Танец воров

– Вы никуда их не заберете! – прорычал Титус. – Вы вторглись на территорию Белленджеров!

– Вы за это заплатите, – усмехнулся Арам.

– Ваша королева не владеет Дозором Тора! И вы тоже! Мы – отдельное государство! – закричала Прая.

– Теперь вы наши пленники! Бросайте оружие! – крикнул Мэйсон, выхватывая меч. «Спасай ситуацию, Кази. Сделай что-нибудь».

– Отойди, Джейс. Сейчас же.

«Пожалуйста, Джейс. Я не хочу тебя ранить».

Я шагнула вперед – еще больше мечей выскочило из ножен.

Джейс заметил растущее напряжение.

– Не стрелять! – крикнул он, махнув рукой. – Не двигайся, Кази. Ты убьешь себя. Ты убьешь друзей.

– Пусть стреляют, Джейс! – закричал Титус. – Они в меньшинстве!

Верно. В ощутимом меньшинстве.

– Заткнись! – рявкнул Джейс через плечо и повернулся ко мне. – Опусти кинжал, Кази. Тебе некуда идти. Нам нужны эти люди. У нас с ними договор на…

– Я ни за что их не отдам, Джейс. Если мы умрем, то и они умрут вместе с нами. И ученые будут первыми. – Я стояла между ними и лучниками. Я умру первой, но у остальных будет время перерезать горла нашим пленникам.

Ученые застонали.

Взгляд Джейса остановился на мне. Пути назад не было, но я все еще видела мольбу в его глазах. Ради этих людей? Он медленно приблизился, будто я ничего не заметила.

– Отдай нож, – потребовал он.

– Я прошу тебя в последний раз. Отойди в сторону.

– Я не могу, Кази. Все, что мы сказали, – правда. Вы и ваша королева не имеете здесь никаких прав. – Он сделал шаг ближе, протягивая руку. – Здесь тридцать стражников с нацеленными на вас стрелами, и много нервных стражей. Если кто-то совершит ошибку, и один из вас…

И тут в темноте раздался крик.

Ганнер.

– Тебе другой человек нужен, Кази? – закричал он. – Давай обменяемся!

Ганнер шагнул вперед. Его рука обвилась вокруг шеи мужчины, борющегося с хваткой Ганнера. Наши взгляды встретились. Блестящие ониксовые глаза снова заглянули в мои.

В груди вспыхнул жар.

Воздух испарился из легких.

Кинжал задрожал в моей руке.

Я услышала крик Джейса: «Ганнер, нет!»

Еще крики. Но все они звучали где-то далеко.

«Кази».

«Кази».

«Где это отродье?»

Время завертелось в бешеном вихре. Пот струйками стекал по моей спине.

Факелы мерцали, и я видела только золотистый свет, отражающийся от стен. Мать тянулась за палкой.

«Выходи, девочка!»

Здесь.

Он был здесь.

Как это возможно?

Будто ничего не поменялось. Он выглядел точно так же.

Меня одолел страх. Колени превратились в раскаленную лаву.

«Ты больше не бессильна».

Он был моим. Моим за обмен. За никчемного капитана и его соратников.

«Знай, что поставлено на карту. Казимира, ты нужна мне».

Справедливость для тысяч или справедливость для одного? Мои ноги шли по двум разным дорогам, внутренности раскалывались, рвались в двух направлениях.

Кучер из Превизи, заметив кинжал в моей руке, изо всех сил пытался вырваться. Я услышала, как Мэйсон назвал его Зейном. Они его знали. У него было имя. Зейн. Мэйсон и Ганнер держали его. Этот человек видел ярость в моих глазах. Это подстегивало меня, и я еще больше хотела его смерти. Я чувствовала голод, жажду, хищное желание пролить его кровь.

– Что с ней случилось? – спросила я. – Что ты сделал с моей матерью?

Вопросы прозвучали тихо, неожиданно. От этого звука мое сердце превратилось в лед. Я услышала голос ребенка, которым когда-то была. Зейн смотрел на меня так, будто знал, что у него не было шансов.

Он открыл рот, чтобы заговорить, но Ганнер прикрыл его ладонью и толкнул мужчину к кому-то позади себя.

– Сначала обмен. Потом ответы.

Я уставилась на Ганнера, желая его смерти. Ярость была так горяча, что я могла бы разорвать его на части голыми руками, но вместо этого я замерла. В мою душу словно вонзили меч. Человек, который преследовал меня всю жизнь, находился здесь, и Джейс знал. Он знал его имя.

Все это время.

Я посмотрела на него.

Мне не пришлось говорить. Я чувствовала, что он все прочитал в моих глазах.

«Ты и об этом солгал?»

Джейс подошел ближе.

– Кази, я…

«Сделай выбор, Кази. Выбор только один. Отказаться от одного, чтобы получить другое».

Джейс сделал выпад, но я ожидала это. Я тоже кое-что знала. Вор, приближаясь к трофею, наиболее слаб.

Я повалила его на колени, схватила за волосы, откинула назад его голову и приставила к горлу нож. Ловкость рук, танец, стремительное, отработанное движение, которое сохраняло мне жизнь годами, и возможно, только ради этого момента.

– Я дала тебе шанс, – протянула я сквозь зубы. А потом наклонилась близко к его уху: – Я дала тебе тысячу шансов. – Я дернула его голову чуть сильнее, прижала нож чуть ближе. – А теперь скажи им, чтобы отошли.