Танец на раскаленных углях

— Привет, ребята! — сказал Пол. — Позвольте звякнуть в полицию?!

Дежурный молча набрал номер, и вскоре в холле нарисовался крупный мужчина, странно одетый для жаркой летней погоды и для курортного местечка. На нем был темно-серый костюм с галстуком и закрытые коричневые ботинки. Официальный облик менеджера довершали очки в тонкой золотистой оправе и айфон, который он небрежно крутил в руках.

— Что случилось? — вежливо поинтересовался служащий. Весь его облик выражал готовность решить любой вопрос прямо здесь, на месте, не обращаясь ни в какие «полиции-шмалиции».

— Вы не поняли! — сказал Пол клерку без тени улыбки. — Речь идет не о мелком воровстве на пляже или о жульничестве обслуги. — Полчаса назад меня пытались убить.

— Не волнуйтесь, пожалуйста, — сказал менеджер и лучезарно улыбнулся, — позвольте предложить вам чашечку кофе в нашем баре. Я попрошу бармена закрыть глаза на ваш странный внешний вид…

Администратор красноречиво окинул взглядом долговязую фигуру Пола в красных купальных трусах.

— Какой еще кофе! — завопил Пол, утратив всю английскую невозмутимость. — Нельзя терять ни минуты! Я уверен, что преступник находится где-то неподалеку.

— Что ж, — объявил администратор, сделавшись еще более предупредительным и льстивым. — Если вы так взволнованы, господин… ммммм…. Пол Харди, я берусь сей же час лично доставить вас в местное отделение полиции. Вы там быстренько все расскажете, и я верну вас обратно на своей машине. На все — про все у нас уйдет минут тридцать. В виде исключения вы можете поехать туда в банном халате нашего отеля.

Пол на секунду заколебался: а как же Джулия? Однако администратор потребовал у любопытной горничной, оказавшейся в эту минуту неподалеку, немедленно принести мужской банный халат, учтиво взял англичанина под локоток и, не слушая возражений и одновременно не пуская его к телефону, буквально потащил иностранца к выходу.

Фишки, деньги, три бокала

Лина, как и Башмачков, терпеть не могла азартные игры. Еще в юности она мгновенно засыпала где-нибудь в уголке на диванчике, когда шумная студенческая компания, уставшая от песен-танцев, усаживалась играть в преферанс или в покер. Все эти абстрактные комбинации, риск и расчет казались ей нестерпимо скучными. Однако в карточной игре от игрока хотя бы что-то зависит, ну, например, от его умения анализировать и рассчитывать ходы наперед, а еще от хитрости, авантюризма и желания рисковать. Да и «покерная физиономия», что ни говори, имеет значение. А здесь… Ханна в двух словах объяснила нехитрые правила игры в кости, и Лина с Башмачковым сразу же заскучали. Стало ясно: от игрока в этой туповатой забаве зависит немного, главную роль играет слепая фортуна. Много лет назад Лина играла в рулетку и испытала тогда бесконечное разочарование. Шарик слишком быстро остановился, причем совсем не там, где она рассчитывала, и ее небольшие денежки стремительно уплыли в доход казино. Вот и вся, как говорится, любовь.

Эта игра была похожа на рулетку, только гораздо примитивнее. В общем, рулетка для бедных. Тряси себе фишки в стаканчике, опрокидывай на полотенце, чтобы не упрыгали далеко, и смотри, какие выпадут. А там уже решай, брать или не брать выигрыш, в надежде удвоить его в следующем круге, снова кидай кости и очки на бумажку записывай. В общем, скукотища. Играли на болгарскую мелочь, так что и интереса особого тоже не было. Башмачков с Линой зевнули, переглянулись и предупредили Ханну, что долго засиживаться за игрой не собираются, у каждого вечером — свои дела.

Сыграли первую партию. Ханна легко выиграла и на правах победительницы потребовала в награду «немножко винечка».

Башмачков, будучи не в силах отказать даме, поднялся и вскоре вернулся с тремя бокалами, наполненными вином лишь наполовину.

Ханна одним махом осушила бокал и потребовала продолжения.

Допив вино во второй раз, она снова выиграла и мрачно расхохоталась:

— Теперь я понимаю, почему мне не везет в любви, — заявила она, — удача сопутствует мне лишь в игре. Русский друг ВалерИ, будь любезен, принеси, пожалуйста, вина.

— Может, хватит? — неуверенно сказала Лина. — Вспомни про бедняжку Адель.

— Бедняжку? — вновь расхохоталась Ханна — Да знаешь ли ты, как я

ей завидую? Лежит себе в морге в Варне и ни о чем не волнуется. Ей теперь не надо каждую секунду думать, где пропадает ее муж… Майн фройнд ВалерИ, еще раз прошу, принеси, пожалуйста, вина, а потом мы пойдем с тобой гулять вдоль моря. Мне надоело коротать вечера в одиночестве.

— Ханна, довольно! — повысила голос Лина. — Перестань! Завтра тебе будет очень стыдно вспоминать эти слова.

— Дорогой дальнею, и ночкой лунною… — громко затянула Ханна, хлопая в такт песне в ладоши. Лина поморщилась. Драма быстро превращалась в дешевый фарс.

В этот самый миг дверь бара отворилась, и на пороге, словно тень отца Гамлета, нарисовался Володя.

— Ты опять здесь? Мы же договаривались… — прошипел он в сторону жены и сжал запястье Ханны железной хваткой.