Телефонист

Только сейчас он заметил: стены комнаты, будто в строительном магазине, сплошь покрыты дверями. Разных цветов и размеров, металлические и деревянные, они плотно примыкали друг к другу, образуя замкнутый периметр.

– Там твои воспоминания, – всхлипнула девочка и стерла ладонями слезы.

Марк встал, огляделся и подошел к зеленой металлической двери с круглым маховиком посредине. Ее много раз перекрашивали, нанося новую краску поверх облупившейся старой, и теперь поверхность двери походила на кожу оспенного больного. Марк вцепился руками в обод маховика и потянул на себя. Стальная плита поддалась и с протяжным скрипом повернулась на петлях.

За дверью светило жаркое солнце, знойный воздух колыхался над разбитой асфальтовой дорогой и разрушенными домами на обочине. Рубашка Марка тут же прилипла к спине, по вискам потек пот. Вдалеке, за развалинами, слышался прерывистый стрекот пулемета. Каждые десять секунд гулко бухала пушка.

Он узнал это место. Непрерывные бои превратили красивую зареченскую улицу в жалкую уродину. Марк перешагнул через упавший бетонный столб и побрел по обочине, уже зная, что случится дальше.

На виднеющемся впереди перекрестке он заметил двоих разведчиков в серых с желтыми пятнами маскхалатах. Первый, со светлым ежиком на голове, стоял, придерживая на плече автомат, второй, с черной челкой, сидел рядом на камне, положив снайперскую винтовку на колени. Они спорили. Светловолосый жестикулировал свободной рукой. Его собеседник нехотя отвечал.

– Не трогай Грегора! Он не виноват, что Источник тебя не принял, – донесся до Марка крик светловолосого.

– Чихал я на Грегора и на Источник! – злился оппонент.

Ветер нес вдоль дороги и кружил обрывки газет. Черноволосый встал, перекинул винтовку за спину, развернулся и зашагал вниз по улице. Его фигура уменьшалась, теряясь на фоне развалин, и через полминуты он скрылся из вида.

– Не ходи туда! – запоздало закричал Марк.

Он хотел броситься следом, но ноги словно приросли к земле и не сдвинулись ни на миллиметр. Марк сжал кулаки и зарычал от бессилия. В небе пронзительно крикнула птица, и тут же за перекрестком грохнул взрыв. Марк опустился на землю, закрыл лицо ладонями и застонал.

– Они идут за мной! – услышал он крик за спиной и обернулся.

У края дороги стояла Мила, с растрепанными, как и прежде, волосами и в ночной сорочке до пят. Девочка хватала ртом воздух, как после быстрого бега. Лицо ее раскраснелось.

– Они идут! – повторила она.

* * *

Марк открыл глаза. В темную комнату из окна пробивался блеклый свет уличного фонаря. Разлапистая черная тень тополиных веток колыхалась на освещенной стене. Марк осторожно сел на постели, стараясь не потревожить спящую Елену. Она тихо сопела, темно-русые волосы веером рассыпались по соседней подушке. Он прикрыл одеялом ее оголившуюся грудь и поднялся с кровати.

Марк поморщился, коснувшись босыми ногами холодного линолеума. Елена выдала Марку разношенные отцовские тапки, но, едва она отвернулась, он задвинул их глубоко под кровать, чтобы никто не нашел. Он на цыпочках вышел из комнаты в коридор и прошлепал на кухню. По дороге заглянул к Миле в детскую. Девочка мирно спала, обняв плюшевого медведя. Марк уже несколько дней вечерами гостил в доме под тополями и успел подружиться с дочкой Елены. Мила оказалась веселым живым ребенком, временами капризным и непослушным. Она уже умела читать, но больше любила слушать, когда ей читают взрослые. Особенно ей нравились истории о Рифе и Нисе. Каждый раз Марк рассказывал ей что-нибудь новое про храбрых мышат, черпая из памяти свои детские выдумки.

Он вошел в кухню, щелкнул выключателем и зажмурился от яркого света. Включил газ и поставил на плиту чайник. Вода в нем тут же зашумела. Марк облокотился на подоконник. На душе скребли кошки. За прошедшие семь лет Андрей приснился Марку впервые. Сон казался слишком живым и реалистичным.

Марк вдохнул полной грудью, сложил губы трубочкой и медленно выпустил воздух. Непросто второй раз пережить смерть друга. «Чтобы встать на путь служения, телефонист алчет благословения Источника», – вспомнились Марку строки Катехизиса. Если смотреть правде в глаза, то все закономерно. Грегор считал, что Андрей провалит инициацию, и уговаривал еще подождать, но Марк слишком хорошо знал упрямый характер друга и прекрасно понимал, что случится потом.

Вода закипела. Марк достал из шкафчика упаковку чая и с недоверием вгляделся в яркую этикетку. Насыпал заварку в стеклянный стакан и залил кипятком. На поверхность всплыл мелкий мусор. Пришлось слить его в раковину и добавить кипятка. Чаинки на дне стакана набухли, окрасив воду в темно-коричневый цвет. «Они идут за мной», – вспомнились Марку слова Милы. «Кто за ней идет?» – пожал он плечами, взял стакан, отпил и скривился от горечи. «Все же Елена не разбирается в чае», – подумал он.

Марк повернулся к окну. Одинокий фонарь у дороги отвоевал у ночной темноты метров десять асфальта. На светлом дрожащем пятне в ряд неподвижно стояли безликие черные фигуры. «Вот они и пришли за тобой», – прошептал Марк.