Там, на той стороне

— Тогда извини малец, три бакса ты не получишь.

Мальчик неожиданно рассмеялся, совершенно безумным недетским смехом. Это было больше похоже на карканье, не схожее с чем-то человеческим.

Джонни отвернулся и зашагал от него прочь, как от чего-то ненастоящего. И только чуть поднявшись по уклону, где дорога огибала гору, он наконец избавился от жуткого смеха.

В участке его никто не ждал. Он прошел по пустому коридору. Тишина. Джонни по привычке прочитывал, почти уже не глядя, надписи на плакатах. Они висели еще с тех времен, когда он был совсем еще ребенком.

ОСТАНОВИМ РАСПРОСТРАНЕНИЕ НАРКОТИКОВ

Номер телефона

СООБЩИТЕ О ПОДОЗРИТЕЛЬНОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ.

Его любимый плакат, висел в самом неприметном месте. В углу. На нем изображен страж порядка, избивающий человека. Художник изобразил полицейского с шерстью и волчьим оскалом, а в руках он сжимал дубинку. Из карманов торчали толстые пачки купюр. Рисунок напоминал комикс семидесятых и надпись над ней гласила так:

ПОЛНОМОЧИЕ – НЕ ПРИВИЛЕГИЯ!

МЫ ПРОТИВ ЗЛОУПОТРЕБЛЕНИЯ ВЛАСТЬЮ.

Краска почти везде выцвела, а в некоторых местах он и вовсе закрыт другими, более свежими объявлениями. Джонни глянул на человека, укрывающегося от ударов, его лицо уже сложно различить, одно сплошное желтое пятно, но именно сейчас он ясно видел на нем лицо своего отца.

«Никакой он не герой», — подумал Джонни и отвернулся от стены.

Большая стриженая под насадку голова дежурного торчала из-за стойки. Она не двигалась и Джонни подошел поближе, чтобы не пугать его на случай, если тот вдруг спит.

— Привет, Барри, а где все?

Барри лениво отодвинул газету, выражая всем видом недовольство и не поднимая головы произнес:

— Так похороны мэра, сэр или мэм, кем бы вы не являлись, — и уткнулся обратно в страницу с кроссвордами.

Джонни подождал несколько секунд и задал еще вопрос:

— А мне что делать? Это я Джонни!

Барри глянул на него по-новому, словно увидел впервые и улыбнулся. Он был рад видеть его. Как говорил отец, Барри Финли отличный друг и прекрасный семьянин, но заболтает самого дьявола. Поэтому да, Барри чертовски рад Джонни.

— А-а-а-а, Джонни!

Он слегка привстал со стула, словно решил еще раз убедиться, что это и вправду он.— Кажется ты опоздал. Но сегодня им не до тебя, уж поверь. Смотри, что тут у меня есть, он показал ему новый почти не тронутый кроссворд.

— Думаешь, занять себя им на весь день?

— Надеюсь, но что-то пока не особо ладится. Вроде бы вертится на языке, а все никак не могу вспомнить.

Барри посмотрел ему на руку и только сейчас Джонни осознал, что все это время держал стакан кофе, от самого дома.

— Ах да! — спохватился он. — Барри — это, кстати, тебе.

— Купил по дороге и не допил?

Джонни покачал головой.

— А что тогда?

Джонни не ответил.

Барри облизнул губы и приоткрыв крышку уже остывшего напитка, понюхал. Затем сделал глоток и погоняв по рту проглотил.

— Да иди ты! Это ж кофе твоего папаши! Его вкус я узнаю, будь там трижды нассано.

Он сделал еще глоток.

— Такой же мерзкий и холодный как раньше. Но мне он обосраться как нравился.

Барри поискал чем бы вытереть рот и взял со стола смятый комок бумаги.

— Тут, кстати тебе оставили. От самого помощника шерифа.

— Наоми?! — Джонни хотел уже было рвануть к тому месту, где обычно она сидела.

— Да иди ты! Нашу красотку променяли на хитрожопого сосунка. Вот ведь каков. Залез без смазки и уже зубы показывает. Знаешь, что этот гаденыш мне сказал сегодня.

Барри сделал еще глоток.

— Черт и вправду вкус молодости, ну ты это, передавай ему привет что ли… давненько я его не видел. Надо бы как-нибудь выпить по баночке другой. Уж нам есть что вспомнить.

Джонни развернул неаккуратно вырванный клочок из тетради.

Передай этому кретину, чтобы шел домой. Если еще раз опоздает, может не приходить. Марк Смит.

Джонни аж присвистнул от удивления.

— Такие вот дела, боец, — пробормотал Барри. — А еще он меня стариком назвал. Представляешь? Меня, Барри Финли.

Он потрогал усы.

— Я этому засранцу еще фору дам. У-у-у-х! Я покажу ему старика. Хотя, что я говорю, скоро наша Наоми вернется и все будет как прежде. А? Как думаешь? Вернется?

— Обязательно.

— Вот и я о том же.

Барри зевнул.

— Скука смертная. Робби раскидал всех наших по городу и теперь в участке только я, да уборщица.

— Ладно, Барри, я пожалуй, пойду. Передай нашему помощнику шерифа, что я завтра обязательно приду.

Он сделал сильное ударение на слове обязательно.

— Ага… Да погоди ты...

Он принялся водить пальцем по газете выглядывая поверх очков.

— А-а-а-а, вот же оно! Дом с душевнобольными по-простому, шесть букв?

— Дом чего?

— С д-у-ш-е-в-н-о-б-о-л-ь-н-ы-м-и! — прокричал Барри. — Так ты знаешь или нет?

Джонни смутил этот, казалось бы, простой вопрос. Он глянул на Барри. В нем было больше спокойствия, чем в мертвеце. Ну нет, Барри точно в этом не замешан. Кажется, у него уже разыгралась паранойя.