Танцы на осколках

Дорогой мы готовились — продолжали изучать тварей Завесы и способы их уничтожения. Отрабатывали несколько непростых ритуалов, которые — теоретически — могли заставить тварей "поделиться" осколками. Они же и правда приходили к границе «голодными», звали, зачаровывали, притягивали магов, а когда те попадали в ловушку чуждого желания — скользили по граням и присасывались к вкусному источнику.

Удержаться не могли, нет. Не останавливались до самого конца — и вместе с осколками выпивали и жизнь.

Некоторых же магов просто раздирали или утаскивали в глубину.

И мы должны были поступить как эти твари. Накинуть магическую удавку на кого-то… точнее, что-то, что относится к классу «накопителей» и считается наименее опасным. А потом попробовать провести один из ритуалов. Или сразу все.

И если все пойдет так… ох, да кого я обманываю? Что может быть «так» в Завесе, откуда не выходят даже опытные маги? — то я и правда верну свои осколки.

«Мы» — это я, Мигель и Хайме-Андрес. Другим бы я и шагу не дала в ту сторону ступить.

Самая удивительная из всех возможных компаний. Я несколько раз подступалась с разговорами о том, что мне и только мне следует рисковать своей жизнью, а их жизнями поступиться я не готова. Но в итоге мой двоюродный брат оборвал все речи одной резкой фразой:

— Не унижай нас своей жалостью, Талис. Это наш и только наш выбор — и нам отвечать за его последствия. Я не так много… правильного сделал в этой жизни, чтобы отказываться от возможности проявить настоящее благородство.

После этого разговора Мигель, наконец, стал относиться к Хайме более уважительно. Ну а после совместной многодневной поездке в одной карете и Даниель уже мог спокойно смотреть на бывшего соперника.

А нам с Эвой его компания более чем нравилась — уж мне точно. Хайме был спокоен, весел и готов поддерживать легкие беседы на любые темы — идеальный спутник. Только мы эту симпатию очень тщательно скрывали… иначе ходить ему все время битым.

Таких ревнивцев, как Мигель и Даниель еще поискать.

И я от этого неприлично млела.

Мы все разъезжались из Академии в разное время и по самым благообразным причинам.

Эва с Даниелем якобы отправились на несколько дней на важное семейное событие в город, где живут родители до Вальдерея.

Мигель попросился в столицу «выяснить кое-какие неотлагательные моменты». Он и правда поехал туда, успел быть замеченным в непотребном виде магическим патрулем и по слухам находился под арестом.

Ну а мы с Хайме… мы поехали «воссоединяться с семьей». «Случайно» это совпало с дипломатической миссией на юг, куда отправился отец Хайме, мой дядя. Так что проверить в ближайшую декаду, насколько все это правда, вряд ли кто-то смог.

Я надеялась… я мечтала, что все получится, и мы вернемся, да еще настолько же незаметно, как уехали.

Я защитила своих эроимцев тем, что не рассказывала им всей правды и не выдала города, в который мы уехали — как поступил и Даниель.

Я постаралась поверить, что мне — нам — и правда дан великий шанс.

Но если бы не надежные руки, обвивавшие меня по ночам, я бы с ума сошла от беспокойства и от того, скольких людей может задеть моя жизнь… и смерть. И наше притворство.

Мы и здесь притворялись.

Охочими до развлечений богатыми путешественниками с уже активированными значками магов. Этого было достаточно для магпатрулей — если бы те вгляделись, то обнаружили, конечно, подделку. Но в умении делать высокомерные лица и холодным тоном уточнять, с чего это простые маги останавливают высокородных, нам не было равных.

Да, решили посмотреть на жизнь возле Завесы поближе.

Может нам дадут возможность выйти на охоту против тварей? Нет?

Ах как жаль…

После того, как мы разместили в своих комнатах, спустились вниз — поужинать и встретить Питера-Дамиена. Еще одного человека, чьи планы я нарушила, и кому пришлось обмануть окружающих ради помощи совершенно незнакомой девице… И который должен был помочь нам зайти в Завесу. Это ведь тоже было не просто и не только потому, что нам могли воспрепятствовать маги.

— Питер! — воскликнула Эва- Каталина, когда мы сделали заказ, и бросилась к высоченному красавчику, который возник на пороге небольшой обеденной залы.

А я смущенно поздоровалась.

Девушка говорила, что общается с Питером с помощью особой магической коробочки, потому удалось привлечь его к происходящему незаметно. Хотя тот не был рад, что мы влезли в подобное без согласования с кем-либо из вышестоящих, но примирился, потому что понимал — никакого согласования и не было бы. Никто бы не позволил нам так рисковать.

Кроме меня, с Питером были знакомы все.

А вот на меня он смотрел долго и внимательно…

Мне было неуютно под его молчаливым пытливым взглядом. Уж слишком многое я в нем видела. Обвинение, удивление, настороженное внимание и…

— А я тебя понимаю, — вдруг улыбнулся брат Эвы-Каталины, обращаясь к Мигелю.

И я незаметно выдохнула.

Получить сейчас моральную пощечину было бы слишком болезненно.