Таверна «Зеленый попугай»

– Ой, я всё тебе расскажу, – она снова спрятала лицо в рукаве его мундира, зардевшись, как маленькая девочка. – Мне так много надо тебе рассказать…

* * *

Этот её брат… Вот, значит, как выглядят эриданские парни! Гладко выбритый, причёсанный франт в нарядном костюме. И манеры такие… Вон сидит, мизинчик в сторону отставив, чашку держит. Как это у него так получается?

Вик взял чашку с полки и, прищурившись в сторону Некса, попытался отогнуть мизинец от ручки. Нет, неудобно. Куда проще ладонью обнять и греть в тепле. Он с раздражением отставил чашку в сторону и задел локтем пакет из какой-то диковинной мягкой бумаги или ткани. Посылка… Хорошо Лексе, ей вон посылки из дома шлют! А вот Вику никто не передаст бабушкиных лепёшек или засахаренных вишен, которые делают кухарки во дворце.

Он поднял тяжёлый пакет и понёс к столу. Лекса как раз рассказывала брату, как в первый раз увидела говорящий фонтан. Некс фыркал от смеха, то и дело суя в рот маленькие крекеры. Вик поставил посылку на стол и сказал неловко:

– Открыть надо, что ли…

– Ой и правда! – вскочила Лекса. – Некс, показывай, что ты там мне принёс!

Она поперхнулась, глянула на Вика и поправилась:

– Что ты нам принёс.

Брат Лексы встал и принялся деловито распаковывать пакет. Вытащил из него сперва длинную узкую бутылку с запечатанным воском горлышком и показал сестре, подмигнув:

– Подарок от матушки!

– Апанай! – воскликнула Лекса, захлопав в ладоши. – Ой, Вик, это очень вкусное вино, вот увидишь!

– А от отца… – Некс подал ей небольшую плетёную из каких-то плотных узких листьев корзинку, доверху полную продолговатых изогнутых огурцов, правда, яркого красного цвета. Лекса умилилась:

– Виуз! Отец помнит про то, как я обожаю киррей!

– Что это? – осведомился Вик.

– О, ты попробуешь и признаешь, что слаще киррея нет на свете фрукта! Он растёт в матушкином королевстве, в подземных галереях без света и забирает все соки и всю сладость из нашей земли. Некс, показывай, показывай, что там ещё!

Ещё была бутыль крепкого алкоголя, при виде которого Лекса не выказала почти никакого энтузиазма, и несколько крепко замотанных в промасленную бумагу пакетиков, перевязанных шпагатом. Их Некс тронул по очереди и сказал:

– Фаркомы, керрас, маймовый жир, клига.

Лекса застонала от видимого удовольствия при этих странных словах. Вик даже заревновал немного. Она любит фаркомы больше, чем его, Вика! Того и гляди слюнки пустит! Что за еда, интересно, в этих пакетах?

– Сейчас я отнесу всё это на кухню в холодильник, а потом мы откроем апанай и отпразднуем твой приезд, мой милый братишка! – с воодушевлением провозгласила Лекса. – Вик, будь добр, принеси три бокала.

– Четыре! – раздалось из-за стойки.

Все трое повернулись на голос почти одновременно. Вик с недоумением уставился на незнакомого худощавого парня со светлыми волосами торчком. Одет тот был в костюм по моде Танкема, и варвар изумился, узнав те вещи, которые покупал в первый день своего прибытия сюда. А потом воскликнул:

– Эй! Ты кто такой? Почему ты украл мою одежду?!

– Я не украл, – парень с достоинством тряхнул головой. – Я взял на время поносить. Когда Лекси-Лекси купит мне мою личную одежду, твою тебе верну.

– Да ты кто? – уже совсем растерялся Вик, а в ушах отчего-то прозвучал ехидный голос попугая Пашки: «Лекси-Лекси, купи мне штанишки, а то я совсем отстал от моды!» При чём тут Пашка? И прищурился, оглядывая парня с ног до головы. Оглянулся на Лексу. Она стояла вся красная и кусала губы. Богиня… Что они тут скрывают? Кто этот задохлик?

Вик выхватил из ножен кинжал и двинулся на незнакомца:

– Или ты немедленно представишься и скажешь, какого рожна тут забыл, или я тебе горло перережу!

– Вик, нет! – крикнула Лекса пронзительно.

– Ой-ой-ой!

Парень побелел и отступил, схватившись за шею, потом неожиданно пропищал тонким голоском:

– Не убивай меня, я тебе ещё пригожусь, добрый молодец!

Некс сделал шаг вперёд и изумлённо спросил:

– Пашка?

– Некс-Некс, ты меня узнал! – парень расплылся в дурацкой ухмылке. – Ты помнишь!

– Конечно, помню! Ты мне рассказывал сказки перед сном!

Он сделал ещё шаг и оглядел парня с ног до головы:

– Но каким образом ты обрёл будничное воплощение?

– Да, что это за волшебство такое? – буркнул Вик. Теперь и он видел в парне черты попугая. Странное преображение… С чего бы это вдруг? Может, Пашка загадал желание у фонтана?

– Угостите апанайчиком, – Пашка облизнулся, – расскажу!

Вик зыркнул на него с неудовольствием. Ещё в виде попугая Пашка не нравился варвару, а уж в человеческом виде и подавно! Хлыщ!

Но четыре бокала на стол принёс. Всё же у него коммерция, а не приватный вечер. Всё же гость здесь брат Лексы, а семью своей женщины надо уважать и выказывать ей почтение. По варварским традициям жених, когда сватается, должен каждому члену семьи невесты подарить очень ценный подарок. Каждому! Да чтоб все остались довольны. А какую ценность подарить императору, императрице и наследнику престола, когда у них всё есть?