Таверна «Зеленый попугай»

– Как звали её няньку?

– Господи… Вопросики у тебя, деточка… Как же… Подожди, что-то на Л! Ле… Ли…Лё… Ой нет! Пелте! Её звали Пелте.

Матушка сильнее обняла Лексу и шепнула тихонечко:

– Господи, не верю! Я не верю!

– Во что, матушка? – прошептала и Лекса, чувствуя где-то внутри, в глубине живота, что сейчас случится нечто монументальное и очень важное.

– В то, что я искала её по мирам, по городам, а нашла вот здесь и сейчас, совершенно случайно!

– Кого, матушка?

– Мою маму!

Тётушка Йойо, или, наверное, лучше было бы её называть Анастасиэллой, прижала обе руки к груди. Её лицо стало совсем белым, потом покраснело, пошло пятнами, и старушка, покачнувшись, осела на пол. Маримэ едва успела подхватить её голову, чтобы та не ударилась о стол, и гневно бросила матушке:

– Что вы ей сказали? Как можно так пугать бедную женщину?

– Думаю, она упала в яблоки от счастья, – пролепетала Лекса. Она тоже не могла поверить, что их первая с Виком клиентка, подопечная принцессы-эльфийки и гнома-тавернщика, милая старушка, которую Лекса полюбила всей душой, оказалась её родной бабушкой!

– Не в яблоки она упала, а мне на руки! Надо её разбудить!

– Возьми, деточка, – Роза достала из складок юбки пузырёк и откупорила его. – Это поможет.

– Ты хочешь её отравить? – Маримэ не поняла ни слова, глянула с недоверием, и Роза махнула на неё рукой, объяснила матушке:

– Это почти нашатырь. Я всю жизнь проработала медсестрой! Дайте ей понюхать.

Камелия сжала в ладони шептальный камень и сказала громко:

– Я, конечно, обожаю всякие семейные истории, а особенно воссоединение поколений, но мне бы очень хотелось воссоединиться с моим сыном Виктором!

Глава 22, в которой приходится прибегать к помощи королев

После такого заявления оживился отец. Он быстро замял всяческие разговоры на языке неприсоединившегося мира и взял бразды управления собранием в свои руки. Анастасиэллу привели в себя и усадили на диванчик с чашкой горячего кофе «поднимать давление», как выразилась Роза.

Когда Маримэ успокоилась, она поведала занимательную историю о том, как под прикрытием кого-то из влиятельных лиц Зиербе установщик света в сговоре с портальщиком открыли нелегальный портал в таверне. Этот портал там был уже давно – ещё до гнома. Но тот им не пользовался, более того – запечатал наглухо. Когда гном умер, портал снова открыли, и он пошёл вместе с таверной по рукам.

Маримэ обладала немалыми связями в городе, причём они были в разных кругах и социальных слоях общества. Подёргав за ниточки, она собрала сведенья об обоих мастерах и надавила на них. В тот же вечер – когда Лекса бредила от жара в шатре Розы – установщик света и портальщик бесследно исчезли из Танкема.

След оборвался.

– И что делать дальше – я не знаю, – сказала тогда напоследок Маримэ.

Тогда – это вчера.

Отец решил действовать официально – ведь он входил в высший совет присоединившихся миров вместе с королевой Танкема. Маримэ, загадочно сверкнув глазами, заявила, что пойдёт на аудиенцию к другой королеве. Никто не расспрашивал её, и она не развивала тему. Матушка и Роза остались ночевать у Маримэ, Камелия вернулась в бунгало, а Лекса отправилась с отцом в гостиницу. Но утром, когда вернулась к эльфийской принцессе, та протянула чёрный плащ и сказала:

– Пока наши девочки не могут наговориться за всю жизнь, а твой папенька с маменькой Вика добиваются приёма у её величества Мо-Эммы, мы углубимся в Тёмный квартал Зиербе, девочка моя.

– Тёмный квартал? Это опасно?

Лекса поёжилась, натягивая на плечи плащ и скрепляя его заколкой у горла. Знал бы Вик, на какие жертвы идёт его совладелица ради таверны и него самого! Лекса не преминет сообщить ему! Обязательно, вот только вытащит его из тюрьмы.

– Опасно, – спокойно подтвердила Маримэ. – Но у меня есть эльфийская магия, да и ты, девочка-дракон, не дашь себя зарезать без сопротивления.

– Зарезать?! – Лекса побледнела и прижала ладони к щекам. – Какой кошмар!

– Успокойся, принцесса. С нами ничего не случится.

Маримэ выглядела безмятежной. Лекса решила не поддаваться панике. В конце концов, даже неприсоединившийся мир не смог сломить принцессу Эридана! Разве какой-то Тёмный квартал сможет?

В этом самом квартале было действительно темно. Дома нависали над улицей с обеих сторон, и казалось, что они соединяются с третьего этажа в бесконечные крыши. Здесь было не очень чисто, и Лекса повыше приподняла подол платья, опасаясь за его сохранность. Конечно, надо бы опасаться за сохранность себя, любимой, но, ступив в эту клоаку города, она скорее восхищалась, чем боялась. Никогда ещё Лекса не бывала в таких местах! Отвратительный, возбуждающий, страшный и манящий, Тёмный квартал был ей в новинку. А вот Маримэ, похоже, бывала здесь не раз, потому что шла уверенной походкой, чуть расслабленная, как будто хищница прогуливалась, не охотясь. С ней было не так боязно.