Когти тоже можно подделать. Если перчатка с металлическими когтями? Эрнесто думал над этим вопросом, пока не приехал Серхио с экспертом. И тот не принялся осматривать трупы.
— Оп-па!
Повод был.
На одном из трупов (не юноше или девушке, просто труп — так легче их воспринимать) рана была особенно глубокой. Убийца попросту вскрыл несчастному грудную клетку, вывернув наружу ребра. И вот в этой ране...
Видимо, убийца очень неудачно задел по кости. В кости он и остался...
Обломок когтя.
Небольшой, но вполне натуральный, зеленоватый, роговой — ноготь, как ноготь...
— Это явно живое, — высказал свое мнение Эрнесто. — От живого существа.
Никто и не сомневался.
Но...
— А от какого? — задумался Серхио.
— Я тебе потом покажу, — пообещал Эрнесто.
— Там и это было? — Серхио заинтересовался.
— Было.
Мужчины переглянулись. Пока о чем-то большем говорить не стоило. Пока...
— Ох, будет нам, — вздохнул мужчина.
Эрнесто и не сомневался. Разнос будет жутким. И кого еще пришлют, кроме Карраско.... О, легко на помине!
— Что здесь произошло!? Почему меня сразу не вызвали!?
Серхио мигом принял официальный вид.
-Тан Карраско, полагаю, что здесь произошло нападение дикого животного на людей. Не думал, что это по вашему ведомству.
— Животного?! — прошипел Освальдо.
Серхио, недолго думая, отдернул простыню с крайних носилок. Как раз с тех, с которых начал свой осмотр эксперт.
— Смотрите, тан Карраско. Я в некротварях не силен, но мне кажется, что это живое существо раны нанесло...
Освальдо прищурился, но крыть было нечем. Пришлось приглядываться к трупу — и констатировать, что да. Когти.
— Поэтому мы и не торопились. Мы решили, что трупы все равно попадут к вам на стол, и вы их исследуете не в парке, без спешки...
— Исссследую, — гадюкой прошипел Освальдо. — Везите сразу ко мне, в морг...
И развернулся.
Проводили его едва ли не с улыбками. Некроманты же...
Эрнесто хоть и с амулетом, но ощутимо давил на психику окружающим. Как ледяной сквозняк по ногам, вроде бы и не сразу заметишь, но неприятно. А у Карраско и того не было. И его сила плескала в разные стороны, словно ледяная вода из полного ведра.
Неприятно...
Но разве скажешь о таком некроманту?
***
Тони спала.
Свернулась клубочком, укрылась одеялом и чувствовала себя спокойно и уютно. Шумел за окном ночной город, сияли огоньки фонарей. Пришел синьор Мендоса, вспрыгнул на кровать, всласть потоптался по одеялу и выбрал место на подушке. Тони не стала спорить, притянула кота к себе поближе и уткнулась в темную шерсть лицом.
Кто сказал, что от кошек неприятно пахнет?
Шубка синьора лоснилась и приятно покалывала щеку. Кот мурлыкнул и полизал Тони бровь, как бы намекая, что и за ее шерсткой тоже можно поухаживать.
Девушка рассмеялась — и закрыла глаза.
Бессонница?
Не надо кушать таблетки, заведите себе кота. Он решит, что это такая мышь и сожрет любую бессонницу. На третьем 'муррррр', Тони уже крепко и глубоко спала.
Сны ей снились часто. Но она четко осознавала, что это сон.
Яркие, красочные, фантастические цветы, люди... последнее время часто снился Эудженио. Но это как раз понятно...
А сейчас ей снилась ТА пещера.
В которой они проводили ритуал над Саритой.
Снилась статуя Ла Муэрте. Только во сне она вдруг ожила, блеснула зеленью глаз, повела плавно ладонью — и уменьшилась. И к Тони подходила самая обычная женщина в белом балахоне.
Не считая, правда, лица.
То так и осталось черепом.
— Тебя это смущает?
Тони пожала плечами. Во сне ее ничего не смущало. Было... странно, да и только.
— Не знаю. Вы же не хотите мне зла?
— Не хочу. Но кое-кто другой хочет.
— А подробнее? — Тони чувствовала себя странно. Сон же?
Сон! Почему бы и не поболтать с богиней? Видно же, что человек хороший!
Ла Муэрте весело улыбнулась. Да, именно так! Смотрелось это откровенно жутковато, но угрозы Тони не чувствовала. Сложно улыбаться, если вместо лица голый череп.
— Боги... с нами все сложно, — честно созналась богиня. — Присядем?
Разумеется, не на голые ступеньки. Богине стоило только рукой повести, чтобы из пола выросли каменный столик и стулья. Потом так же обеспечить накидки из белого меха (богиня там, сон там... все равно сидеть на камне неполезно, энурез никого не щадит), а на столике — кофейник, тут же распространивший на всю пещеру восхитительное благоухание кофе и блюдо со сдобными булочками.
-Угощайся.
Тони не стала отказываться.
— Благодарю.
Выпечка таяла во рту, а кофе вообще был выше всяких похвал.
— ты вроде бы любишь?
Блюдо с мармеладом Тони тоже вниманием не обошла.
— Чудо!
Богиня не отставала. И тоже с удовольствием пила кофе. Правда, мармелад есть не стала, создала себе горький шоколад, черный, как уголь.
Тони не удержалась. И кто бы промолчал на ее месте?
— А я думала, пища богов — души?
Ла Муэрте откровенно фыркнула.
— Да иной душой так отравишься!
Спорить было сложно.
— Но да. Нечто общее есть. Когда человек верит, он дает мне энергию. Могу и я ему отплатить добром за добро, но и получаю я от вас многое. От некромантов больше, от обычных людей — меньше. Такой энергообмен.
— Понятно.