Темные инстинкты

И вдруг в конце декабря, группа, которую, кстати сказать, возглавлял детектив Уайт, обнаружили по-настоящему странные, но существенные следы. Если бы я сам их не видел, не поверил бы никогда. На место сразу вызвали зоологов. Хотите верьте, хотите нет, но я почти точно помню, что было написано в заключение. В нем было сказано, что след принадлежит животному чей рост два с половиной метра, весом более ста пятидесяти килограммов и, судя по глубине следов, животное хоть и передвигается на четырех конечностях, способно вставать на задние лапы и долго сохранять равновесие. А отпечатки когтей намекали на сходство с волком. Каково?

− Я не верю в оборотней, детектив, если вы на это намекаете.

− Да, я тоже доктор Мак-Дугал. Но могу точно сказать, что у каждого кто видел следы промелькнула мысль именно об оборотне. У меня точно. Уайт с группой отправился дальше на север и через пару километров они наткнулись на лоскуты порванной одежды. Но никаких следов убийства не было. Ни крови, ни останков, ничего. Только разорванная мужская одежда. Даже обувки не нашлось. И тогда-то Уайту пришла в голову мысль, что зверь может и завелся в наших местах, да только вовсе не один. Он тогда предположил, что возможно в «Северных угодьях» завелся сдвинутый на всю голову психопат, который как раз и кромсает людей пачками. Он считал, что зверь, про которого говорили зоологи может и приходит в угодья каждый сезон охоты и убивает животных (одних оленей насчитали более двадцати штук!), но вот людей мог убивать и человек. Жестко и страшно, маскируя свои кровавые деяния под лесного хищника, чтобы как можно дольше оставаться незамеченным.

− Неужели? — Эдвард не сдержался: начал втягиваться в разговор, как алкоголик тянется к очередному стакану, хотя знает, что последствия будут плачевными.

− На самом деле версия имела место быть, если взглянуть на факты с точки зрения человеческого поведения. Судите сами доктор. Убийства людей происходили только в сезон охоты. Когда сезон закрывался находили только трупы животных, притом, что никто из патрульных групп не пострадал. Звери не люди, заметать следы они не умеют, а ведь за год ничего кроме этой находки обнаружено не было.

− Это могли быть вещи любого бродяги.

− Бродяги не шастают по диким лесам в конце зимы доктор. Они предпочитают более уютные места, типа вокзалов или трущоб. Но не будем отвлекаться. И так, люди погибали, только когда начинался охотничий сезон. А значит, кто бы это не делал, был в курсе, когда в наших местах становится больше приезжих. Никогда не видел, чтобы волк или медведь пользовались интернетом.

Очень смешно.

Жертвами всегда оказывались приезжие. Ни один житель ближайших городков не пропадал и не погибал. Что тоже говорит о том, что убийца легко мог определить, кто есть, кто. Да, понимаю, места у нас дикие и опасные и человеку выжить тут будет, мягко говоря, проблематично, если ему взбредет в голову здесь потеряться. Но кто знает, какие шарики крутятся в головах безумцев, доктор? Детектив Уайт пытался отталкиваться от версии бегающего по лесам психа, но версия себя не оправдала. Как раз из-за отсутствия каких-либо существенных доказательств. Даже когда Уайт навел справки по полицейским архивам и обнаружил, что подобные кровавые события произошли на территории Каскадных гор штата Вашингтон, а до этого на территории Юкона в Канаде, это никак не помогало следствию. Присланные рапорты того времени, если сопоставить их с нашими отчетами пятилетней давности, то можно подумать, писались они в одно и тоже время. Сначала Канада, затем штат Вашингтон, затем мы. Так что версия Уайта выглядела правдоподобно, однако, управление округа не убедило. Даже аргумент, что животное, каким бы оно ни было умным, не способно незаметно проделать такой огромный путь от Канады до нас. Первый же попавшийся на пути город и зверя бы поймали.

− Неужели об этом не передавали по новостям? Пусть я из Ист Порт Тауна, но то, о чем вы говорите, мне не понятно, как это прошло мимо прессы?

Нужно тянуть время. Как только приедет Робинсон, я буду в безопасности.