Танец с богами и драконами

Гениальная идея Его Величества была с восторгом поддержана всеми нами. Не откладывая дела в долгий ящик, решили выполнить первый замер прямо тут же, а второй ровно через местные сутки, когда «солнце» будет находиться над горизонтом под тем же самым углом, это позволит максимально избежать погрешности измерения. Сказано – сделано, тем более что много времени эта операция не заняла. Фарик при помощи магии «соорудил» самый настоящий секстант, водрузил его на планшет и под бдительным присмотром начальника экспедиции выполнил все необходимые измерения, не забыв зафиксировать полученный результат в своем блокноте. Теперь оставалось как можно дальше уйти от места высадки в любую сторону, перпендикулярную направлению стрелки «компаса», чтобы основание треугольника получилось достаточной длины. Дабы не утруждать себя нудным подсчетом пройденных шагов с последующим переводом полученных данных в метрическую систему единиц, перед выходом Фарик оставил магическую метку…

Как было уже сказано мной выше, местные красоты нам быстро надоели. Окружающий пейзаж можно охарактеризовать не иначе, как отупляющее дремотное однообразие. Скудная травка, черные «кактусы», мохнатое «солнышко», мрачное небо – тоска зеленая. Можно в обратном порядке: мрачное небо, мохнатое солнышко, черные «кактусы», скудная травка – перечисляй как хочешь, веселее не станет. Унылая сглаженная равнина, начисто лишенная каких-либо заметных глазом неровностей, невольно вызывала желание побыстрее убраться отсюда куда угодно, хоть в знойный Офир, хоть в ледяную Арктиду.

После обеда группа продолжила движение. С короткими привалами мы продвигались почти до самого заката солнечной кляксы.

Вслед за короткими сумерками мир мгновенно покрылся непроницаемым мраком. Нет, это поначалу из-за резкого исчезновения с небосвода дневного светила нам показалось, что мрак непроницаемый. На самом деле, после того как глаза немного адаптировались, выяснилось, что небо этого мира лишь кажется абсолютно черным днем, ночью оно источает очень слабый серебристый свет. Однако его яркости вполне хватает, чтобы свободно ориентироваться на местности. При наличии некоторого воображения можно представить, что находишься на матушке-земле посреди чиста поля во время полнолуния. Небольшое облачко набежало на яркий диск ночного светила, скрыв его от глаз наблюдателя. Лунный свет, размазавшись по всему небесному куполу, окрасил его призрачными оттенками флюоресцирующего серебра и затмил даже самые яркие звезды.

Черные кактусы оказались прекрасным топливом – в костре горели ярко и долго, практически не дымили. Поскольку повсеместно их произрастало несметное количество, энергетический кризис на ближайшую ночь нам не грозил. Поужинали чем послал бог, а точнее – чудесная скатерка. С разрешения начальника экспедиции для поднятия настроения раскупорили две бутылочки бренди. Однако даже после приема внутрь горячительного напитка разговор как-то не заладился. Сказывалась усталость от долгого и утомительного путешествия, к тому же мрачные пейзажи мира Лабиринта вовсе не располагали к бурным всплескам неконтролируемой радости. Может быть, здесь имела место угнетающая магическая аура или в самой атмосфере присутствовал специфический газообразный компонент, неблагоприятно воздействующий на психику. Мои соображения на этот счет, высказанные в мысленной форме, Хранитель напрочь отмел как не имеющие под собой никакой реальной основы. Видите ли, он уже сам все прощупал своими синапсами и никаких отклонений от нормы не обнаружил.

Постепенно я начал ловить себя на мысли, что необычное соседство со странным созданием перестает действовать мне на нервы. Всего за сутки я научился дисциплинировать ход собственных мыслей. Теперь вместо прежней мешанины, обо всем сразу и ни о чем вообще, в голове выстраивались упорядоченные логические цепочки, из которых как бы сами собой формировались вполне устойчивые визуальные и вербальные образы, с помощью которых я мог вполне сносно общаться с Хранителем. К тому же я создал отдельный, недоступный для восприятия соседа мыслительный канал, при помощи которого контролировал ход своих сугубо интимных переживаний. Когда-то в ранней юности, начитавшись серьезных книг по психологии вперемешку с фантастикой, я пытался рассуждать о том, каким станет мир, если каждый индивидуум будет иметь телепатические способности. Исчезнет обман, никто не будет пытаться ловчить и вводить в заблуждение другого, исчезнет преступность, мужчины и женщины будут жить вместе лишь по великой обоюдной любви и никогда не станут изменять друг другу. Примерно так наивно мыслил я в те далекие времена. Однако лишь теперь я понял одну истину: человек – существо настолько гибкое, что, даже обладая безграничными способностями к телепатии, обязательно найдет способ утаить от ближнего самое сокровенное.