Танос. Смертный приговор

Корвус вновь отвернулся к окну. Ему нравилось ставить Фал-Тара в неловкое положение – на этой унылой планете трудно было найти более приятное развлечение. К тому же черепа напоминали ему о его славном прошлом, о том упоении, которое приносила служба прежнему повелителю.

Для Черного Ордена каждая планета была факелом, который можно зажечь.

Корвус склонился, чтобы поставить череп на подоконник, и в это мгновение по его телу пробежали мурашки.

«Она здесь, – почувствовал он. – Скоро мы увидимся вновь».

– Совет офицеров – пешки Высшего Разума, – сказал Фал-Тар. – А сам Разум отказывается давать добро на вторжение.

Он запнулся и опасливо взглянул вверх. Палаты Высшего Разума, правителя Империи, располагались на верхнем этаже министерства, ста пятью этажами выше. Или ста шестью? Корвус не помнил точно, сколько в здании этажей.

– Полночь, – произнес он.

Фал-Тар был окончательно сбит с толку. Он проследил взгляд Корвуса и обернулся к железной двери. На пороге стояла Проксима Полночь с копьем в руке. Ворот ее боевого одеяния был поднят и расстегнут, подчеркивая черты лазурного лица.

– Любимый, – сказала она, сверкая белыми глазами.

Она шагнула внутрь, и Фал-Тару пришлось втиснуться между стеной и журнальным столиком, чтобы не встать у нее на пути. Проксима окинула кабинет взглядом.

– Скромно, – только и произнесла она.

– Раньше тут квартировался министерский адъютант по вопросам мирного населения, – ответил Корвус. – Посетителей у него было мало.

Проксима вздернула бровь.

– И где теперь этот адъютант?

– По странному стечению обстоятельств, – Корвус взял в руки гуманоидный череп, – в последнее время его никто не видел.

Проксима улыбнулась.

– Это Фал-Тар, – представил офицера Корвус. – Он как раз вводил меня в суть конфликта между крийским командованием и офицерским составом.

Проксима обернулась к Фал-Тару. Тот скривился и откашлялся.

– Мы полагаем, – начал он, – что сложилась достаточно большая группа храбрых воинов, которые убеждены, что наши лидеры, в первую очередь Высший Разум и главнокомандующий Ронан, предали древние традиции кри и тем самым потеряли свой авторитет.

Проксима уселась рядом с Фал-Таром. Тот нахмурился, но осмелился взглянуть ей в глаза.

– Хотите устроить революцию? – спросила она.

– Только в случае крайней необходимости, – офицер обратился к Корвусу: – Нам нужен сильный лидер.

– На вашей планете процветает расовая дискриминация, – сказала Проксима. – Осмелюсь предположить, что большинство революционеров, как и вы, обладают розовой кожей?

Фал-Тар настороженно посмотрел на нее.

– Среди нас представители обеих рас.

– Но ваши лидеры – те, кого вы обвиняете в предательстве – все до единого синекожи.

– Я служу с кри всех цветов, – сказал Фал-Тар. – Они не раз спасали мою жизнь в бою, как и я их.

Проксима пропустила его ответ мимо ушей. Подойдя к Корвусу, она прикоснулась к его груди, и того будто током ударило.

– Ты очень часто дышишь, – сказала она.

Корвус обнял ее, взглянув в белые пустые глаза. Даже воздух наэлектризовался от их страсти. Корвус желал ее, желал почувствовать, как изгибается под ним ее тело, желал поскорее прекратить этот никчемный, бессмысленный разговор.

Но Орден был превыше всего. Орден всегда был превыше всего.

– Ты привела его? – спросил он.

– Ждет в фойе этого этажа. Сначала мне нужно было предупредить тебя. Увидеть тебя, – добавила Проксима шепотом.

Между ними вновь пробежал электрический разряд. Проксима улыбнулась жадной улыбкой, так быстро, чтобы лишь Корвус мог ее заметить.

– Я скучал по тебе, – выдохнул он.

Фал-Тар откашлялся. Губы Проксимы изогнулись в усмешке.

«Ох, бедняга, – подумал Корвус. – Не стоило тебе этого делать».

Проксима сжала руку на древке копья и развернулась. Протянув руку, она покрутила пару маленьких пуговиц в форме планет на плече Фал-Тара.

– Что это? – спросила она.

– Погоны, – с плохо скрываемым отвращением процедил он.

– Они обозначают ваш армейский ранг?

– Да. Лейтенант-принцип, внутренние войска.

– И насколько высок этот ранг?

Лейтенант не на шутку рассердился, но копье Проксимы заискрилось черным светом, и ему пришлось отступить.

– Лейтенант, – обратился к нему Корвус. – Не могли бы вы сходить в фойе и привести нашего рекрута?

Фал-Тар перевел взгляд с Проксимы на Корвуса.

– Господин, вы здесь не хозяин, а всего лишь наемный консультант. Не забывайте об этом.

Корвус схватился за посох и молниеносно перерубил свой стол пополам.

– Пожалуйста, приведите нашего рекрута, – снова попросил он.

Фал-Тар кивнул и поспешил к двери. Проксима с усмешкой проводила его взглядом. Как только он вышел, она расхохоталась.

– Скрытность и дипломатия, – указала она на останки стола, – никогда не были твоей сильной стороной.

– Орден не для того создавали, – буркнул Корвус.

Она не ответила, лишь взглянула ему в глаза и шагнула вперед. На кончике ее копья вновь заиграла черная энергия.

Корвус мгновенно смягчился.

– Полночь, – прошептал он, – моя милая Полночь.

На кончике его посоха, словно в ответ, тоже засиял огонь.

– Столько месяцев прошло, – сказала Проксима. – И представить не могу, как тебе было одиноко.