Танец с клинком

Аскольд удивлённо вскинул брови и, увидев, как я согласно кивнул, широко улыбнулся:

– И когда вы всё успеваете, молодёжь?! Поздравляю. Семье сообщил?

– Сообщение они получат. И позаботятся о ребёнке, если со мной что-то случится. Остальное мне не так уж и важно.

– Еремей! Список! Это приказ!

Не сдержавшись, я захохотал в полный голос. Физиономия взбешённого парня, что был старше меня от силы года на четыре, походила на спелый томат, а пыхтению позавидовал бы каждый солидный ёж.

Ожидание затянулось на десяток минут. Когда список подготовленных вопросов наконец-то лёг на стол, Аскольд уселся на стул напротив и, вытянув руку вперед, произнёс слова клятвы. Мерцающий клубок холодного тумана ярко сверкнул, подтверждая и закрепляя данное обещание, ограничив расспросы опричника исключительно одной темой. А именно происшествием в «Ратоборце». И мне пришлось выполнять свою часть договора.

«Сывороток правды» не существует. Это довольно распространённый миф среди большинства граждан мира, никоим образом не связанных с госслужбой или аристо. Все более-менее технологически развитые страны давно подобрали определённые химические составы, при этом упорно отказываясь признавать их существование. Японский вариант под названием «психо» имел ряд особенностей и недостатков. Пройденное в детстве обучение позволяло мне не только оказывать ему сопротивление, но и при желании использовать в своих интересах. И поскольку мне предстояло познакомиться с русским вариантом, я примерно знал чего ожидать.

Сыворотка проскользнула в кровеносную систему расплавленным железом, обжигая стенки сосудов и пронзая мозг мириадами болезненных вспышек. Плавно утопив поршень шприца, Аскольд благодарно кивнул и, вынув иглу, приложил к месту прокола проспиртованную ватку.

– Ознакомился?

– Напомни, в чём конкретно меня обвиняют? Незаконные бои на арене или массовое убийство на территории спорткомплекса? – лениво поинтересовался я, прислушиваясь к ощущениям и внутренне улыбаясь.

Инъекция не подавляла и не подчиняла, а наоборот, расслабляла и располагала к собеседнику. Подталкивала рассказать всё самому, раз уж со мной разговаривают столь приятные люди. Вот как не пойти им навстречу?

– Кхм… – как-то удивлённо кашлянул старший опричник Сибирска. – За бои, пусть и со смертельным исходом, полагается только штраф. Делом о боях будет заниматься имперская полиция. Нас же интересует исключительно виновник той бойни, что произошла в кабинете Лихачёва.

– Сыворотка уже действует? – лениво поинтересовался я, чувствуя, как болезненные ощущения гаснут, а в голове проясняется и воцаряется необъяснимая лёгкость. Мысли текли неспешно и вместе с тем свободно.

Опричник согласно кивнул и демонстративно поставил на стол диктофон, утопив кнопку записи на боку продолговатого пластикового корпуса.

– Я не убивал Лихачёва и его людей…

– Подожди, мы должны оформить допрос по всем правилам… – одновременно со мной начал говорить Аскольд. И, поперхнувшись словом, удивлённо распахнул глаза: – Что-о-о?! Повтори!

– Я не убивал Лихачёва и его людей.

Повторный ответ прозвучал так же легко, нисколько не противясь действию сыворотки. Не было нужды лгать. Тех людей убивал дух тёмного дракона. И поэтому я, не стесняясь, говорил чистую правду. И вместе с тем внаглую врал.

– А кто тогда? – ошарашенно выпалил Еремей, до того времени молчаливо стоявший у дверей в допросную.

– Дракон. Чёрный. Трёхглавый, – лаконично ответил я и вновь развёл руками. – И это не техника. Так что не надо грязных инсинуаций…

Последняя фраза предназначалась именно Еремею и попала в цель. Парень с лязгом захлопнул челюсть, и следующая реплика не прозвучала.

А вот Аскольд не стал молчать.

– Так… Всё должно быть по правилам, – глухо произнёс он, хлопнув ладонью по столу. – И начнём мы со стандартного опроса.

– Согласен. Давайте уже начнём. Хочу успеть на обед. Обещали накормить «пищей революционеров». Жажду узнать, что это такое.

– Представьтесь, пожалуйста, – прокашлявшись и выдержав паузу, попросил Аскольд. – С соблюдением полного титула, как и полагается.

– Кеншин, патриарх рода Хаттори, Леонард, хан Забайкальский, – заговорил я, лихорадочно чередуя свои имена и титулы и отчаянно желая остановиться. Но сыворотка брала верх. – Старший наставник Школы Охотников на Демонов и Повелитель Анклава Теней…

Кажется, я в тот момент отчётливо уловил, как неслышно рвётся целая стопка чьих-то шаблонов.

– Чёрт…

Воспоминание прервалось из-за звонкого лязга. Как водится, на самом интересном месте. Повернув голову на звук, я как будто очнулся. Камеру заливал холодный свет люминесцентных ламп. Не думал, что эта иллюзия солнца начнёт раздражать меня столь скоро. Опричники упрятали меня на самый нижний этаж свой спецтюрьмы, и о солнечном свете приходилось разве что мечтать.

Взгляд сам упал на маленькое горизонтальное окошко, открывшееся примерно в середине стальной двери, отделявшей меня от свободы. В образовавшемся проёме сияла жизнерадостная физиономия повара, со свисающим на лоб и глаза краем шефского колпака.