Танец воров

Синове, казалось, вернулась к давнему воспоминанию, но затем моргнула, будто удивляясь, что произнесла вслух эти слова. Каждый из нас хранил воспоминания о чем-то ужасном, но мы об этом молчали. Мы обходили края, заделывали трещины, помогали перепрыгнуть проломы, но никогда не раскрывали свои кошмары.

Она моргнула, улыбнулась, словно это могло вычеркнуть последние несколько секунд из воспоминаний, затем села в ванне.

– Значит, вы не хотите рассказать об Эбене и Натии?

Рен запнулась.

– Мы… мы не знали…

– Для нас это тоже неожиданность, – добавила я.

Синове выдохнула.

– Я это предвидела. Это же логично. Теперь мы точно знаем, что они это делали.

«Думаю, да».

Рен вздохнула.

– Значит, нам больше не придется поднимать этот вопрос.

Синове встала, вылезла из ванны, обернувшись полотенцем, и подошла к гардеробу, рассматривая свежую одежду, присланную Вайрлин. Син комментировала каждую вещь, размышляя о многом: будем ли мы есть в столовой; будет ли там Мэйсон; что приготовят на ужин; о странностях Белленджеров; не станут ли они возражать, если она съест последний шарик козьего сыра. Синове снова стала Синове.

– Вайрлин поблагодарила меня за то, что я помогла ее сыну. Я помогла ей. Да, я спасла его задницу. Но это…

– Бальзам, – вспомнила я, указывая на флакон, переданный целительницей.

Рен встала и взяла банку со стола.

– Я помогу.

Я снова прислонилась к стене, завороженно глядя на светящиеся сады, слушая, как Рен приказывала Синове не двигаться. Ее ворчание вызывало улыбку, благодарность за то, что мы живы. За то, что Джейс жив. Все, о чем я думала сегодня, скача на Мийе галопом, это о важности каждой секунды. Секунды способны многое изменить. Они могут стереть один путь и направить другой дорогой.

– Что там? – спросила Синове, поглаживая рукой затылок.

– Ничего страшного. – Рен смахнула руку Син. – Ничего, кроме лысины.

Никто из нас не сказал Синове, что небольшая часть ее прекрасных медных локонов стала жертвой ножа. Прическа замаскирует это, пока не отрастут новые волосы, и Рен, похоже, уже справилась с этой задачей.

Веки потяжелели, пока я наблюдала за бурлящим фонтаном в центре сада, но затем что-то нарушило мое мечтательное спокойствие – резкое движение. Я повернулась и увидела, как по ступенькам Даркхома торопливо поднялась фигура и быстро исчезла внутри. Я села, не понимая, что только что увидела.

Он был высоким, с квадратными плечами, но с большого расстояния у меня не получилось разглядеть черты его лица. Меня насторожила спешка и то, как он оглянулся на сад, прежде чем проскользнуть внутрь. Может, он боялся, что собак скоро спустят? Или испугался чего-то еще?

– В чем дело? – спросила Рен. Мое легкое движение привлекло ее внимание.

– Кто-то вошел в Даркхом, – ответила я.

– Может, служащий?

– Возможно. Но он был высоким и с квадратными плечами.

Именно так королева описала капитана.

Синове, вскочив с кресла, бросилась к окну.

– Какого цвета были его волосы?

– Мне показалось, что белые. Но отсюда трудно сказать. Все залито оранжевым светом.

– У капитана волосы черные, – сказала она.

Рен присоединилась к нам у окна, осматривая территорию острым взглядом.

– Шесть лет прошло – цвет волос мог поменяться.

* * *

Когда я торопливо поднималась по ступеням Даркхома, в груди у меня будто билась пойманная птица. Тучи над головой сгустились, стали грозными. У меня оставалось не так много времени до наступления ночи и спуска собак. Я прислушалась у двери, прежде чем приоткрыть ее. Меня встретила тишина, но стоило шагнуть внутрь, я ощутила запах.

Вино? Пот? Спертый воздух?

Но почему в прошлый раз я ничего не почувствовала?

Сквозь завешенное окно пробивались тонкие лучи света – это единственное, что помогало ориентироваться в кромешной тьме. Я держалась у стены, чтобы избежать скрипов, способных выдать мое присутствие. Ступая медленно и осторожно, я двигалась из комнаты в комнату, прошла через кухню, гостиную, кладовую, погреб и многочисленные комнаты на верхних этажах, которые обыскала еще в прошлый раз. Ничего не изменилось, и они снова оказались пусты. Я никого не нашла.

Тогда я проверила заднюю дверь. По ту сторону меня встретила лишь тишина и неподвижность. Сквозь живую изгородь и деревья я разглядела конюшни. Может, он направлялся туда? Но зачем идти через Даркхом, ведь есть и прямой путь? Я закрыла дверь. Было уже поздно. Мне стоило возвращаться.

Но когда я повернулась, моей кожи коснулся холод. «Уходи». Лед коснулся спины. «Уходи». Рука заставила мою голову повернуться. «Скорее». А спустя миг зал наполнился голосами, мельтешением рук и лиц. «Т-с-с-с, сюда. Беги. Держи рот на замке». Смерть вышагивала среди них. Она взглянула на меня, но на этот раз без улыбки. Она плакала. Ее руки были заняты, а нести свою ношу не оставалось сил.

* * *

Когда я вернулась в дом, я обнаружила, что дверь, ведущая в мои покои, была приоткрыта. Я осторожно открыла ее и увидела Джейса, роющегося в моих ящиках. На нем были только брюки – ни рубашки, ни обуви. Волосы мокрые. Он что-то искал.