Тебе повезло, детка!

Бокал в его руке и меня гипнотизировал, словно ядовитая змея. Вот не зря спиртное называют зеленым змием…

– Я не большой спец, но его точно не следует хлестать как воду! Рекомендуют пить маленькими глоточками, наслаждаясь букетом и ароматом.

– Вот так? – спросил он, прилично отпивая.

– Да что же вы делаете!!! – расстроенно воскликнула я, желая его чем-нибудь треснуть.

– Покажи мне, как надо, Катя, – вкрадчиво произнес модифицированный.

«Он просто издевается», – дошло до меня.

– Я не пью, – отрезала, утыкаясь взглядом себе в тарелку и с удивлением констатируя, что на нервной почве сжевала уже практически весь свой салат, даже не почувствовав толком вкуса.

Нет, так дело не пойдет! Я щедрой рукой положила себе мяса. Про себя же решила не реагировать на его выходки, ведь ясно, что специально провоцирует. А этому бугаю ничего страшного не будет с бокала вина. Наверное.

– Ты говорила, что копила себе на образование.

– Что? – подняла я голову, дезориентированная сменой темы.

– Куда хочешь поступать?

Я помолчала. До скрежета в зубах не хотелось делиться своими планами, но лучше разговаривать, отвлекая его беседой, чем он будет напиваться.

– На ландшафтного дизайнера.

У модифицированного удивленно вытянулось лицо.

– И это все твои амбиции?!

– Мне интересно и нравится этим заниматься, – оскорбилась я за свою мечту. – Это у меня от бабушки. Она всю жизнь из поездок на отдых какие-нибудь интересные растения привозила и мне любовь привила. Не представляете, какая красота у нас во дворе была!

Пока мачеха все не уничтожила, под грядки. Я тогда едва ли не со слезами на глазах по соседям и бабушкиным подругам саженцы раздавала, чтобы мачеха не выполола как сорняк. Не знаю, почему она их так ненавидела. А может, просто хотела нас ткнуть носом, что теперь она здесь хозяйка и будет сама распоряжаться во дворе. Так эксклюзивные цветы сменились помидорами, кабачками и прочими овощами да зеленью.

– Хорошо, и почему же ты не устроилась работать в фирму по данному профилю? Набиралась бы опыта перед учебой.

«И правда, почему?» – замерла я, задавая себе этот вопрос.

Марина меня сюда перетащила, сразу помогла устроиться курьером, а дальше нужно было за квартиру свою часть отдавать, вся эта кутерьма с бельем, чтобы помочь ей получить место и удержаться возле шефа… У меня не только времени не было что-то иное себе поискать, но даже мысли.

– Так получилось. В издательстве была свободная вакансия курьера, и я пошла. Нужно было зацепиться, чтобы на что-то жить и оплачивать жилье. Я только недавно стала подумывать другую работу себе поискать. Но не успела…

Бросила на него мрачный взгляд. Ведь подумай я об этом раньше, и мы могли бы никогда не встретиться.

Что-то подобное и ему в голову пришло. Мне ответили не менее помрачневшим взглядом и залпом допили вино.

– Зато сейчас ты можешь пойти учиться, если не передумала.

– Как это? – опешила я.

– Тебе ничего не мешает теперь записаться на курсы ландшафтного дизайна. Выбирай куда, я устрою. Походишь пару месяцев, пока мы здесь, и решишь, действительно ли тебе интересно и желаешь ли более глубоко изучать предмет. Потом во Франции выберешь себе учебное заведение. Язык ты знаешь. Могу промониторить вопрос и узнать, какое считается лучшим в этом направлении.

– И вы не против, чтобы я училась?! – Я не могла до конца поверить в это. Все услышанное было настолько невероятным, что казалось похожим на сказку.

– А почему нет? Только тебя будет сопровождать на занятиях охрана, и у меня небольшое условие.

«А, вот и ложка дегтя!» – тут же подобралась я.

– Когда вернемся, параллельно начнешь посещать лекции по экономике и управлению. Интересы нашего семейного дела простираются во многих направлениях, и ты должна понимать элементарные основы бизнеса. Хотя бы для того, чтобы разбираться, о чем идет речь, во время деловых приемов с партнерами.

– Я должна буду на них присутствовать?

– Как моя супруга, ты обязана будешь сопровождать меня на все важные мероприятия.

– А я смогу пойти работать?

– Нет, – последовал категоричный ответ.

– Тогда какой смысл учиться, если я не смогу реализовать себя в профессии? – задала резонный вопрос.

– У меня достаточно собственности в разных уголках мира, чтобы тебе хватило возможностей реализовывать полученные знания и творческие порывы до конца жизни.

Я потупилась, пребывая в смешанных чувствах. С одной стороны, он позволяет мне развиваться, но в ограниченных рамках. Как ребенку дают вожделенную игрушку, но играть с ней разрешают в строго определенной песочнице.

Это больше, чем я вообще могла от него ожидать, но меньше, чем хотела от жизни. Ведь если заглядывать далеко вперед, я планировала отучиться, устроиться работать по специальности, набираясь опыта на проектах, а потом со временем, чем черт не шутит, и фирму свою открыть. А почему бы нет?

– Катя, почему у тебя такое напряженное лицо? Ты не рада? Передумала учиться? – все подмечал он.

– Нет, учиться я буду! – твердо произнесла я.