Танец стали в пустоте

— Похоже, что всё сходится… Три грузовых судна и один корабль сопровождения. Я пока не могу сказать, что именно это за корабль, но грузовики точно соответствуют профилю, который мы сняли в Лабертоне.

— Уверен?

— На все сто, босс. Они вывалились из прыжка в одиннадцати световых минутах от нас. Всё как вы и говорили.

Им пришлось подождать ещё около тридцати минут, прежде чем были получены точные данные о курсе и ускорении появившихся кораблей. Это позволило составить примерный план перехвата с оптимальной точкой для пиратских кораблей. План был прост. Занять наиболее благоприятную позицию для того, чтобы «Тесак» шквальным ракетным огнём уничтожил корабль сопровождения, после чего останется лишь броситься в погоню за грузовыми судами и заставить их принять на борт штурмовые команды. Сразу же после уничтожения корабля сопровождения, грузовики бросятся в рассыпную, постаравшись рассредоточится таким образом, чтобы поймать их всех было невозможно, но даже в этом случае два грузовых судна из трёх были прекрасной и богатой добычей.

— Ты уже обработал показания грузовых судов?

— Да. Излучение их двигателей примерно соответствует полученной нами информации.

— Примерно?

Оператор только пожал плечами.

— Да. Оборудование старое, а расстояние всё-ещё слишком большое для более точно индентекфикации. В любом случае, они идут довольно предсказуемым курсом, так что я не предвижу проблем с нашим позиционированием. Их ускорение равно примерно пятидесяти g и если мы хотим занять нужную позицию, то я предложил бы переместиться в эту точку, — он указал на нужное место на карте.

— Тогда в момент открытия огня, мы окажемся на расстоянии всего трёх миллионов километров от них и немного выше в плоскости эклиптики. Наше ускорение будет не очень большим и потребуется несколько больше времени на то, чтобы догнать разбегающиеся транспорты, но…

— Но так будет больше шансов уничтожить корабль сопровождения. Я знаю. Хорошо. Приступайте.

— Я бы всё же хотел расположиться чуть дальше и…

— Мы уже обсуждали этот вопрос. Я не хочу рисковать и давать им лишнее время на то, чтобы зарядить мотиваторы их гипергенераторов. Слишком велик шанс, что они смогут уйти в прыжок в случае атаки. Так что действуем по разработанному плану.

— Хорошо…

* * *

— Мы готовы?

— Да.

Дональд Растер ещё раз сверился с показаниями приборов. Сейчас конвой располагался на расстоянии в три миллиона двести тысяч километров и продолжал сближаться с пиратскими кораблями постоянно сокращая это расстояние. Благодаря детекторам Черенкова, он мог следить за ними в масштабах реального времени и прекрасно видел колонну из четырёх кораблей, которые неслись прямо в подготовленную ловушку.

— «Тесак» уже захватил цели?

— Да. У них были небольшие проблемы с системами наведения, но они вроде бы с ними разобрались…

Дональд дёрнулся услышав столь неприятное слово.

— Проблемы?

— Ничего серьёзного, — покачал головой его заместитель. — Ты же знаешь, сколько проблем нам доставили все эти модификации. Часть коммуникаций к ракетным пусковым пришлось подводить чуть ли не снаружи корпуса.

— Да. Помню…

Двадцать четыре года назад, старенький эсминец флота СНП «Роберт Стентон» был списан и отправлен на металлолом. Все бумаги были подписаны. Наряды на работу согласованны. Эсминец был разобран и утилизирован. По красней мере так говорилось в официальных документах.

Нет, большая часть военного оборудования действительно была снята с бывшего военного корабля, но сам корпус и большинство общих систем осталось. То, что осталось от корабля было продано и теперь, спустя столько лет помогало зарабатывать деньги Дональду Растеру и его небольшой организации. И хотя с каждым годом поддерживать это ведро с болтами на ходу было всё труднее, пока что это окупалось.

Главной причиной раздражения Растера были ракеты. А точнее их высокая стоимость. С каждым годом, особенно после того, как Верденский военно-космический флот занялся охраной торгового судоходства в этом районе космоса, приобретать их становилось всё сложнее и сложнее. Если была возможность, он вообще не использовал дорогостоящее оружие, но сейчас, он морально приготовился к большим тратам.

Их противником должен был выступить старенький лёгкий крейсер. Его отметка ярко горела на экране перед Дональдом. В обычных условиях у «Тесака» против него не было бы ни шанса. Даже будь он идеально новым, только сошедшим со стапелей, Растер всё равно бы не поставил на него. Изначальное вооружение, состоящее из шести энергетических батарей и восьми массивных ракетных пусковых установок, сейчас уже было практически выведено из строя. Из энергетических орудий, действовали всего два, а ракетные пусковые давно были сняты. Пять из них были смонтированы на «Акреции» дабы старое торговое судно смогло обрести наступательный потенциал, а ещё три были проданы на чёрном рынке.

Старенькое военное судно походило на тощего наркомана, которого можно было встретить в тёмном переулке. Он не выглядел опасным. Но стоит повернуться к нему спиной и потерять бдительность, как он тут же ударит тебя ножом в спину.