В сухопутные войска США АН-64А начал поступать в 1984 г. Вертолет предназначен для уничтожения бронированных целей, в том числе и подвижных, живой силы противника, а также для нанесения массированных ударов по площадным целям. Может использоваться для сопровождения транспортно-десантных вертолетов, мотопехотных и танковых колонн. В зарубежных средствах информации утверждается, что это первая в мире машина, конструкция, вооружение и бортовое оборудование которой позволяют экипажу (летчик и летчик-оператор) во взаимодействии с наземными войсками выполнять боевые задачи в сложных метеоусловиях в любое время суток.
"Апач" выполнен по одновинтовой схеме с трехстоечным неубирающимся шасси, несущим и рулевым винтами. Фюзеляж типа «полумонокок» имеет относительно малое поперечное сечение, что позволяет снизить эффективную площадь рассеяния. Он изготовлен из алюминиевых сплавов с использованием материалов повышенных прочности и вязкости. Его надежность обеспечивается применением силовых элементов каркаса увеличенных размеров. На крыле расположены закрылки. В зависимости от скорости полета они отклоняются вниз на угол до 20°, а при посадке в режиме авторотации – вверх на 45°.
В конструкции кабины используется прочная силовая рама (как у гоночных автомобилей). В передней ее части расположено рабочее место летчика-оператора, а в задней – летчика. Его сиденье приподнято на 0,5 м для лучшего обзора. Для защиты экипажа снизу и с боков кабины крепится броня из кевлара. Кроме того, на уровне плеч летчиков выдвигаются специальные щитки. С целью уменьшения бликообразования в кабине установлены плоские стекла.
На вертолете применен несущий винт с полностью разгруженным валом и упругим креплением четырех лопастей.
В плане они имеют прямоугольную форму, на концах – стреловидную, а в поперечном сечении – новый профиль НН-02, который обладает высоким коэффициентом подъемной силы и меньшим коэффициентом лобового сопротивления. Лопасти винтообразные, с геометрическим углом закрутки 9°. Их лонжерон, выполненный из нержавеющей стали, состоит из пяти секций. Для уменьшения эрозии носок каждой лопасти окован металлической пластиной. Хвостовая часть выполнена из композиционных материалов. В качестве упругого элемента используется пакет высокопрочных пластин, которые воспринимают нагрузку от центробежных сил и обеспечивают лопастям плавное маховое движение и осевое перемещение. К втулке рулевого винта с помощью торсионов крепятся четыре лопасти. Они расположены относительно друг друга под углами 55° и 125° , что значительно снижает уровень шума. Этому же способствует сравнительно небольшая (193 м/с) скорость их вращения.
На машине применено трехстоечное неубирающееся шасси с хвостовым колесом. Такая конструкция обеспечивает посадку с вертикальной скоростью до 3 м/с, а в аварийном режиме – со скоростью до 13 м/с. Кроме того, посадку и взлет можно выполнять с площадки, имеющей наклон в продольном направлении до 12°, в поперечном – до 15°. На основных рычажных стойках установлены колеса с гидравлическими тормозами. Для уменьшения общей высоты вертолета, что важно при его перевозке воздушным транспортом, стойки оборудованы механизмом, обеспечивающим их отклонение назад.
В основной и вспомогательной независимых гидравлических системах АН-64А рабочее давление жидкости составляет 21010