Там, на той стороне

Сэнди принялась их называть и тут же объяснять суть, а Натан все не отрывался от ее лица. Оно излучало жизнь во всех ее лучших проявлениях. Глядя на него, Натан ощущал себя совсем еще маленьким ребенком, а ведь подобного чувства он и не помнит никогда. Так вот какого это… он будто откусил огромный кусок торта. На него нахлынула беззаботность и внутри, ни одной тревожной мысли. Кому какое дело, что будет завтра, главное, что сейчас ему хорошо.

— …или может поиграем в Эмоции, — услышал Натан. Девочка забрала руку и сказала:

— Ты меня совсем не слушаешь.

— Хорошо, извини, давай поиграем, — ответил Натан.

Девочка обрадовалась.

— В общем, эту игру я придумала сама, но в нее играли почти все, кого я знаю, кроме тебя.

— Что нужно делать?

— В том то и дело, что почти ничего, — заговорщицки произнесла Сэнди.

— Ты, закрываешь глаза, а я тем временем показываю какие-нибудь эмоции, ты говоришь стоп, когда тебе захочется и я замираю, если поймал меня на радостной эмоции, то выигрываешь ты, а если на грустной, то я. Понял?

— Вроде, — ответил Натан.

— Только чур, не подглядывать, — предупредила девочка. — Ну, давай попробуем!

Натан зажмурился как только мог и мысленно досчитал до десяти.

— Стоп! — сказал он громко и открыл глаза.

Сэнди широко улыбалась.

— Ты выиграл! — объявила она.

Давай еще раз.

И Натан сыграл еще. И снова выиграл.

— Опять повезло, — озадачено произнесла Сэнди. — Ну все! Меня еще никто не выигрывал.

Натан снова закрыл глаза.

— Один, — сказал он шепотом. — Два! Три! Четыре! Пять! Шесть! Затем семь…, — Натан запнулся. — Восемь! Девять! И Десять!

Он открыл глаза, на том самом месте сидела молодая девушка.

Натан зажмурился еще раз. Девушка не исчезала.

— Думаешь, что так я растворюсь? — спросила она.

— Где девочка… Сэнди, с косичкой и рыжими волосами? — спросил Натан.

— Я тоже себя об этом часто спрашиваю, — ответила девушка.

— Ты и есть Сэнди? — спросил Натан

— Прикинь. Хреново быть мной, Натан Кэмпбелл. Да и тобой тоже не прет. Но ты вроде как обещал меня спасти… не помню в какой уже раз.

— Я уже был здесь?

— Ага, я уж и не знаю, как тебя развлекать, в следующий раз прихвати с собой анекдоты, вместе почитаем, посмеемся. Хотя, пару раз тебе почти удалось, да только все без толку.

— Должен же быть какой-то выход? — спросил Натан.

— Выход один, появляется женщина, хватает тебя за шкирку и начинает трясти. Ты сопротивляешься, а я пытаюсь помочь. Но женщина видимо не зря ходит на фитнес, я это так называю, то, чем она занимается… убивает ради забавы. Видишь эту лужу крови, — она указала, — это их кровь.

Натан приподнял ботинок с смачным хлюпаньем.

– Мерзость!

— А потом ты убегаешь.

— Что ты знаешь про это место?

— Что-то вроде зеленой зоны небольшого аэропорта, — ответила Сэнди. — Как тот, что в Сан-Диего. Что не скажи, а Саманта обожает колесить по стране, ну а я с ней прицепом.

— Саманта Де Ламаркан? — спросил Натан.

Вот кто дергает за ниточки… все это время он видел в ней лишь посредника тех событий, что происходили вокруг.

— Она самая. Такое творит, что кровь стынет в жилах. А ей все с рук сходит. Я у нее вместо шведского стола, трепет мою несчастную душу и каждый раз пытается урвать кусок больше да повкуснее, да только тут и осталось, разве что тарелки облизать. Но ты ведь ничего не помнишь, да?

— Верно, — сказал Натан.

— Это потому, что она этого не хочет.

У Сэнди была стрижка под мальчика, а платье сменили широкие штаны и серая водолазка.

— Я раньше тоже, как и ты… сидела, плакала, в голове пусто, а мне грустно. А потом... гляди-ка!

Сэнди принялась напряженно всматриваться в одну точку. И вдруг, перед ним снова появилась детская мордашка, затем снова щелк, как переключатель, повзрослела за одну секунду.

— Я назвала это, Маленькая Сэнди - Большая Сэнди. Неплохо да? Жаль не получу бонус за сообразительность.

— Как? — удивился Натан.

—Очень просто… тебе нужно всего лишь открыть правильную дверь. Она хоть и хитрая, да только я уж знаю, она просто злобная сука с раздутым эго. Будто она все может. Женщина! — крикнула Сэнди. — Прежде чем, присваивает себе чужое, прочти инструкцию. А она просто сгребает все в кучу и скидывает в комнату. Как и твои воспоминания, Натан. Они все еще внутри тебя, где-то среди сотен дверей… прогуляйся по ним.

— Значит ты все-таки знаешь, как сюда попала? — поинтересовался Натан.

— Секунду, — проговорила Сэнди, и тесная пустая комната сменилась на уютный гостиный зал. — Так-то лучше.

Она пригласила Натана присесть в кресло напротив.

— Маленький бонус от Саманты, за мою смерть.

Сэнди разлила по бокалам вино и протянула Натану. Он не стал отказываться.