Танец с богами и драконами

Ко всеобщему разочарованию, процедура «прокачки» (выражаясь языком геймеров) нашего героя-мага не заняла много времени и не сопровождалась никакими шумовыми, световыми и прочими эффектами. Громыхала-Громовержец вознес свои длани-лопаты над головой Фарика и на минуту замер, запрокинув голову к потолку. Затем он положил руки ему на плечи и легко повернул парнишку лицом к себе.

– Теперь, мой юный друг, распахни пошире глаза! Разблокируем дополнительные каналы восприятия и скрытые внутренние резервы…

Еще минуту дракон молча буравил взглядом физиономию сомлевшего Фарлафа, без особого труда умудряясь одновременно поддерживать его щуплое тело на весу. Наконец чародей закончил. Он подхватил под мышки обмякшее тулово и бережно водрузил на один из диванчиков у стеночки. Вернувшись к столу, Громыхала поспешил всех успокоить:

– Скоро очухается. Небольшой информационный шок – ни малейшей угрозы для здоровья не представляет.

Как бы в подтверждение его слов Фарик зашевелился и буквально на глазах начал приходить в себя. Минут через пять он уже сидел на диване, внимательно прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.

– Ну как, Фарлаф, не обманул нас дракон? – первым не выдержал Брюс и попытался вернуть парня в реальный мир.

Юный маг широко раскрыл глаза и радостно заулыбался.

– Что вы, мастер Брюс! Уважаемый Громовержец честно выполнил все условия договора. В качестве бонуса он даже добавил от себя парочку полезных опций, но это к нашим делам не имеет отношения.

– Ну, коли так, – Громыхала встал из-за стола, удовлетворенно потирая руки, – вам пора отправляться в путь.

Привычным жестом он звонко щелкнул большим и средним пальцами правой руки, и стены столовой, пол, потолок, а также все окружающие нас предметы, теряя плотность, заколебались и потекли, подобно какому-то полупрозрачному газу. Через какое-то мгновение все мы очутились на каменистом берегу мертвого озера. Наши рюкзаки были аккуратно сложены рядышком в отдельную кучку.

Внутренне я улыбнулся – еще никто ни разу меня не выпроваживал из гостей подобным образом. С одной стороны, нас бесцеремонно выдворили, и за это стоило бы обидеться на хозяина. С другой – Громыхала поступил вполне практично: вовсе ни к чему терять время на всякие ритуальные штучки типа «посошок» или «посиделки на чемоданах перед выходом». К проделке хозяина мои товарищи отнеслись с пониманием, лишь Злыдень, потеряв под боком опору в виде прочной стены, неловко опрокинулся набок и спросонья громко высказал прямо в глаза дракону все, что думает о нем и его фокусах.

– Мертвое озеро. – Громыхала вытянул правую руку в сторону ровной глади водоема. – Мощнейший на Земле источник магической эманации. Вон ее вокруг сколько, казалось бы, лопатой греби, да не все так просто – не каждому она подвластна. А насчет озерца вы правы – плохое оно, и купаться в нем не рекомендуется. А мы и не будем. Нам всего-то от него нужно толику энергии, чтобы открыть врата.

Покопавшись в складках своей хламиды, пожилой маг извлек на свет Агрондах. Перед тем как перейти непосредственно к делу, он приказал разобрать поклажу, чтобы всем нам быть готовыми к переброске, и начал пристально изучать поверхность шкатулки, одновременно что-то негромко нашептывая себе под нос.

С тайной надеждой я даже представил, как Громыхалу навсегда засасывает внутрь артефакта, в этом случае по независящим от нас обстоятельствам мы остаемся не у дел и со спокойной душой возвращаемся по домам. Вот было бы здорово! Признаться честно, идея посещения других измерений пока еще целиком не овладела всеми моими помыслами. Со стыдом каюсь, что даже самым интересным и захватывающим дух спасательным экспедициям я все-таки предпочитаю банальные круизы на комфортабельных лайнерах или тривиальное времяпрепровождение в лежачем состоянии на пляже какого-нибудь оживленного курортного местечка.

Однако чуда не произошло – дракон никуда не исчез. Агрондах полыхнул ярким холодным пламенем прямо в успевшую зажмурить глаза физиономию Громыхалы, и, как результат, метрах в пяти от нас, прямо у самой кромки воды появилась переливающаяся всеми красками солнечного спектра полупрозрачная вуаль. По форме это был овал примерно три метра в высоту и два в ширину.

– Ага! Получилось! – радостно воскликнул старикан и продолжил, как мне показалось, излишне напыщенно: – А теперь, господа спасатели, прошу всех проследовать в мир Лабиринта!..