Танос. Смертный приговор

– Даже не говори. Я чувствовал себя волком среди беспородных шавок.

Клинки на его посохе раскалились докрасна. В присутствии Проксимы он всегда чувствовал опьяняющий прилив сил. Воздух словно заряжался невидимыми частицами энергии. Ее облик, ее запах сводили его с ума, и он хотел ее все сильнее.

Но Орден был превыше всего, как и прежде.

– Твой рекрут, – сказал он, – это тот тролль?

Одного взгляда на лицо Проксимы хватило, чтобы узнать ответ.

– Значит, тот, другой, – Корвус задумался, вспоминая имя. – Нил?

– Так он звался на планете Церкви. Теперь он на это имя не откликается.

– Думаешь, у него есть перспективы?

– Он подставил нас, – ответила Проксима. – Но не ради Церкви, а ради собственной выгоды. Я была поражена, что у него хватило на это смелости.

Корвус вглядывался в ее лицо, догадываясь, что она не договаривает.

Проксима задумалась, подбирая слова.

– Он… изменчив. Способен даже облик менять.

– Он что, оборотень? – удивился Корвус.

– Не уверена. Пока мы летели на Халу, он превратился в розовокожего кри. Даже военную форму где-то достал, – она умолкла и начала расхаживать взад-вперед по крошечному кабинету. – Он умен и амбициозен, но иногда его… наблюдения… идут вразрез с общеизвестной реальностью.

Корвус кивнул, обдумывая услышанное. Оборотень этот новичок или умелый мастер маскировки и коварных трюков – он может оказаться полезным.

– Те, кто истинно велик, сами творят свою реальность, – сказал он.

– Может быть.

Наступила тишина. Корвус вспомнил прежние славные времена, и на него нахлынули мрачные мысли.

– А где Сверхгигант и Черный Карлик? – спросил он.

– Их больше нет. Наши товарищи пали во имя общей цели.

– А Зев?

– Еще одна потеря, но другого сорта, – Проксима не сразу нашла подходящее объяснение. – От него пришло послание, пока мы были в пути. Он теперь на Чакрус Прайме, постигает учение лейанских монахов.

– Обучение и медитация, – презрительно проскрежетал сквозь зубы Корвус.

– Ему нужна новая мотивация, – Проксима дотронулась до груди мужа. – Как и нам.

Корвус отвернулся. Его сжигал гнев, но он не понимал почему.

– Одним из нас известно свое предназначение, – продолжала Проксима. – Другие ищут его всю жизнь. Но едва ли есть живое существо, у которого не было бы предназначения. Попытки уйти от судьбы обычно заканчиваются катастрофически. Зев видит то, что находится за гранью нашей реальности, чувствует струны Вселенной. Это его дар – и его проклятие. Дай ему время.

– Он никогда не доверял эмоциям, – сказал Корвус. – Считал, что наш с тобой союз приведет Орден к гибели.

– Быть может, он прав, – она схватила Корвуса за руку и развернула к себе. – А может, наш союз позволит Ордену достичь небывалого величия.

Их узы были крепки как никогда, но ярость Корвуса не утихала. Он отвел глаза и прошагал к окну. Город, этот тысячелетний индустриальный мегаполис, казалось, смотрел на него миллионами глаз. Между небоскребами скользил поднявшийся с дальнего космодрома тяжело вооруженный крийский крейсер.

– Мы можем их завоевать, – Корвус сжал костлявую руку в кулак. – Будем рвать их глотки, пока они не сдадутся. Поставим на колени древнейшую воинственную цивилизацию.

Рука Проксимы в мягкой, словно бархат, перчатке, обняла его. Ее голос жег его ухо огнем.

– Но ради чего?

– Верно, – обернувшись, он погладил ее лицо. – Возможно, смерть будет означать, что им повезло.

Проксима удивленно кивнула.

– Они послужат нам, – продолжал Корвус, – но кому служим мы?

– Я тоже скучаю по нему, – голос Проксимы был еле слышен. – Без нашего повелителя все не то.

– Надо найти другого.

– За этим я и отправилась на Сакросанкт.

– И это он? Тот, кого ты привезла?

– Не знаю, – прошептала она.

– Я могу подчинять людей, могу уничтожать планеты. Я могу даже прибегнуть к скрытности и дипломатии

, если потребуется, – Корвус прижал Проксиму к стене и склонился над ней. – Но я больше не знаю, какой в этом смысл.

Она обхватила его голову и прижалась губами к его губам. Он крепко обнял ее, даже сквозь охвативший его жар чувствуя холод ее тела. Они перекатились вдоль стены, по-прежнему стоя, мимо окна, в темный уголок.

– Нет никакого смысла, – прошептала Проксима, впиваясь пальцами в его шею. – Не ищи его.

Проксима подняла копье, и Корвус дотронулся до него своим посохом. Ослепительный огонь и черный свет встретились и растворились во тьме. Тогда Корвус отбросил посох и схватил жену, желая ее как никогда прежде. Та со смехом отшвырнула копье к останкам стола.

Не осталось ничего. Никаких кри, никаких сомнений, никаких обреченных планет, бешено вращающихся по орбите. Только холодная женщина и горячий мужчина, отчаянно ищущие покоя в океане жестокости.

– Гм.

Не отпуская друг друга, они обернулись на звук. На пороге стоял запыхавшийся Фал-Тар.

– Я все обыскал, – выдохнул он. – Фойе и весь этаж.

Соприкасаясь щеками, Корвус Глефа и Проксима Полночь свирепо уставились на него. Корвус недоумевающе вздернул брови.

– Там никого нет, – сказал Фал-Тар.

15