Танос. Смертный приговор

Его отвлек низкий певучий звук. Эбеновый Зев зачарованно смотрел на синее марево, что-то мыча себе под нос. Быстро проговаривая слова, он выглядел сосредоточенно, словно решал сложную головоломку.

Проксима нахмурилась.

– Что он видит?

– Понятия не имею, – ответил Танос.

Перед его глазами снова предстал край Вселенной, дуга, где объемные предметы становились плоскими, а плоские превращались в простые линии. Где звезды вытягивались в нить, а суперструны завязывались узлами из чистого эфира.

Волны энергии под его ногами, окружающий его воздух – все стало абстрактным, математическим. Танос заглянул в бесконечность – но не ложную бесконечность Камней Бесконечности. Этот край Вселенной был настоящим.

Шар содрогнулся. Дуга расплылась, затряслась, по поверхности звезд прошла голубая рябь. «Дракс, – догадался Танос. – Он атакует Нексус, несмотря на то, что мы внутри».

Танос обернулся в поисках Зева и Проксимы. Те сидели, уставившись друг на друга, в синей дымке. Зев что-то резко и торопливо произнес на незнакомом, похожем на дельфиний, языке.

Проксима злобно оскалилась, но кивнула и поднялась на ноги. Когда Зев обернулся, Танос увидел его сосредоточенное, мрачное лицо. Зев смотрел Таносу прямо в глаза, беззвучно говоря: «Всему должен прийти конец».

Синий мир вновь содрогнулся. Сквозь пелену Танос видел, как Дракс посылает в шар заряд за зарядом. Шальные выстрелы окруживших Разрушителя рыцарей тоже задевали Нексус.

Проксима тронула Таноса за руку, и он едва не подскочил от неожиданности.

– Зев покинул Орден, – сказала она.

Танос недоумевал. Он оглянулся, но Эбеновый Зев и правда исчез, растворившись в бескрайних сапфировых глубинах.

– Наше положение близко к безысходному, – продолжила Проксима, косясь на вспышки взрывов вокруг них. – Пора уходить.

Танос кивнул. Он понял, что знает, как поступить. Несмотря на все преграды и разочарования, он видел свой путь.

– Один лишь шаг, – сказал он, протягивая руку.

Проксима крепко ухватилась за нее. Вокруг них бушевал и ревел энергетический вихрь.

Глубоко вдохнув, Танос шагнул вперед.

Не было ни движения, ни ощущения перехода. Они просто оказались под палящим солнцем в космопорту Сакросанкта. Вокруг возвышались корабли: одноместные ракетоносцы, частные кораблики, тяжелые крейсеры. Напротив, у административного терминала, стоял одинокий лайнер.

Над ними навис средний истребитель, прямо-таки усеянный оружейными установками. На фюзеляже красовалась эмблема Черного Ордена – усеянный звездами круг внутри квадрата.

– Как раз вовремя, – сказала Проксима, указывая рукой на истребитель.

Танос прищурился из-за яркого солнца. Кругом сновали механики, путешественники обсуждали результаты спортивных событий. К стартовой площадке буксировали ракетоносец.

Рация на запястье Проксимы зажужжала.

– Мы достаточно близко, – объяснила она, – поэтому можем теперь получать ранее записанные сообщения.

Она включила передатчик, и появилась голограмма – жуткого вида гуманоид с острыми клыками и не менее острым подбородком, одетый в потрепанный черный балахон. В руках он держал причудливого вида оружие с множеством торчащих в разные стороны клинков. Вокруг высились громоздкие здания и какие-то фабричные трубы.

Танос хорошо знал его. Это был муж Проксимы, Корвус Глефа – самый жестокий и опасный член Черного Ордена.

– Любовь моя, – прошипел Корвус, – я получил твое сообщение.

Проксима кивнула.

– События развиваются быстро, – продолжал Корвус. – Ты нужна здесь, и как можно скорее.

Танос пригляделся к изображению – но не к Корвусу, а к высокому, плохо различимому на голограмме зданию за его спиной. Именно это здание ему только что показал Нексус. Теперь он мог прочитать знак:

!!!ВОЕННОЕ МИНИСТЕРСТВО ИМПЕРИИ КРИ

– Если ты правда веришь, что этот «Нил» может стать одним из нас, возьми его с собой, – Корвус взял паузу. – Я скучаю по твоему теплу.

Изображение исчезло.

«Одним из нас», – повторил про себя Танос. Эти слова прочно засели в его голове.

На зависшем над ними корабле открылся люк, и оттуда спустился трап. Проксима поднялась на ступеньку и обернулась к Таносу.

– Ну что? – спросила она.

Тот медлил. Проксима улыбнулась, словно прочитав его мысли.

– Вероломство – не порок, когда ему сопутствует инициативность, – сказала она.

Танос нахмурился.

– А что насчет Пипа?

Проксима закатила глаза.

– А Зев? Ты готова его просто так отпустить?

– Членство в Ордене не является принудительным.

– Что он тебе сказал, там, внутри Нексуса?

Сердито посмотрев на него, Проксима задумалась. Танос подумал, что этот вопрос был лишним.

– Ему нужен новый интеллектуальный вызов. Он сказал, что наши занятия – поиски бога, резня… – Проксима сплюнула. – В общем, он сказал, что все это для него слишком просто.

У соседнего корабля разгорелся спор. Крупный краснокожий стронцианин что-то объяснял троице кальмароподобных существ в дорогих деловых костюмах.

– Говорю же, мини-двигатели были украдены, – оправдывался стронцианин. – Я… я верну их, дайте только время.

Покачав головами, кальмары обступили перепуганного торговца.