Танец с клинком

Именно ахинея друга помогла мне выплыть из навеянных тёмным драконом эмоций. Древняя тварь сумела переварить поглощённые в «Ратоборце» души и ныне преспокойно спала в глубинах моей души. Периодически остаточные эманации её снов прорывались наружу, пропитывая меня изнутри, и тогда Леон Хаттори ненадолго становился горделивым и высокомерным мудаком, воплощая в себе худшие черты характера древней аристократии.

– Спасибо, брат, – с облегчением ответил я, чувствуя, как спадает наваждение, и тоскливо застонал. Дедушка предупреждал, что такое состояние продлится до тех пор, пока я не смогу разобраться с духом один на один, в чистом поле Грани Миров. – Чёрт с ней, с учёбой. А чего не у меня собрались?

– Чтобы тебя постоянно дёргали и отвлекали? Ну уж нет! – довольно хохотнул Алексей, вновь преображаясь, на этот раз в рубаху-парня. – Всё уже подготовлено! Да и сюрприз тебе подготовили соответствующий.

– Сюрприз? Жди неприятностей! – пробормотал я, выбираясь из кресла и растерянно оглядывая свой наряд. – А переодеться?

– Всё необходимое есть на точке. Не тормози!

Как выяснилось чуть позже, у самых дверей особняка, спешить не было ни малейшего смысла. Шедший впереди Соколов вдруг затормозил сразу за порогом, но его тщедушный силуэт никак не мог закрыть живописную картину во дворе особняка.

Трое израненных и грязных охотников в одеждах из звериных шкур церемонно приблизились к крыльцу здания и, отыскав меня взглядами, заметно просветлели лицами. Такое случается лишь с теми, кто сначала потерял надежду и вновь обрёл её уже на пороге бездны отчаяния.

– Великий хан! Война…

Глава 10

Опытные наёмники бессознательно улавливают тонкий флёр аромата войны незадолго до её начала. Они, как и дикие звери, чуют катастрофу заранее, но, в отличие от животных, не спешат убираться подальше. Даже если интуиция предупреждает о неприятностях.

– Жопой чую, неспроста эти малолетки снова нагрянули! – взволнованно заявил «замок» взвода тяжёлой пехоты, в очередной раз покосившись на упомянутую молодежь. – Помяни моё слово, Макс! Не к добру это, ох не к добру!

Суеверный «ушкуйник» размашисто перекрестился. Лейтенант «Вьюна» недовольно скривился и вновь поднёс к глазам бинокль, рассматривая нагрянувших на военную базу гостей, благо возвышенность в виде диспетчерской позволяла обозреть занятую молодёжью площадку перед одним из грузовых ангаров.

Группа юношей, облачённых в приталенные кожаные плащи лётного образца и лихо сдвинутые набекрень фуражки, развлекалась в истинно аристократическом стиле – парни увлечённо перекидывали между собой комок Силы. Причём делали это только ногами, всячески изощряясь в акробатике ради эффектного и красивого паса.

– Господи, спаси и сохрани! – едва слышно пробормотал «замок», перекрестившись в третий раз подряд. – Жопой чую, не к добру это!

– Клюв закрой, ворона! – рявкнул Макс, командовавший объединённым отрядом в отсутствие капитана Хаттори. – Тоже мне, пророк доморощенный выискался на наши головы!

На душе у него легче не стало. Непонятная тревога, возникшая после слов товарища, неприятно запульсировала в висках. Максу отчаянно захотелось кофе. С коньяком. А лучше…

– Диспетчерская, запрашиваю зелёный свет для кортежа капитана Хаттори. Запрос на подключение для передачи кодированного пакета, – шершаво прохрипела рация на поясе лейтенанта и смолкла. Оператор продвинутой системы связи немедленно переключился на защищённый канал.

– И почему я не удивлён? – вслух спросил Макс, почесав лысую голову и перебрасывая бинокль собеседнику. – Пойду встречать высокое начальство. Остаёшься за…

– Боевая тревога! – провозгласила система оповещения базы, не жалея мощности аудиоколонок внутри и репродукторов снаружи. – Код «красный». Боевая тревога!

– В следующий раз, Макс, – отрицательно помотал головой «ушкуйник», перекидывая бинокль обратно. – Я знал! Жопой чуял!

Щёлкнув по рации, наёмник грохочущей скороговоркой команд запустил цепную реакцию, давая вводную оперативной группе тяжёлой пехоты.

Лейтенант «Вьюна» с досадой пнул бронированное стекло панорамного окна диспетчерской и в сердцах прошептал:

– Чуял он… И этот mudak опять что-то удумал! Mlya! За что, Боже, за что?!

Выговорившись и помолчав пару мгновений, Макс украдкой огляделся по сторонам и… перекрестился:

– Господи, спаси и сохрани…

В раскрытые ворота военной базы медленно въезжал кортеж из бронированных внедорожников личной охраны хана.

* * *

– Великий хан! Война…

Словно камень, брошенный в ровную водную гладь, последнее слово оборванного и чумазого э’вьена взбаламутило спокойную обстановку поместья рода Хаттори. Охрана, состоящая из наёмников «Вьюна», взволнованно зашепталась, завозилась на местах, подтягивая ремни снаряжения и проверяя оружие. Звонкие щелчки затворов и магазинов, хрип раций, отрывистое покашливание…

– Война…