Таверна «Зеленый попугай»

Вик стиснул зубы. Только два выхода из этой ситуации: или не жениться на Лексе, или работать в поте лица. Потому что он всего лишь младший сын, и ему не светит ни трон, ни провинция… Но отказаться от принцессочки… Нет! Невозможно!

Некс с торжественным видом распечатал бутылку и налил рубинового вина в бокалы. Подняв свой, провозгласил:

– Хочу выпить за твою коммерцию, моя малышечка, моя Александриэлла! Пусть она процветает, а ты чтобы стала самой известной эсси в этом городе! Да что там – во всём Танкеме!

– Спасибо, Атахавиринекс, – смущённо ответила Лекса, отправив быстрый взгляд Вику. – Мы с совладельцем обязательно прославимся!

– Совладение? Ты должна мне объяснить. Неужели отец не дал тебе достаточно денег? – удивился Некс, пригубив глоток вина. Вик выпил свой бокал до дна и ответил почти спокойно:

– Не в деньгах дело. Я нашёл здесь мой путь. Ты же понимаешь, как это важно!

Некс прищурился, потом широко улыбнулся:

– Понимаю. Что ж, за вас обоих тогда!

Он хлопнул по плечу Пашку и весело спросил:

– А теперь давай, рассказывай, попугаище, как ты дошёл до такой жизни!

Глава 15, в которой героям тесно

Всё время обеда с братом Лекса сидела как на иголках. Под сладенький апанай Пашка выложил замечательную историю своего преображения. А она боялась только одного: что попугай расскажет про то, как они с ней…

Но Пашка умел держать язык за зубами, которые у него внезапно появились. Некс был доволен и всё время шутил, обещал рассказать матушке в деталях и ушёл к себе в комнату (которая как раз освободилась, и Лекса приготовила её за полчаса) отдыхать. Вик же, наоборот, был мрачен и бросал на попугая странные взгляды. Лекса боялась, что он о чём-то догадывается.

Но вечер прошёл почти без эксцессов. Да и то, назвать упавший поднос, полный пустых бокалов, эксцессом трудно. Скорее, просто рабочий момент.

Уставшая, измученная страшными картинками расправы Вика над Пашкой, Лекса кое-как убралась в зале, подготовила его к завтрашнему дню и поднялась наверх, чтобы умыться. Варвар ещё торчал во дворе со своей лошадью, которая боялась присутствия шаиди. Приняв маленький душ из кувшина и кое-как расчесав волосы, Лекса прошла в комнату, которую делила с Виком.

И остановилась на пороге, замерев от неожиданности.

– П-пашка? Что т-ты тут делаешь?

– Жду тебя, Лекси-Лекси, – скромно ответил голый бывший попугай и погладил пушистое покрывало. – В конце концов, мне нравится твоя комната и нравится спать рядом с тобой.

– А ты Вика не боишься? Смелый маленький попугай!

– Я мужчина! – он задрал нос, так похожий на клюв, и полыхнул взглядом. – Я готов драться за любимую!

– С ума сойти… – пробормотала Лекса, вытерев вспотевший от напряжения лоб. – Он тебя убьёт.

– Мы с ним поговорим, и я выйду победителем из этой дискуссии, – самонадеянность попугая не имела границ. Лекса покачала головой. Ничего хорошего из этого не выйдет.

На лестнице послышались шаги Вика. Она узнала бы их из тысячи! Сейчас он войдёт, и будет мясо…

Бросившись к Пашке, схватила его за руку и стащила с кровати. Толкнула к выходу:

– Уходи! Уходи отсюда, идиот! Я не хочу, чтобы ты пострадал!

– Лекси, детка, ты тоже меня любишь! – восхитился Пашка, обняв её. – Иначе ты не волновалась бы за мою жизнь, ведь правда?

– Да-да, ты мне нравишься, ты хороший, и я не хочу быть причиной твоей смерти! Иди же уже!

– Лекси, пойми же, что я никуда не уйду.

Руки Пашки скользнули по её спине, вызвав против воли прилив желания и возбуждения. Лекса застонала от досады и невозможности изменить что бы то ни было. Шаги были уже совсем рядом с дверью…

Вик открыл дверь, смерил их странным взглядом и снова закрыл дверь. Лекса ощутила могильный холод, пробежавший по спине вдоль позвоночника, и попыталась вырваться из объятий Пашки:

– Да пусти же меня, сумасшедший дурак!

– Не пущу, – яростно ответил он, перехватив Лексу поудобнее.

В этот момент дверь снова распахнулась, и попугаю в клюв прилетел мощный удар кулаком. Брызнула кровь, Лекса завизжала, Вик ворвался в спальню и рыкнул:

– Что тут происходит?

– Ничего, ничего страшного, – пролепетала она, склонившись над упавшим Пашкой. Тот опёрся ладонями о пол и приподнялся:

– Я люблю её и хочу быть с ней!

– Тебя не спрашивали, – Вик толкнул его ладонью и повернулся к Лексе: – Ты изменила мне с ним?! С попугаем?

Последнее слово он выплюнул с таким презрением, что Пашка оскорбился. С трудом поднявшись, растирая кровь по лицу, он боевым шаиди налетел на варвара, пытаясь ударить его в ответ:

– Я человек! Я не попугай! Меня преобразил этот мир, и теперь я имею право делать всё, что хочу, в том числе и любить Лексу!

– Ты не имеешь права даже смотреть на Лексу, а не то, что её любить!

– Где это написано?!

– А где написано, что всякие птицы могут претендовать на принцесс?!

– Не тебе судить из твоего неприсоединившегося мира!

– Не смей болтать своим грязным языком о моём мире!

– А ты видел мой язык, чтобы о нём судить?!