюда. А мы помогаем освобождённым уже тут. Я вот пока за медсестру… Понимаешь, я решила, что это такое дело, которым действительно стоит заниматься. Замыслов насчёт книги не оставляю, но нужно делать и что-то настоящее… Хотя это опасно. Хозяева рабов и торговцы – настоящие отморозки. Ну, и технократы не любят, когда лезут в их дела. Среди торговцев, кстати, есть евразийцы, ты знаешь?..