Там, на той стороне

—Я и сам порой не до конца себе верю. Что у тебя с ногой?

—Да так, попал в одну из вьетнамских ловушек Ника.

—Ты был в лечебнице?

—Ага, прогулялся немного. Жуткое место… но не такое жуткое, как женщина с кучей волосатых лап и размером с фургон.

Он перевел взгляд на Сашу.

— А, это ты, самая Саша Ли из «Блейз Липс»? Что-то вид у нее не самый лучший для сольного выступления.

—Я смотрю, и ты не такой красавчик, каким я себе представляла.

Саша успела уже прийти в себя и делая небольшие глотки из кружки, осматривала Джонни.

Он не ожидал, что девушка его услышит и покраснел.

— Извини.

— Если будешь постоянно извиняться, тебе так и не завалить нашу старушку Наоми.

—Саша! — вскрикнула Наоми.

— Черт, подруга, ты здесь?

Она попыталась вскочить с дивана, но смотритель библиотеки аккуратно усадил ее обратно.

— Вы еще очень слабы, мисс Ли.

— Мистер Смит просто душка, — сказала она, когда Наоми села рядом. — Он говорит, что мои глаза похожи на две луны. Представляешь, он еще помнит Роуз Грейсон.

— Тот самый мистер Смит? — спросила Наоми.

—Все верно, мисс Кейн, — ответил смотритель. — Самый что ни на есть настоящий. К счастью, с того времени как мисс Грейсон приходила сюда последний раз, мне удалось немало узнать о городе.

—И вы все знаете? Я имею ввиду то, что творится сейчас.

Он улыбнулся добродушно.

– Конечно. Все ответы здесь… в этой библиотеке.

Саша кивнула в подтверждении его слов.

—Мистер Смит нам все рассказал.

—Нам нужно знать, как все это остановить, — проговорил Джонни. — Об этом вам что-нибудь известно?

— А почему бы не уехать? — предложил мистер Рассел. — В паре кварталов отсюда я заприметил брошенный полицейский внедорожник, если нам удастся до него добраться, он станет нашим путем к отступлению.

—Я остаюсь, — сказал Джонни. — Я видел и слышал слишком много, чтобы с легкостью об этом забыть. Мне плевать на город, все что хочу, это остановить ту тварь.

—Я с Джонни, — сказала Наоми, когда мистер Рассел поглядел на нее с надеждой. — Хотя я и не хочу этого признавать, но все же, это мой город и я в ответе за него… и за Сэма.

— Остаешься ты, Саша.

Все замерли в ожидании.

Саша ответила не сразу. Хотя для себя она уже решила, как поступить.

—Если я поеду с вами, возможно это будет означать, что я сдалась… и оказавшись в Нью-Йорке или Чикаго, тут же побегу за новой дозой, хотя, думаю, на этот раз мне нужно что-то покрепче. А здесь, скорее всего меня наконец прикончат.

Она ухмыльнулась.

— Я уже сбилась со счета сколько раз меня хотели убить, но черт возьми, разве я не мечтала сдохнуть в хорошей компании?

Наоми единственная улыбнулась. Пугающий людей юмор Саши, заставлял ее веселиться от души. Что им еще оставалось делать как не смеяться? Разве стоит рыдать над тем, что ты видел, как твой отец наяривает прямо на улице, а мать смотрит на него с таким воздыханием, будто он, мать его, рисует Джоконду.

—Что ж, рад был с вами повидаться, — заключил мистер Рассел. — Но мне, в отличие от вас, хотелось бы умереть естественной смертью.

Джонни встал у него на проходе.

—И что, ты снова убегаешь? Прямо как в тот раз, когда вы были мальчишками?

— Ты сам все видел, парень.

—Нет! Должен же быть способ ее убить?

Мужчина покачал головой.

– Думаешь никто не пытался? Уж не знаю из какого ада она вылезла, но эта тварь губит души людей. Мне пришлось пристрелить Фрэнни… хотя, стоило сделать тоже и с Купером.

Джонни с секунду молчал, сказанное отцом с трудом воспринималось.

— Подожди… ты убил мистера Эйверитт?

—Ты все правильно расслышал, парень. Теперь, мне пора идти, пока сюда не пробрались твари.

—Ты никуда не уйдешь, пока не скажешь почему? В лучшие времена, тебя полагалось бы арестовать.

—Почему я это сделал?

Мужчина поправил волосы и оглядел присутствующих.

— Это касается только нашей семьи, парень.

— Все из-за мамы, да?

Мистер Рассел спросил пива, но смотритель покачал головой. – Только чай или вода.

—Жаль, — проговорил он и сел на место. Затем окинул взглядом Сашу, Наоми и спросил: — Ты им доверяешь, парень?

— Больше, чем тебе.

В ответ, мужчина слегка улыбнулся, хотя возможно, это была лишь пародия на плохую ухмылку. Он закинул ногу на ногу и глянул на часы. Стрелки застыли на пятнадцати минутах шестого. —

Механические или кварцевые? — спросил он.

—Что? — спросил мистер Смит, не понимая вопроса и только перехватив взгляд протянул: — Ах, вы об этом. Механические, но уже пол века как не работают.

—Тогда вам стоило отнести их в лавку неподалеку. Я знаю хорошего часовщика.

Мистер Рассел, посмотрел на них еще раз, а затем запрокинув голову на спинку, выдохнул так тяжело, словно груженый паровоз и добавил:

— Ну что же, парень, думаю, у тебя есть право все знать.

Когда она заболела, Фрэнсис начал появляться в нашем доме все чаще и чаще, ты может быть этого не помнишь, но он приходил чуть ли не каждый вечер. Сначала, я не придавал никакого значения… да, он раньше сходил по ней с ума, но ведь это было так давно, да и Кэтрин была рада каждому его визиту.

Но здоровье ее становилось все хуже, а врачи разводили руки и говорили, что ничего не могут с этим поделать. Коварная эта штука-рак.