Танец стали в пустоте

— Да так, просто смотрю кто крутиться вокруг.

Райн глянул на экран. На нём помимо класса корабля, технических данных так же и горело название судна.

«Акреция»

30 марта 784 года после колонизационной эры.

Планета системы Союза Независимых Планет, Абрегадо-3.

— Сэр! Мы нашли его.

Луи поднял голову от терминала, за которым работал, и посмотрел на буквально ворвавшегося в помещение Энтони Лейна, его личного помощника и свою правую руку. Пройдя через комнату, тот положил на стол перед Верлем тонкий электронный планшет с включённым экраном.

— Что?

— Человека, которому была поручена слежка за сыном губернатора Вилма.

— Наконец-то. Что с ним?

— Он мёртв.

С момента его пропажи, Луи ждал именно такого сообщения, хотя и надеялся на другой ответ. Не из-за большого человеколюбия или внутренних переживаний. Для Луи, как для главы местной разведывательной резидентуры самым важным была информация, а мертвец уже не сможет сообщить ему полезных сведений.

— Что мы знаем?

— Знаем то, что знаем. В общем как обычно, — Энтони сел в кресло напротив стола Луи. — Об этом ещё не сообщали в информационной сети. Я отправил нашим контактам в службах безопасности описание пропавшего человека, на тот случай если всё же случиться худшее. Полтора часа назад, его тело нашли возле одной из коллекторных канализационных станций. Труп обнаружила группа технического обслуживания, совершавшая обход. Видимо те, кто его убил попытались избавиться от тела сбросив его в очистные системы города, но оно зацепилось в одном из коллекторов, прежде чем попало в системы переработки.

Луи взял планшет и приложил ладонь к небольшому сканеру, смонтированному в одной из тонких граней устройства. Прибор быстро провёл биометрическое опознание и разблокировался. Нужные фотографии уже были выведены на экран.

— Боже мой…

Тело было в ужасном состоянии. Во многих местах не хватало целых кусков мяса, которые видимо вырвало во время путешествия этого несчастного по канализационным трубам.

— Труп уже прошёл медицинское освидетельствовавние?

— Да. Мой контакт уже передал нам нужные данные. Согласно заключению патологоанатомов с места, смерть наступила в результате колющего ранения в область сердца. Проще говоря, его забили как несчастное животное. Но это не самое важное.

— Что ещё?

— На теле найдены следы побоев и пыток. У него отсутствуют четыре пальца на левой руке, а все остальные со следами переломов. Так же всё указывает на то, что ему насильственно вырвали как минимум шесть зубов.

— Проклятье… Франциско всё ещё на планете?

— Да сэр. Согласно нашим источникам, он пока не собирается покидать её.

— Хорошо. Энтони, распорядись, чтобы к нему была приставлена полноценная группа наблюдения уже из наших людей. Плюс охрана для них.

— Вы уверены, сэр? Это, скажем так, довольно длинный хвост.

— Большое тебе спасибо. Думаешь, я и без тебя этого не знаю? По крайней мере наши люди гораздо лучше обучены. Я не хочу больше полагаться на дилетантов со стороны.

Его помощник кивнул.

— Конечно, сэр. Что насчёт оборудования?

— Используйте наше, — Луи поднял руку прерывая своего помощника, который уже хотел возразить. — Да, я знаю что это идёт в разрез с обычными правилами, но наше оборудование позволит получить больше сведений, а именно информация важна для нас в первую очередь.

— Понимаю. Хорошо, я отдам распоряжения в течении тридцати минут…

5 апреля 784 года после колонизационной эры.

Звёздная система 76B11.

Частное судно «Акреция»

Главное светило системы было огромным. Звезда системы 76B11 являлась гипергигантом, размер которого более чем в семьдесят раз превосходил размер Солнца — звезды вокруг которой вращалась колыбель человечества. У неё не было официального названия, так как вся система не представляла какого-либо интереса для людей.

Звёзды такого типа очень быстро расходовали своё ядерное топливо, и в течении всего нескольких миллионов лет своей недолгой, по меркам вселенной, жизни, должны были вспыхнуть всепоглощающим пожаром сверхновой. В такой ситуации планеты просто не успевали формироваться из протопланетного диска. К счастью, гибель этой звезды должна была произойти ещё не скоро и вряд ли человечество увидит этот без всяких сомнений «яркий» финал.