Танцы на осколках (СИ)

Договорить не успел, из груди торчало широкое лезвие меча. Стоян уперся ногой в хрипящее тело, вытащил клинок. Воровка кивнула, внезапно выскочила за спину стражника, отбив клинок дородного церковника. От удара её отбросило на землю. Стоян мгновенно развернулся, защищая девку. Катерина откатилась в сторону. На неё чуть было не наступили, но сильные руки выдернули девушку из-под толпы. Брест весь в крови поставил Прежнюю на ноги, парируя удары. Катерина подхватила выпавший меч, увернулась от занесенного лезвия. Мужик в белой хламиде оскалился, начал бешено размахивать огромным топором. Воровка упала на колени, проскочила вперед и с силой ударила по сапогам нападавшего, разрубив ему жилы. Тот с криком рухнул на землю. Девка не могла взять силой, а потому била по уязвимым местам, обездвиживая врага. Брест, расправившись со своим тринником, прикончил раненого. Наёмник поднял Катерину:

— А ты камень, а не девица!

Воровка округлила глаза:

— Камень!

Она схватила Бреста за руку:

— Прикрой меня! Мы можем остановить это.

Воровка побежала сквозь толпу, наёмник следом, защищая их обоих от ударов. Один раз воровку все же зацепили концом меча, располосовав руку, но она с уверенностью пёрла вперед. Брест быстро расправился с нападавшим, догнал девушку. Катерина добежала до крепостной стены к куче сваленного добра, принялась рыться в нём.

— Какого рожна ты делаешь? — мужчина ничего не понимал.

Он повернулся к ней спиной, готовый защищать её от любого, кто приблизится. Грохот отвлёк мужчину: последние остатки ворот пали, вырванные вместе с камнем. Толпа тринников радостно взревела:

— Епископ! Епископ! Теперь вы все сгорите в очищающем пламени!

— Катерина, родная, — торопил её Брест, — Шевели ляжками! Тут становится жарко!

— Нашла! — девушка подскочила, держа в руке коричневый сверток, — камень! А Епископ как раз вовремя, давай к нему!

Они побежали снова в толпу. Церковники, воодушевлённые появлением Владыки, ещё больше напирали на уставших воинов. Высокая фигура в белом балахоне с длинной седой бородой, но моложавыми глазами медленно вышагивала среди воюющей и беснующейся толпы, защищённая воздушным коконом. Епископ молча по-отечески наблюдал за искаженными злобой лицами стражников, которые пытались прорваться сквозь прозрачные стенки. Катерина, подобравшись ближе, крикнула во всю силу легких:

— Епископ! Он у меня!

Главный церковник, услыхав странные слова, отыскал глазами их источник и удивленно поднял брови:

— Катерина?

Девушка под защитой высокого воина пробиралась к своей цели, почти не видя её. Со всех сторон их окружали потные израненные тела, оскаленные лица. Крики и лязг металла разносились по площади. Епископ остановился, прикрыл глаза и глубоко выдохнул. В следующее мгновение наступила абсолютная тишина. Мужчина открыл глаза и снял воздушный кокон взмахом руки. Вокруг стояла привычная для него картина полной неподвижности. Замерло всё и все. Люди стояли в позах, захвативших их секунду назад. У кого-то лезвие прорезало кожу, и капля крови застыла на стали. Волосы Катерины, поднятые ветром, неподвижно висели в воздухе. Даже языки огня не полыхали, постоянно изменяясь, они замерли в причудливых фигурах. Абсолютное оцепенение захватило весь замок.

Епископ, аккуратно обходя людей, подошёл к Прежней и покачал головой, глядя на неподвижное лицо:

— Вот уж не думал тебя снова увидеть, правду говорят — «тесен мир».

Глава 29

Епископ осторожно дотронулся до плеча Катерины. Её волосы тут же опали, и воровка с размаху завалилась в распахнутые объятия главного церковника. Она ошарашенно огляделась по сторонам: Брест рядом замер с поднятой ногой и с застывшим криком на губах, люди вокруг не двигались, и только высокий мужик перед ней с длинной седой бородой приветливо улыбался. Воровка тут же выставила меч перед собой, но глаза Епископа светились интересом и знакомым огнём.

— Я тебя знаю? — Прежняя не убирала оружия.

— Да брось, — мужик кивнул на меч, — разве так встречают старых приятелей!

Он снял накладную бороду, под ней оказалось чисто выбритое молодое лицо с уродливым шрамом, перекроившим левую щеку. Мужик широко улыбнулся и развел руки:

— Ну как?

Катерина инстинктивно отшатнулась, ошарашенно глядя на Епископа:

— Артём? Что?.. Какого?..

— Это лучше ты мне ответь, что ты делаешь в этой заварушке?

Воровка огляделась по сторонам:

— Пытаюсь остановить это безумие. Это всё твоих рук дело?

Мужик скривился:

— Почти. Погоди, раз уж такая встреча, давай хоть не посреди толпы делиться новостями. Предлагаю взять у барона немного винца и немного погудеть. Я же чертовски рад тебя видеть!

Он сделал несколько шагов вперед и наткнулся на вытянутую руку.

— Тормози, — Прежняя остановила его, — Ничего не забыл? У нас тут вроде как война.

— Да брось, — повторил Епископ, махнув рукой, — Они тут будут стоять, пока мне не надоест их держать.

— Помню, раньше ты мог только ненадолго заигрываться со временем.

— Я развил свой дар, а ты нет? Эх, я частенько думал, во что можно было бы превратить твою способность, ну да что сейчас об этом.