Танцы на осколках (СИ)

— Эй, вы. Если наша Катенька права, то вы вроде как можете мысли читать? Давайте-ка по быстрому слазьте в эти головы, — он кивнул на пару, сидящую перед ним, — вникните в суть дела и садитесь, поговорим. Ко мне соваться бесполезно.

Гера переводил ошалелый взгляд с одного на другого, но мысли Прежней и Бреста просто вопили на весь зал. Не требовалось усилий, чтобы понять, что тут произошло, и насколько они глубоко увязли в этой истории. Парень в растерянности обошёл стол и сел напротив Епископа. Ежна последовала его примеру и устроилась сбоку от Бреста, ткнув того сухим кулачком, чтобы подвинулся. На лавке становилось тесно. Главный церковник сидел с нетерпеливым видом, рассматривая людей, словно прокурор на допросе. Милка оторопела, топталась на месте:

— Мне кто-нибудь поведает, что тут, во имя Трёх, деется?

Епископ хохотнул:

— «Трёх» говоришь? Садись сюда, милашка. — Он хлопнул по месту рядом с собой, — А мне говорили, что ты умерла, обманщики. Я тебя ещё совсем малой помню.

Девка испуганно присела на краешек лавки, во все глаза рассматривая незнакомого знакомца.

Высокий мужик, чуть старше Бреста, жилистые руки и молодые глаза — это был Епископ, каким она его запомнила еще тринадцать весен назад, только не хватало бороды. Словно в подтверждение Милкиных мыслей церковник извлёк её из загашника, довольно разглядывая вытянувшееся лицо баронессы:

— Узнала, красавица?

Милка перевела ничего не понимающий взгляд на остальных, ища поддержки и дружеского хохота, мол, «здорово мы тебя разыграли», но не было ни того не другого. Катерина молча хлебала вино, Брест сидел, пряча руки под столом, баба Ежна кидала Гере многозначительные взгляды. Один Епископ плотоядно рассматривал её.

— Ладно! — Артём хлопнул в ладони и повернулся к остальным, — Вернемся к делу! Девки и вино — это, конечно, хорошо, а то думаете, зачем я создал новую религию, как не за этим? Но камешек сам себя не сыщет, верно? Так как условия сделки мы уже обсудили с Катериной, поэтому карты на стол, господа и дамы.

Прежняя крутила кубок в пальцах, рассматривая узор. Остальные молчали, ждали, пока девушка заговорит, предоставив ей право вести беседу с этим типом. Катерина отхлебнула еще вина, наконец, сформулировав вопрос, осторожно начала:

— Объясни-ка нам, что за второй камень и в чем его сила, раз вокруг него крутится такая канитель? Мы должны знать, что искать.

Артём почесал бровь. Почему бы и не рассказать им всю правду? Все равно они в его власти, равно как и весь замок, к тому же в словах старой подруги есть толк. Он хмыкнул про себя:

— Настоящий камень, который я ищу — это Алатырь-камень.

Ежна ахнула, выпучив желтые ястребиные глаза, остальные непонимающе переглядывались. Ведьма выдохнула еле слышно:

— Но его не существует…

— Ошибочка, — указал на нее пальцем Епископ, — С пару месяцев назад я наткнулся на интересный документ, в котором описывалось местонахождение этого сокровища. Гжевик вызвался найти его для меня, но получив отказ, каким-то образом проник в мои палаты и скопировал бумагу. Вскоре, как доложил мне один верный помощник, старый воевода действительно отыскал Алатырь. Отыскал и притащил в замок, подсунув мне подделку. Этот паскудник надумал шантажировать меня, но, вызнав откуда-то про силу камня, плюнул на свой хилый план и решил оставить сокровище себе.

— Как же он вызнал про его силу? — спросил Брест.

— Шпионы, — пожал плечами Епископ, — кругом одни шпионы.

— Всё это здорово, но что за сила скрыта в этом камне? Вот чего я до сих пор не услышала, — перебила церковника воровка.

Артём благосклонно улыбнулся, убрал под стол пустую бутылку и вытащил следующую из ящика:

— Кому плеснуть?

К нему подъехал один кубок от Прежней.

— И всё? Пф, мне больше достанется, — Прежний щедро налил себе и воровке, — Ежна, ты, я слышал, тётка умная, много чего знаешь. Расскажи всем, что за Алатырь-камень, а я пока выпью. В горле пересохло.

Старая ведьма потерла бородавку — признак глубокой задумчивости — подумав, ответила:

— Я сама в эти сказки не верила, но сказывают, что камень даёт силу своему владельцу понимать язык всего живого: птиц, насекомых, деревьев, ветров, животных — всего! Еще он показывает хозяину, где сокрыты любые сокровища, клады, тайники, но самое главное — указывает, где источники с Живой и Мертвой водой.

Брест присвистнул, Гера поджал губы, а Прежняя скрестила руки на груди:

— Не сходится.

— Что именно? — не понял Епископ.

— Тебя интересует только власть и азарт, так что же интересного тебе даст язык животных? Клады, тайники — тоже не то, золота у тебя полные подвалы. Разве что Живая вода…

— Хорошо рассуждаешь, но малость не верно, — Артём почесал подбородок, — Меня как раз интересуют тайники и клады.

— Да это самый примитивный вариант! — воскликнула Прежняя.

— Ты так считаешь? — поднял бровь Епископ, — а что ты ответишь, если я скажу тебе, что клады бывают разные.

— О чем это ты?

— А ты подумай! Чего может хотеть Прежний? Ты, я, он? — Артем указал на Геру.