Течет река Мойка... От Фонтанки до Невского проспекта

Новая императрица Екатерина Алексеевна по исконному русскому обычаю награждала своих приближенных, амнистировала государственных преступников и возвращала из ссылок государственных деятелей царствования Петра Великого. Историк М.И. Семевский в этой связи отмечал: «Еще тело императора стояло во дворце, еще только что возвещалось по улицам столицы о предстоящем церемониале его погребения, а Екатерина Алексеевна изрекла милостивое прощение своей довереннейшей подруге».

Высочайший указ повелевал генерал-майору и лейб-гвардии майору Андрею Ивановичу Ушакову, проводившему «розыск» по делу Виллима Монса, «озаботиться о возврате лиц, так недавно арестованных, допрашиванных и переданных в руки заплечных мастеров».

Прощение своей подруги и сводницы излагалось в указе императрицы в принятой стандартной форме: «Ради поминовения блаженные и вечно достойные памяти его императорского величества и для своего многолетнего здравия: Матрену Балкшу не ссылать в Сибирь, как было определено по делам вышнего суда, но вернуть с дороги и быть ей в Москве. Детей ея, Петра да Павла, вместо ссылки в гилянский гарнизон, определить в армию теми же чинами, в каких посылали их в Гилян».

Компрометирующие Екатерину Алексеевну любовные письма Виллима Монса и от нее Монсу, князь Александр Данилович Меншиков сжег, дабы они не смогли впредь бросать тень на новую императрицу.

Семейство Балков вернулось в столицу и продолжало строить карьеру, получая генеральские чины, звания камергеров и высокие государственные ордена. Сыновья Матрены Ивановны умело продвигались среди отмелей и камней придворной жизни и отличались довольно своеобразными заслугами при императорском дворе. Павел Федорович и его приятель обер-шталмейстер Куракин умели шутками и анекдотами веселить императрицу Анну Иоанновну, могли вовремя польстить временщику Бирону, и хотя Павел Федорович ни к каким делам допускаем не был, но все же регулярно получал за свои способности награды, чины и скончался 4 октября 1743 года в чине генерал-поручика, кавалера ордена Св. Александра Невского и действительного камергера.

Его младший брат Петр Федорович Балк умер в 1762 году также в чине генерал-поручика и кавалером ордена Св. Александра Невского. Дочери Павла Федоровича Балка удачно вышли замуж – Наталья Павловна за князя П.М. Щербакова, Мария Павловна за обер-егермейстера князя С.М. Нарышкина, человека знатного, богатого, однако на двадцать лет старше своей супруги.

Младшая дочь камергера Павла Федоровича Балка, фрейлина Елизаветы Петровны Матрена Павловна, девица бойкая, сама находит себе жениха и вскоре выходит замуж за красавца камергера Сергея Салтыкова, ставшего впоследствии любовником великой княгини Екатерины Алексеевны.

Трагично сложилась судьба дочери Матрены Ивановны Балк – Натальи Федоровны – придворной дамы и супруги Степана Васильевича Лопухина, щедро осыпанного милостями и наградами правительницы Анны Леопольдовны. Все семейство Лопухиных весьма негативно отнеслось к узурпации власти взошедшей на престол Елизаветой Петровной.

Придворная дама Н.Ф. Лопухина

Наталья Федоровна Лопухина унаследовала от своей матери отрицательные черты, такие как любовь к дворцовым интригам и раздорам. В столичном доме сенатора Лопухина и на его приморской даче на 12-й версте Петергофской дороги часто собирались единомышленники супругов Лопухиных и за обедом открыто вели бесконечные разговоры антиправительственного толка. В них довольно часто допускались неуважительные высказывания придворной дамы Лопухиной и ее супруга в адрес императрицы и членов правительства. Подобные дерзости и оскорбления в адрес Елизаветы Петровны станут позже причиной драматических событий, произошедших в жизни семейства Лопухиных и их близких друзей.