Таверна «Зеленый попугай»

– А что это вы тут вытворяете все вместе?

– Не твоё кошачье дело! – буркнул Вик, вытаскивая подушку из-под головы. Пашка сонно поднял голову и добавил:

– Иди жри вкусняшки на кухню!

Кот фыркнул, встопорщив усы:

– Я не по-онял! Вы что, решили подорвать устои традиционного брака? Э! Это же разврат! Содом и Гоморра!

– Сбрызни!

Вик метким броском попал в рыжего пуританина подушкой, и Эразмус с громким мявом шлёпнулся на пол:

– Помогитеспаситеубивают!

– Да кому ты нужен, – чихнул Пашка и оглядел их живописную троицу. – О, похоже, нам вчера было хорошо!

– Убери свои руки от моего тела! – дёрнулся Вик. – Надеюсь, ты меня не трогал?!

– Зачем ты мне нужен, варвар? – иронично ответил бывший попугай. – Я люблю Лексу, а не тебя!

– Чего можно ожидать от… птицы! – буркнул Вик, поднимаясь. Эразмус быстро засеменил коротким лапками к двери, опасаясь новой агрессии, но варвар плеснул себе в лицо холодной водичкой из тазика для умывания и проворчал: – Какого беса мы вчера так напились?

– Не согласен, – возразил Пашка. – Лично мне было хорошо. А тебе, Лекса?

Две пары глаз уставились на неё. Лекса смущённо прикрылась одеялом, сказала тихо:

– Мне тоже было хорошо.

Пашка воскликнул:

– Ну вот, видишь!

Лекса строго посмотрела на него и добавила:

– Но напиваться, тем более раи – это очень плохо!

– Согласен, – ответил Вик. – А ещё мы сегодня опоздали открыть таверну! Уже половина десятого!

– ЧТО?

Лекса подхватилась с постели и метнулась в закуток для умывания, светя голой попой. Пашка потянулся и лёг на спину, заложив руки за голову:

– Отлично, Лекси, чудный вид! Я пока посмотрю на тебя, детка, а ты одевайся, не стесняйся!

И тут же заткнулся, получив подушкой в лицо. Вик грозно рыкнул:

– Попугаище! Марш одеваться, будешь работать в зале, раз уж у тебя выросли руки и ноги!

– Но я никогда… У меня нет опыта! И вообще, я лучше на кухню…

– На кухне моё место, – вякнул Эразмус из-под кровати. – А ты в зал, в зал!

– У тебя вообще лапки, – обиделся Пашка. – А у меня руки, я могу помочь!

– Чем ты можешь помочь, зелёный? Я дегустатор! Читай по губам: де-гу-ста-тор! А ты не отличишь сладкое от солёного, пф-ф!

Лекса топнула ногой и крикнула:

– А ну замолчите оба! И ты, Вик, пожалуйста, тоже!

В комнате наступила тишина. Не от того, что Лексу послушались беспрекословно, а от неожиданности. Но всё же маленькая хозяйка таверны удовлетворённо оглядела всех мужчин, включая кота, и сказала твёрдо:

– Больше никаких ссор. Кто недоволен – идёт на выход. Кто хочет работать в таверне на наше общее благо – молча слушается. Вик сегодня в чайной зоне. Я с Пашкой в зале. Эразмус помогает тётушке Йойо на кухне. Помогает, слышал, кот? А не снимает сливки с молока!

– Но у меня ла-апки, – жалобно протянул котик.

– Вот лапками и помогай, – жёстко припечатала его Лекса. – Иначе пойдёшь швейцаром работать и двери открывать перед посетителями!

– Лекса, не забывай, что мы с тобой совладельцы, – начал было Вик, но был безжалостно прерван:

– Совладельцы, однако ты с твоей неумеренной жаждой руководить слегка меня бесишь. Давай сегодня я поруковожу для разнообразия, и посмотрим, куда нас это приведёт.

Она снова оглядела своих компаньонов и спросила с милой улыбкой:

– Все согласны?

– Я согласен, – уныло протянул Эразмус.

– С тобой попробуй не согласись, Лекси, – хмыкнул Пашка. – Вылитая Машенька в юности!

– А ты, Вик? – спросила она с напором. Варвар усмехнулся:

– Раз тебе так хочется… Поруководи.

В его тоне она услышала скрытое: «но мужчина здесь всё равно я», но не стала раздувать из мухи слона. Пусть чувствует себя мужчиной. Отец тоже мужчина в замке и в империи, но матушка имеет своё веское мнение и очень часто именно оно побеждает. Машенька – королева Лесных Драконов и человек из мира людей – всегда отличалась задором, здравым смыслом и твёрдостью характера…

Когда они дружно спустились в зал уже одетыми, то обнаружили зал, полный гостей, а на кухне – пугающую пустоту. Нет, завтрак был уже готов и ждал только сервировки, а вот тётушки Йойо там не было. Лекса проявила чудеса организации, быстро распределив роли между мужчинами, а сама, переполошившись, побежала искать свою новую повариху по всей таверне.

Заглянула в комнату, во все подсобные помещения, даже в чайную зону сбегала. Но тётушки нигде не было! Она как сквозь землю провалилась. И это было очень странно! Лекса в отчаянье сунулась в конюшню, где вместе с Зикой ночевала шаиди Некса, и там застыла на пороге.

Тётушка Йойо стояла совсем рядом с норовистой верховой птицей брата, гладила её по лоснящимся перьям на шее и кормила зерном с ладони. Шаиди клевала очень аккуратно, стараясь не стукнуть клювом по коже, слушала, как тётушка ласково шепчет что-то неразборчивое, и косилась круглым тёмным глазом. Почуяв Лексу, заквохтала угрожающе. Тётушка Йойо обернулась и удивилась:

– Лекса? Что случилось?

– Тётушка! Мы вас по всей таверне ищем, а вы тут с шаиди воркуете! – укоряющим тоном ответила Лекса.

– Шаиди! – воскликнула тётушка. – Вот же, точно! Вспомнила! А то всё на языке вертелось, а никак не давалось слово…

– Вы знакомы с шаиди, тётушка? Вы бывали в Эридане?