Танцующая в пламени

   -- ...Потому Ваша смерть ничего, кроме новых бед Торинии и Лотшириии не принесет. А вот теперь слушайте мое предложение: помогите поймать беглого убийцу и преступника Леона Бареля, которого будет судить справедливый торинский суд и получите взамен ни много ни мало - жизнь. Больше того, я постараюсь убедить Фергюста вернуть Вам Лот. Конечно, ни о каком суверенном маркграфстве речь не идет. Но формальности будут соблюдены и власти ни Барель ни Ягур в Лотширии не получат. В этом случае Салма, быть может, захочет остаться с Вами.

   Филипп еще больше залился краской и даже попытался что-то возразить.

   Но Мартин не был расположен слушать.

   -- На все, про все, даю срок до утра. Согласие подтвердите, подняв с рассветом флаг Торинии. Я его Вам принес. Ежели нет -- сами понимаете...

   На том и разошлись.

   И все же, Филипп колебался.

   Окончательно чашу весов перевесила, конечно же, Салма, ставшая вдруг опять ласковой и пылкой.

   Выслушав рассказ Филиппа, изумилась.

   -- И ты еще сомневаешься? Это золотой шанс - избавиться от Леона и обосноваться в Лоте. А там, время покажет! Фергюст не вечен, а с Софьей и Макрели мы как-нибудь управимся. Только подумай - откроется путь к герцогской короне. Ни Барель, ни твой братец не стали бы думать и мгновенья.

   -- А если Макрели обманет?

   -- По-любому, мы выиграем время! Хотя, я думаю, что в данной ситуации наши интересы с Мартином совпадают. Не глупи, Филипп! Пора выходить из детского возраста. Большая политика чистыми руками не делается! Садись и бери в руки перо. Диктовать буду я! Ну же! Иначе прощай! С мертвецами и глупцами мне не по пути. Ну же! Милый! Ну вот, молодец!

   -- Леон! Заклинаю тебя всем святым, помоги!..

   -- Ну что смотришь на меня словно не Ризек, а глупый жирный кур? Еще слезу пусти. Пиши, говорю! И крылья, крылья расправь!

  

* * *

  

   Честь закрыть портал, по праву крови, принадлежала ему и Delfine. Теперь братья и сестры уже в ином мире. Что их там ждет? Трудности и лишения. Но эльфы их не боятся. Лишь бы сиял золотистый свет, смеялись дети, да не роняли слезы любимые. И gnezze! Что бы не было gnezze.

   Великий Исход свершился. Теперь их час.

   Взявшись за руки с Delfine, подошли к статуе юноши и девушки. Приложили левые ладони к холоду изваяний, отрешившись от окружающего мира слились с ними воедино.

   Над их головами воссияли светящиеся нимбы. Переместившись с живой плоти на обелиск, казалось, на миг оживили его. Блеснула молния. Отданная жизненная сила, преобразовавшись в луч, разрушила нестойкую ткань портала.

   Но они были еще живы...

   "...Нежные руки, горячие и страстные уста, дурманящий запах черных роз, золото волос. Горечь печали пронзительно голубых глаз... Владычица ночей и грез... Королева желаний... Салма..."

   Последнее время Барель все чаще возвращался в прошлое. Помнил все. Теперь видения посещали не только во сне, но и наяву. Были реальны, как никогда. Будоражили кровь, путали мысли, сводили с ума.

   Для окружающих он в такие минуты пребывал в трансе, и это их пугало.

   Леон чувствовал, что кончина не за горами. Но оставалась еще одна невыполненная клятва. Однако нарушить Сакский договор и начать войну за Лотширию не мог. Оставалось ждать. Фергюст скоро отойдет в мир теней, да и Ригвин тяжело болен. Во время неизбежно возникшей смуты можно будет возродить Лотширское маркграфство.

   "Зря Филипп торопится. Ох, зря! Лишь погубит своих сторонников. Не захотел прислушаться к моим советам. Все считает врагом. Хотя, конечно, по мне лучше бы Лотширию наследовал Власт. Он и умней, и спокойней. Дружит с Альвеном и Оливией, да и Ratriz его признает..."

   -- Ваша милость! Простите, Ваша милость! Вам не плохо?

   -- Нет, нет, Люсьен. Просто задумался, продолжай.

   Люсьен де Вилено, теперь уже совсем не тот безусый юноша, которого когда-то определил в его свиту Ягур. Бывалый воин, прошедший плечо к плечу многие битвы и носивший на теле шрамы, дослужился до чина тысячника и титула графа. Имел немалый доход и поместья. Мог бы жить в свое удовольствие, но предпочел остаться рядом с ним. По сути, он исполнял в последнее время обязанности защитника Межгорья Дактониии, хотя в основных вопросах неизменно советовался с Леоном.

   -- Торинские тысячи неделю назад с границы ушли в Лотширию. Остались небольшие разъезды.

   -- Об этом ты мне уже докладывал. Как думаешь? С чем это связано?

   -- Сегодня верный человек с той стороны передал весточку, что Филипп силами горцев осадил Лот.

   -- Были же сведения, что его схватил де Фовер?

   -- Значит, умудрился сбежать! В это еще можно поверить. Но чтобы договориться с вождями горцев? Как убедил? Где взял столько золота?

   -- Скорее всего, из тайников Гюстава. Но если подойдут войска с границы, и из Торинии, то им несдобровать. Неужели не понимает таких простых вещей?

   -- Рядом с ним видели очень красивую женщину. По описанию... -- тут де Виляно, словно сомневаясь, умолк...

   -- Салма де Гиньон... -- окончил за него Барель.

   -- Ваша светлость, как Вы догадались? Или у Вас свои прознатчики?

   Леон в ответ печально улыбнулся.